話說圣勞倫斯河

　　在加拿大東部魁北克訪問，無論是在喧囂繁華的城市，還是在村落如星的農場，你常會遇到這樣一些人，當他向你介紹情況時，往往會眉飛色舞地把圣勞倫斯河贊美一番。在他們的心目中，藍色的圣勞倫斯河好像一根美麗的琴弦，缺少它，就不可能彈奏出一曲娓婉動聽的歌。
　　在圣勞倫斯河游覽觀光，從上游的五大湖到下游的入海口，組成了一條秀麗的風景帶。舟行水中，沿途觀覽，兩岸奇麗的景物，好像舞臺上精彩的節目，依次接踵而來，而又各有各的特色，絕不重復。有的河段，奇石夾岸，陡壁如削；有的河段，河洲平緩，沙白似霜；有的岸邊，長松聳翠，茂林蓊郁；有的岸邊，芳草芊芊，綠野無垠……
　　圣勞倫斯河沒有密西西比河那么源遠流長，也沒有亞馬遜河那么氣勢浩瀚，但它的利用價值之高，在北美，甚至包括整個美洲的河流都是難以比擬的。尤其是它穿行于城市密集、工業比較集中的地區，它的意義就越發顯得重要。從本世紀50年代末，它就已經成為一條世界罕見的現代化運輸航道。
　　圣勞倫斯河是大冰川時期留給加拿大最寶貴的遺產。這塊土地的本來主人——土著居民印第安人，他們在加拿大這個國家成立之前，已經在這里生活了幾千個春秋，像圣勞倫斯河兩岸成簇成叢的花木，自由自在地繁衍著。原先，生活在這一帶最強大的部落是阿爾岡昆族和洛魁人。當時，他們沒有固定的村落和園田，過著一種半游蕩式的生活。但他們不同于吉卜賽人，浪跡天涯，而是生活在大河兩岸有限的范圍之內。他們制造和利用極其簡單的工具，如刀、斧、矛、弓箭等，在森林里打獵，在河湖里捕魚。有時，在水源充足的地方，種植一些玉米、煙草。據說他們種植玉米的歷史，比起歐亞大陸來，要早幾個世紀。他們還砍倒高大的樺樹，剝下樹皮來制做小舟。直到今天仍然可以見到當時他們最先進的交通和捕魚工具。但是，他們并沒有利用自己的智慧和靈巧的雙手，像雕刻圖騰神木那樣，在這塊富饒的土地上，繪制出一幅早期文明的藍圖。究其原因，大概是因為他們過于安于圣勞倫斯河甜美的乳汁了，完全依賴于大自然慷慨的恩賜。
　　16世紀初，法國人卡提埃，駕著他的海舟，勇敢而幸運地駛進了圣勞倫斯河河口，并繼續逆流而上，伸入到加拿大的內地。他發現圣勞倫斯河低地不只是一片富庶之地，也是一片寧靜的樂土。他帶著極大的喜悅返回了法國，并迅速地把他的探險新聞傳播出去。從此，成批結隊的法蘭西商旅、移民，從大西洋彼岸絡繹而來。因此，圣勞倫斯河作為一條優越的天然走廊，也就成為歐洲移民進入北美大陸的主要門戶。到17世紀中葉，法國人幾乎占領了圣勞倫斯河兩岸的整個低地平原，并建起了許多白人集中居住村落。當然，在印第安人意識到那些“灰白臉人”要攫取他們的土地主權的時候，曾強烈地反抗。可是，由于武器的落后，最后他們失敗了。從此，這塊肥美的土地也就更換了主人。白人殖民者，自視最優等的民族，把褐膚印第安族當做劣等人，不僅強迫他們勞動，還逼迫他們放棄自己的風俗習慣。更可悲的是殖民者像瘟神一樣，給這里人民帶來了病毒和細菌。印第安人在同白人的接觸中染上了傳染病，他們不能抵抗天花和麻疹，結果造成了成千上萬人的死亡。印第安人大大地減少了。今天，這些印第安人，在圣勞倫斯河低地很少見到了，因為他們大部分人早已被驅趕到特別為他們劃定的“印第安人保留地”內，仍然以漁獵為生，像人類的“活化石”一樣，成為游客獵奇參觀的玩物。也有一些受過教育的印第安人，進入了農場、伐木場，有的還進入了城鎮。但種族歧視的陰影，仍然籠罩著這塊土地。
　　當然，在這塊土地的開發史上，白人拓荒者的功績是不朽的。他們沐雨櫛風，披荊斬棘，把一塊荒蕪的土地變成了一片美麗的田園。同時，他們還參照家鄉的模式，普遍丈量土地，劃分地界，把歐洲文明按照幾何圖形，投影在長長的地平線上。圣勞倫斯河低地被劃分成垂直于河岸的條帶，好像一塊塊長方形的棋盤格子，田疇井然，阡陌如織，別墅式的農舍，尖塔式的教堂，就散布在這五彩斑斕的田野之間。這種宛如中世紀末期的田園風光，迄今在不少地方仍然保留著。
　　在河畔附近的村鎮中，最早建立城池的是魁北克，因為它占據著非常優越而又重要的地理位置。從這里往下，圣勞倫斯河的河面頓然開闊，它好像一道關卡，贏得了“北美直布羅陀”的美譽。河床兩側各有一座突兀的山丘，儼然像兩位魁偉健壯的武士，把守著當時這個外洲人進入北美大陸的第一道大門。可是，這兩位武士并沒有盡到職責，就在它們的腳下，法國人建起了圣勞倫斯河畔第一座城市。今天，它已成為北美大陸最古老的歷史名城。
　　從魁北克沿河上行兩百多公里，在圣勞倫斯河與渥太華河交匯的地方，有一個美麗的小島，這就是蒙特利爾。島上有一小山，青石奇疊，樹木扶疏。正是因為它景色誘人、交通便利，許多移民爭先恐后而來。現在，它已成為加拿大最大的都市。因為這個都市的老城風貌和主要的文化、語言都是法蘭西民族的，這里的人們習慣稱它為“北美的巴黎”。
　　今天，生活在圣勞倫斯河兩岸的人們，沒有忘記那些最初給這里播下文明火種的先軀，更忘不了圣勞倫斯河，因為它哺育了孩提時代的加拿大，也哺育了這塊綠寶石般的土地。■