英國人與酒

　　英國人愛喝酒。如果說英國有相當數量的人嗜酒如命，我認為這一點也不夸張。據英國西英格蘭大學馬丁·普蘭特教授研究認為：英國人被描繪成醉鬼已經有2000多年歷史了。自從羅馬人當年入侵英國，歷史學家就不斷評論說，英國人比歐洲大陸的人更容易酗酒和酒后滋事。有史學家說：英格蘭之所以在1066年的黑斯廷斯之戰中一敗涂地，是因為戰前之夜，征服者威廉和他的諾曼底將士祈禱齋戒，枕戈待旦，而英軍士兵喝得爛醉如泥。
　　不妨再講一個歷史故事，來說明英國人與酒的親密關系。當年，陰險毒辣的愛德華四世出于宮廷權力之爭，他不僅害死其堂兄——前國王亨利四世，還把他的親弟弟克拉倫斯公爵囚禁在倫敦塔，爾后逼他自殺。據說出于“手足之情”，很“仁慈”地讓弟弟自己選擇如何去死。有意思的是，克拉倫斯竟表示愿在裝滿甜酒的木桶中，狂飲一通以后被活活淹死。愛德華四世果然就讓他如愿以償了。是真是假，恐怕無從考證。
　　正因為英國人普遍對酒無比酷愛，所以酒吧無處不在，酒吧最受人們歡迎。或者說，獨特古樸的酒吧文化早已成為大不列顛文化的重要組成部分。凡是在英國生活過的人，對此無不留下很深刻的印象。
　　關于酒吧，英國人有很多經典說法。他們說：“先有教堂、酒吧，后有城鎮?！弊诮膛c教堂在西方是神圣的，這不用說，酒吧竟與之相提并論，可見它在人們生活與心理上的重要程度。他們還說：“酒吧是從辦公室到家門口的必經之地。”他們還說：“你如果沒有去過酒吧，那就等于沒有到過英國。”英國有個著名的文學家、藝術家塞繆爾·約翰遜，他說得更邪乎了：“世間人類所創造的萬物，有哪一項比得上酒吧，更能給人們帶來無限的溫馨與幸福呢？”
　　酒吧確實是洋溢著溫馨充滿著魅力的美妙之處。一般來說，英國人際關系較為冷漠。而在酒吧，即使是陌生人，端起酒杯，也可以親切交流，馬上成為朋友。每天下班后，特別是周末假日，一個個酒吧人滿為患，往往是門口也站成一圈，人手一杯，不要任何下酒的菜，個個怡然自得，胡吹神侃，眉飛色舞，忘乎所以。酒吧不僅成為普通人交際、娛樂、休息的場所，而且那些達官貴人也同樣樂于光顧。
　　倫敦市中心維多利亞大街的羅伯特酒吧，它便是英國首相、國會議員頻頻光臨之地。該酒吧靠近議會大廈，議員們每當休會，只要步行10分鐘，便可到這里喝兩杯，放松一下。為了不耽擱開會，酒吧老板特地在二樓設置了“聽鈴臺”，當召集議員的第一次鈴聲響起時，酒吧老板就會馬上通告議員們，讓他們迅速趕回開會。你說這是不是很有趣？
　　在英國鄉間，傳統酒吧往往兼具小旅館的功能，它們更是擁有悠久的歷史與迷人的魅力。這正如英國一本書中所描繪的那樣：南來北往的旅客在風雨中奔波了一天，他們總會在傍晚時分到鄉村或者城鎮公路邊的小旅館住下。這里不僅為客人備有食宿之地，還為他們的馬匹準備了飼料。當客人端著酒，挨近暖烘烘的壁爐時，這該是多么愜意快慰的時刻！
　　據我觀察，目前英國，起碼在倫敦，主要有五種酒吧。一種是傳統酒吧，古樸、陳舊，不少為露天的，那桌子、長凳都保留原木本色，不上油漆，顯得極為粗糙，但很有滄桑感，主要吸引中老年顧客的光顧。第二，時髦式酒吧，特別講究現代裝飾、時尚擺設，吸引“酗酒一族”的青年男女的光臨。第三，女士酒吧，專門為女士而設。第四，同性戀酒吧，倫敦的蘇霍就有這樣的豪華酒吧。第五，名人（包括虛構的）特色酒吧，比如莎士比亞酒吧、福爾摩斯酒吧等。也許還有其它類型?？傊?，形形色色，五花八門。
　　現在該說說當今英國人普遍熱衷于狂喝濫飲的一些情況了。英國人認為，能喝酒是成年的標志。英國人的習慣是，見酒必飲，一醉方休。而每逢周末，尤其是夜晚10時至11時左右，猶如世界末日到了，更是放肆狂飲。這是怎么回事呢？原來是一戰期間，英國政府曾采取措施，控制人們飲酒，規定所有酒吧的營業時間，平常每日夜晚不超過11時，周日夜晚不超過10時30分。這樣，不致于影響工人加班加點。這種強行規定就這樣長期沿襲下來。可是，如今的年輕人起哄一般，普遍趕在酒吧關門之前，尤其最后幾分鐘，猛喝一氣，個個喝得醉醺醺的，然后一起涌上街頭，導致滋事的情況經常發生。
　　據英國反酗酒組織以及一些媒體公布的最新數字：40%的英國人每周至少有一天喝得爛醉如泥；18至29歲的英國年輕人，有超過半數的人承認每周至少喝醉一次；20%的英國人承認自己曾因醉酒而受傷。從花銷來看，英國男性平均每人每年花在喝酒上達1144英鎊；英格蘭和愛爾蘭的婦女過度飲酒在全世界是最嚴重的，17至30歲婦女中，三分之一的人可劃入酗酒者的行列；更嚴重的是，英國每年有超過2.2萬人死于酗酒！
　　在此情況下，英國政府付出巨大的代價。據統計，整個國家每年為此至少要花掉150億英鎊，工業界損失50億英鎊，失去工作日1700萬個！因酗酒導致社會治安方面的諸多弊端，那就更不必說了。
　　英國政府也竭力采取一些應對措施。包括近年向醫療機構提供1500萬英鎊，專門用于治療嚴重的嗜酒人士。再就是，經過反復醞釀與研究，通過一項新的法規，從2005年11月23日開始，英格蘭、威爾士的酒吧開始每天24小時營業，從而廢除了一戰時期酒吧限時營業的規定。不料，這項新法規引起英國國內的爭議。警方對此持懷疑態度，他們擔心，這樣延長時間只會鼓勵人們更多飲酒，使過去的酗酒現象更加嚴重，不能從根本上解決問題。而酒吧業老板們以及年輕人舉雙手贊成?？陀^的情況是，像過去酒吧每晚在同一時間關門，導致大群喝醉酒的人一起涌上街頭那種現象，基本上不再出現。但英國多少年來普遍酗酒的社會風氣，并無任何緩和的跡象?！?br/>