雌雄莫辨

　　高級哺乳動物是沒有變性可能的；一般動物也是雌雄異體，性別終生不變；對某些動物而言，變性卻是它們一生中必須經歷的事情。對它們來說，變性顯得輕而易舉。
　　所謂變性，也稱“性逆轉”，即雌雄個體互相轉化。在魚類中，性逆轉最典型的要數體形似蛇的黃鱔了。黃鱔從受精卵孵化成幼鱔、到成鱔，都是清一色的“女兒”身。在三年內它們的身體長到20厘米，完成做母親的任務。而一旦性成熟產過一次卵后，其生殖系統便發生變化，原來的卵巢轉化為精巢，開始產生精液，到6歲后，黃鱔就全部由雌性變成“男兒”了。兩者“結婚”后，又生下一批“女士”，如此循環下去。
　　黃海中的黃鯛魚也與黃鱔一樣可以先做媽媽后做爸爸。可剛剛出生的牡蠣都是雄性的，且幼年時期就開始排精。但一年之后，它們將全部轉為雌性。牡蠣可謂是先做爸爸后做媽媽了。
　　生活在紅海中的紅鯛魚，喜歡由一條身體健壯、色澤鮮艷的雄魚和20多條雌魚，組成一個“一夫多妻”的家庭。丈夫不準其他雄性問津自己家庭的其他成員，更不準窩里的雌性逞強。如果這“一家之長”的雄魚失蹤或死亡，幾天之內，在這群紅鯛魚中，就會有一條身強力壯的雌魚。鰭變長，身材長粗，卵巢消失，精囊出現，變成一條雄性的紅鯛魚，擔當魚群首領，恢復一個和諧的家。假如人為地將這個“丈夫”拿走，而另一個雌性會緊接著變成雄性。不斷拿走不斷變，直到最后一條紅鯛魚變成雄性。
　　相反的，海葵魚、細鰭魚和一些魷魚等又都能由雄性變成雌性。生活在紅海里的一種魷魚，其群體常常是以一條體大的雌魚為首，率領許多小的雄魚和更多的幼魚，覓食于熱帶的珊瑚礁附近，組成一個“一妻多夫”的家庭。這條首領雌魚還帶領那些小一點的雄魚，不斷地攻擊幼魚，破壞它們的性發育，阻止它們的性成熟。一旦這個魚群的首領遭到不幸，雄魚中最大的一條，會在兩個月之內轉變成雌魚，成為新的首領。
　　有些魚類更加奇特。在澳大利亞沿海，生活著一種白頭翁魚，它能夠雌雄互變，堪稱一絕。白頭翁魚的群體中有雌有雄，且雌雄分明。可一到臨近繁殖期時，雄魚就變成雌魚，雌魚就變成雄魚，兩性完全互換后，再進行生殖活動。珊瑚礁中的石斑魚，如果發現周圍海域雄性多、雌性少時，其中一部分雄性石斑魚就會變成雌性：而當這一海域雌性多、雄性少時，一部分雌性石斑魚就會變成雄性，它們以這種方式保持平衡，確保產下眾多的后代。
　　最為奇特的是，有些魚類的性別在一生中反復變更。如海生動物沙蠶，年幼時均為雄性，隨著年齡增大都變成雌性。倘若兩條雌性沙蠶游離群體，遇不到異性“情侶”時，其中一條就會再次逆轉成雄性，另一條保持不變，從而結為一對“伉儷”。
　　一種生活在加勒比海和美國佛羅里達海域的藍條石斑魚，更是一位變性能手，其性別一天之中可變化數次。在產卵的時候，一對婚配的藍條石斑魚，其中一條先充當雌性，產下魚卵，而另一條則充當雄性。稍后，它們的性別互相改變，原來充當雌性的變為雄性放射精子。原來充當雄性的則變為雌性而排出卵子。據生物學家的觀察，在一天數小時之內，藍條石斑魚總共發生5次如上述那樣的輪流變性，交替產卵和排放精子。這種現象既叫變性，又叫“雌雄同體”和“異體受精”。
　　如果脫離自然環境，動物的變性往往很難進行。如果把兩條雌性沙蠶分別養在兩個玻璃瓶中，使它們看得見但并不接觸，它們就不會改變性別。而紅鯛魚的情況與之大相徑庭。在一個玻璃缸中養一群雌紅鯛魚，在另一個玻璃缸內養一條雄紅鯛魚，使它們之間互相看得見，雌魚群中就變不出雄魚：而用隔板將兩個玻璃缸隔開，雌魚和雄魚互相看不見的時候，很快雌魚群中就會有一條變為雄魚。其中奧秘，確實難解。
　　深入地探索動物“變性”現象，利用人工辦法獲得動物變性，可以達到造福人類的目的。比如，非洲鯽魚肉多味美，營養價值很高，自然環境中是雌魚多，雄魚少。由于雌魚長得慢，個體小，在人工養殖的條件下，就必須想辦法增加雄魚的比例。科研人員把雄性激素注射給雌魚，使雌魚在20天以后發生性逆轉。這一使雌魚變為雄魚的實驗非常成功并被廣泛應用，從而大大提高了池養非洲鯽魚的經濟效