為什么要寫當代史

　　是什么造成了當代史著作的缺失？有一種說法不僅頗有市場，而且很有羈絆力量，說是當代人記敘歷史，難免夾雜復雜的主觀因素，容易患得患失。簡單地說，就是難以做到心平氣和與客觀公正
　　
　　在構建和諧社會的大環境中，當代人要不要寫當代史，如何寫好當代史？還多少有一些疑慮，甚至有點兒免談乃至禁區的硝煙味道，但是，寫出當代史，再進一步寫好當代史，對于建設民主法治國家，卻是必不可少的，是當代人的責任。
　　當代人為什么要寫當代史？這是因為人們在生活中需要溝通與所處社會環境的聯系，要通過對身邊或遠處事物的了解，來認識自身及當今社會的發展方向。
　　應該指出，近年來，中國當代史著作（包括專門文章）數量還不多。走進各類書店，會明顯地發現此類著作在數量和質量上的缺失。它的直接后果，就是導致人們對50年來的當代史所知寥寥，對30年來的改革開放史所知更為零星，對重大事件已有大段的失憶，眾多歷史人物漸被淡忘。這對于人格的健全、對精神文明建設，是非常不利的。要彌補這種不足或缺失，倡導有志者努力研究和撰寫當代史著作，是非常必要的。
　　事實上，中國傳統文化中是有修撰當代史源流的，典型的事例就是司馬遷著《史記》。東漢人班固稱贊《史記》:“其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之‘實錄’。”當今撰著界普遍使用的“紀實”一詞，就是由此演化而來的。中國是世界上為數不多的文明史和歷史記錄均不斷流的國家之一，之所以能夠如此，和千千萬萬的當代史修撰者是分不開的。
　　歷史不僅是過去的記錄，而且是當今社會的一面鏡子。古人說:“以史為鏡，可以知興替。”我們也常說:“讓歷史告訴未來。”換句話說，不修史，不撰文說史，或者說史書、史文、史料不豐富，將何以告訴未來？
　　我們要留存于世并告訴未來的史，應該是一部信史。然而，一部信史，或者說融匯了眾多人類智慧、達成許多人類共識的信史，必然是在眾多歷史著作中淘洗而出的，這就是歷史著作需要厚積薄發的道理。因為人類的共識只有在眾說紛紜的基礎上才能逐步達成。
　　是什么造成了當代史著作的缺失？原因當然很多。參與或經歷各種事件的相關人士缺乏自信心、畏于表述是一個重要因素。有一種說法不僅頗有市場，而且很有羈絆力量，說是當代人記敘歷史，難免夾雜復雜的主觀因素，容易患得患失。簡單地說，就是難以做到心平氣和與客觀公正。既然這點都做不到，修史著史的價值是不是隨之就要打折扣呢？
　　上述看法頗有幾分道理。簡單來說：歷史不僅是指過去的事實本身，亦是指人們對過去事實的有意識、有選擇的記錄。然而重要的是，必須認識到當代人修史的最大便利和好處，就是貼近史實或歷史人物的存在，具有親歷感或獲取第一手資料的條件。這是后人修史所不可企及的。親歷者的回憶彌補了文獻檔案的失載，他們對歷史場景、歷史氛圍的細節描述，或是采訪者對第一手材料的記錄，是后來人斷難“研究”出來的，而且是修著當代史的基礎。換言之，只有及時完成歷史記錄和敘述，才是當代人了解當今社會的最直接材料，才能夯實后代人修史的基礎。沒有這個基礎，后人就難以完成出色的歷史著述。在這個問題上，修與不修當代史，利弊相較，利遠大于弊。至于當代人撰修當代史的局限性，可以通過后人對事實和史料的辨析來加以校正，獲取更深刻、更全面的認識，達成更廣泛的共識。
　　如今雨后春筍般的網絡博客中，已有許多在討論當代史，各種觀點相互辯駁和印證，也有重要史料的提供和發現，其中很有一些精到的研究成果和論點。網絡表述是當代史研究中的一支新軍，它使歷史研究廣眾化了，在普及歷史知識的同時推進當代史研究。我們只能以積極態度迎接這一嶄新的文化浪潮。（作者為人民日報海外版副總編輯）