科技重塑美國教育

　　從在線課程到兒童筆記本電腦，再到虛擬教師，科技正在美國的教室中得到廣泛的應用。它能減少教育對書本、作業本等紙質學習材料的需求，在一些案例中甚至對學校的需求也在被淡化。
　　
　　1∶1計算幫助學生學習
　　
　　Jemella Chambers就讀于波士頓一所有650名學生的公立學校。坐在教室第二排的她，每天使用蘋果公司提供的筆記本電腦，輕敲鍵盤，在栩栩如生的教育軟件上完成數學作業。她認為這樣的學習活動就像玩視頻游戲，非常舒服。
　　Jemella還談到因為使用學者公司(Scholastic Corp.)的FASTT數學軟件學習，她和同學在數學競賽中獲得好成績。“這讓我學得更好，就像玩游戲那樣。”
　　她所在的學校——波士頓的Lilla G. Frederick 實驗初中，被教育專家譽為能了解教育未來的一扇窗口。
　　這里沒有課本，卻有電腦。這是一項教育實驗，開始于兩年前，七年級和八年級是第一批接受筆記本電腦的學生。孩子們每天早上領取筆記本電腦，放學時歸還。教師和學生用電腦寫博客；家長和學校通過即時通訊軟件聯系；課堂練習在Google的免費在線辦公應用軟件比如google docs中完成，抑或是蘋果公司的iMovie，以及專門的教育軟件如FASTT Math。在這里不再有“狗吃了我的家庭作業”之類的孩子為沒有完成作業而編的謊話，因為在這里壓根就沒有作業本，作業是通過學校網站提交。
　　“當我們能買電腦時為何還要買課本呢？課本在印刷出版時就已經過時。”學校主管Debra Socia這樣看待這個新的嘗試，“這是一個非常棒的體驗！”
　　實驗開展至今，學校的平均上課率從92%上升到了94%，違規降低了30%左右。連家長也更積極地參與進來了，任何一位學生家長都可以在網絡上與老師進行交談，實現家校互動。
　　由于在同一個教室里面的學生的學習層次各不相同，不同的學生有不同的學習要求。而這所學校與傳統的學校不一樣的是，筆記本電腦可以跟蹤并記錄下學生的學習水平，讓老師知道學生的弱項，并據此調整教學策略，實現個別化教學。
　　
　　在線課程需求旺盛
　　
　　互聯網也許是促進教育變化的另一重要因素。據北美在線學習委員會的統計：2007年美國注冊在線虛擬課堂的學生達100萬之多，是2000年fbb3ce2acc8511c481a0bcfe66a1c577的20倍。
　　《分散的課堂：學習途徑的顛覆性創新》一書的作者之一Michael Horn表示：“這還僅僅是一個開始。我們計劃到2019年，全美將會有50%的高中生通過網絡授課進行學習。而現在這個數據僅為1%。”
　　總部在維吉尼亞的K-12公司向全美17個州提供在線課程和教育服務。其首席執行官Ron Packard表示，2007年至今，注冊虛擬課堂的學生人數增長了57%，目前已經達到41，000名全日制學生。這些參加在線學習的學生一般都是那些無法順利進入當地學校的5至18歲的孩子，而這種特殊的教育方式適合那些特別有天賦的孩子。為此K-12及類似的公司共募集到了近5500億美元的投資為這些孩子提供線上教學服務。最近，K-12公司開始在阿聯酋第一大城市迪拜設立辦事處以便于擴張其海外業務。Packard稱，他希望通過這種方式為那些想進入美國大學的外國小孩提供初中和高中的教育，因為在美國以外這種需求非常強烈。
　　位于華盛頓貝爾維尤市，經營美國高中遠程教育網站的Apex Learning公司也看到了這個巨大的需求。它從1997年開始就向家庭和學校提供在線高級課程，如今他們已經向整個州甚至全國的教育部門銷售全系列的在線課程。Apex Learning公司執行董事Cheryl Vedoe在一次電話采訪中表示：“特別是在過去的兩年內，我們的在線數字課程業務有了明顯的增長。” Apex遠程教育網站的注冊人數在2006年～2007年之間增長了50%，目前是