精明社區要“精明增長”

　　從上世紀70年代起，美國開始意識到在城市化進程急速發展的背后，潛藏著巨大的隱患——資源的過度開發、能源的高度消耗以及自然環境的嚴重破壞。這就迫使美國政府官員和建筑專家開始思考和探索城市規劃和交通發展的新理念。在緊湊城市(compact city)和城中村(urban villages)等概念的影響下，美國聯邦政府與地方政府共同努力，逐步形成、并進一步完善了名為“精明增長”(smart growth)的新型城市規劃理念。
　　從某種意義上說，城市居民的生活方式與工作形態，會受該城市交通規劃與建筑風格的影響；反之，城市居民的思維模式和行為方式，也會對該地區人文環境和自然環境產生直接或間接的影響。例如，在混凝土和瀝青覆蓋的空地上，土地對雨水的保留能力必然會遭到毀滅性的破壞，植被的生長環境將被迫改變，氣候與節氣也因之變化。建筑模式對環境的影響更是不容忽視，如在功能分區的分散性社區內，由于生活設施分散、公共交通不便、缺少安全便利的人行道和專門的自行車道等原因，使得居民但凡外出就須駕車，車一發動就要耗油，一上路就要排放尾氣，浪費與污染并存。
　　2002年，由美國環保署(EPA)和可持續發展社區網絡(Sustainable Conununities Network)共同創辦的精明增長網絡(www.smartgrowthonline.com)，基于美國不同地區各自不同的具體成功經驗，總結出了“精明增長”的基本原則。而“精明增長”的核心概念就是通過對城市現有基礎設施的再利用，來替代對自然資源的新開發。它主要依靠修建緊密型與多用途建筑、最大化普及公共交通、修建步行和自行車道等手段，盡量在住宅區附近設立商店、辦公樓、學校、教堂、公園和其他的生活設施，擴大舊有城市的功能，以加大城市密度來避免城市化的蔓延。
　　從2002年開始，美國環保署和可持續發展社區網絡還設立了“精明增長獎”(Smart growth Award)，一年一評，提供具體的成功案例，供其他地區學習和借鑒。2002年獲首屆“精明增長獎”的阿靈頓地區(Arlington)，其成功之處就是鼓勵當地飯店采用“小店面，大排檔”的形式，把餐桌擺上人行道。這樣既節約了建筑面積，節省了空調，為商家降低了成本，又刺激了當地餐飲業的發展。阿靈頓還鼓勵居民棄車步行，這一措施竟也意外地收獲了“阿靈頓一景”的旅游效果。
　　美國環保署的研究報告表明，這種社區具體小措施往往能產生巨大的收益。早在2000年一份新澤西的研究報告就指出，該州自從大力發展緊密型建筑后，較之以前發展分散型社區的水污染減少了40％。2005年另一份西雅圖的報告分析表明，混合型多功能式社區的居民比分散型社區的居民，平均每人每年少駕駛26％的車程。
　　在“精明增長”概念的指導下，地方政府把社區建設和居民日常生活與國家發展戰略結合起來，使國家的發展戰略不只是國家層面的宏觀調控，也不只是與國家某產業部門相關的專業問題。短期看，“精明增長”能助國家解決環境和能源問題一臂之力；長遠看，“精明增長”能為當地建設形成一個可持續的良性循環——“精明增長”的社區有利于提高居民生活質量；居民高質量的生活有利于地區經濟競爭力的增強；經濟競爭力的增強有利于創造更多的商機；商機會增大地方稅源；稅收有利于加大對社區建設的投入，從而最終將更加有利于社區居民高質量的生活。
　　“精明增長”的可貴之處在于它要求地區政府從可持續性發展的角度，綜合考慮城市規劃和社區建設，把政府對發展與破壞、能源與環境、人類與自然等等宏大宏觀問題的關注，盡量體現到地方政府的各項政策和具體工作中去。
　　在政府的引導與推動下，通過民間社團的運作和居民的參與，小小社區也能在譬如節約地球能源、延緩全球變暖、減少環境污染、保護生態平衡以及捍衛未來發展空間等等事關國家未來及人類命運的重大問題上有所作