談淺情態動詞的推測性用法

姜經志

用情態動詞表示講話者對客觀事物的主觀看法，這就是情態動詞的推測性用法。一般來說，英語中可以用于表示推測或可能性的情態動詞有can, cant, could, may, might 和must。

1. must表示推測時，暗含發生的可能性很大，它的肯定和程度比may, might, could大得多。例如：

You must be very tired after the long walk. 走了這么長的路，你一定很累了。

在must之后還可用不定式的進行式或完成式表示對正在發生的事情或已經發生的事情的推測。例如：

You must be joking. 你一定是在開玩笑吧。

He must have learned English before. 他以前肯定學過英語。

must 表示推測時通常只能用于肯定句，若要表示否定的推測，要用cant, 而不能用mustnt。例如： She cant have heard the news. 她不可能聽到這個消息。

2. can 表示推測時，常用在否定句、疑問句和感嘆句中，表示驚異、懷疑、不相信等情態意義。could表示的可能性比can小些，且比can的語氣更委婉，二者沒有時態的差別。在過去時態中，could也可表示過去的可能性。例如：

Anybody can make mistakes. 任何人都可能會犯錯誤。

It could rain tomorrow according to the radio report. 據電臺報道，明天可能會下雨。

3. may 和might表示推測時，可表示現在或將來的可能性，通常用于肯定句，might表示的可能性比may小些，在過去時間的語境中，might也可表示過去的可能性。例如：

He may come tomorrow. 他明天可能會來。

It may / might rain tonight. 今天晚上可能會下雨。

They may / might be having a meeting in the classroom. 他們可能正在教室里開會。

If I were lazy, I might fail. 如果我懶惰，我可能會失敗。

He may / might have missed the bus. 他可能沒有趕上那輛公共汽車。

小試牛刀

( )1. —Have you seen my glasses? I ______find them.

—Sorry, I havent seen them. (2008湖北武漢)

A. cant B. shouldnt

C. wont D. mustnt

( )2. —Will you answer the telephone? It ______ be your mother.

—Sorry. I ______. Im busy. (2008山東)

A. can; mustnt B. will; cant

C. may; cant D. need; will

( )3. Im sure this book ______ Li Leis, because there is his name on it. (2008吉林)

A. cant be B. may be

C. might be D. must be

( )4. —Is Mr. Brown driving here?

—Im not sure. He ______ come by train. (2008安徽)

A. may B. shall C. need D. must

( )5. Four hundred dollars for a pair of shoes, you ______ be joking! (2008浙江杭州)

A. may B. can C. need D. must

( )6. —Ann, ______ you say this word in Chinese?

—Yes. Its easy. (2008海南)

A. may B. can C. must

Keys: 1~6 ACDADB