斷腸草的身世之謎

　　斷腸草成名已久，傳說以身試毒的達人神農氏吞下此物后腸裂成段，因而得名。神農嘗百草一日遇七十毒而安然無恙，最后卻中此毒而死，無怪乎后人越傳越玄。而在武俠小說的江湖世界里，斷腸草更是大放異彩，一會兒毒瞎了苗人鳳的眼睛，一會兒又治好了楊過的情花劇毒。
　　鼎鼎大名似乎無人不知無人不曉，望文生義即知，它是一種服后能讓人的腸子斷成一截一截的草，但要追究起來斷腸草究竟是什么草，它在林奈的植物分類體系里面是哪一屬哪一種的，它長相怎樣年方幾何，這恐怕是很讓人迷惑的事情。
　　翻開中醫藥辭典，事情的真相未必清晰可尋。你會發現盛名之下，牽強附會和斷腸草拉上關系的植物多達十幾種之多，雖然未必能“斷腸”，但毛茛科的烏頭、瑞香科的狼毒、大戟科的大戟，衛矛科的雷公藤、馬錢科的胡蔓藤等都成了謀害神農氏的疑兇。
　　若想從小說中尋根究底，也不會有什么頭緒，《神雕俠侶》里天竺神僧找到的斷腸草是一種深紫色的小草，聞起來奇臭無比，吃起來苦勝黃連，可致腹痛，可解相思。在現實生活中想要找到一株能符合這種種特征的植物，絕非易事。
　　人們普遍認可的“斷腸草”，主要是指雷公藤或者胡蔓藤。不過它們都是藤本植物而非小草，味苦卻不至于奇臭，和深紫色完全沒有關系。
　　雷公藤會刺激腸胃、損害動物的神經系統及心臟。和其他眾多可以入藥的有毒植物一樣，人們常利用雷公藤對人體淋巴細胞有抑制作用這一點，用它治療一些自身免疫系統疾病，比如類風濕性關節炎或者紅斑狼瘡。近年來甚至有研究發現，其中所含的雷公藤紅素具有抗3MQ9+NN5rMsk7/l77VEkfgYRD8kA76UiyZjyYETyE3Q=癌效果。
　　而胡蔓藤又稱鉤吻，古人以為此草入口即鉤