一、“首富變首善”背后的美國慈善體系
美國微軟公司創辦人比爾·蓋茨表示,把自己終身積累的580億美元財產全部捐獻給名下的慈善基金會——比爾及梅琳達蓋茨基金會,一分一毫也不會留給子女。巨額捐贈在國內引起了巨大反響。
根據有關數據,在美國每年上千億美元的捐款中,80%來自個人捐贈,而他們中70%是普通人。美國發達的慈善事業,背后有著深厚的歷史、文化和經濟基礎。
一是從文化基礎看,美國有著成熟的財富觀和慈善文化。在美國,多數人認同這樣的觀點:人人都要努力致富,但每個人只是財富的托管人,財富只是給了你回報社會的能力。美國公認的私人慈善事業奠基者安德魯·卡耐基的名言——“在巨富中死去,是一種恥辱”——被世代慈善家傳誦。二是從組織體系看,美國有著十分發達的非營利慈善組織。在美國,除了公共部門和企業等營利機構外,存在著一個發達的“第三部門”,即按照稅法給予不同免稅資格的慈善組織、社會福利團體和宗教組織等非營利機構。慈善公益組織分為四類:社區鄰里機構、宗教團體、基金會、聯合集資與募款組織,其中的基金會是主要的慈善事業運作方式。這些組織的規模差異較大,有跨國的大型組織,也有很小的社區組織。它們關注文化、教育、衛生,以及消除貧困、為弱勢群體服務、婦女與兒童權益保護、就業、環保、社區改造等問題。三是從激勵機制看,美國有著完善的稅收支持制度。一方面,美國開征了遺產稅和贈與稅。遺產稅制規定,遺產超過起征點后,稅率實行超額累進制,遺產越多,稅率越高,最高稅率曾達到55%,而且遺產受益人必須先繳納遺產稅后才能繼承遺產。另一方面,根據美國稅法規定,基金會等慈善組織享受許多減免稅優惠政策。不僅自身運營可以免稅,不需支付稅款,而且捐贈者享有法律規定的限額扣除的待遇,捐贈額可以在應納稅所得額中扣除。四是從約束體系看,美國有著他律與自律協調統一的監督機制。
在優化激勵機制的同時,美國對慈善組織也制定了嚴格的監管措施。監督機制分為四個層次:政府監督;民間專業評估機構監督;媒體與民眾監督;慈善組織的內部監管。
二、幾點啟示
(一)慈善作為三次分配是促進社會和諧穩定的重要手段
同調節收入分配的其他手段相比,慈善具有其獨有的特點和優勢:一是慈善通過利益的直接轉移,在起點、過程和結果等社會生活中的各個環節起到了調節分配的作用,有利于縮小貧富差距。二是慈善具有救助靈活、涉及范圍廣的優點,同時運行成本也較低。三是慈善本身有助于增進人與人之間的信任,這樣的互動能形成一種良性循環,促進社會的和諧與文明進步。分析我國目前的經濟社會環境,從供方看,隨著經濟發展,一部分人已經具有從事慈善事業的能力,從需方看,當前居民收入差距呈擴大趨勢,部分人群生活較為困難,特別是我國幅員遼闊、人口眾多,自然災害等突發事件時有發生,對社會公益事業的需求十分巨大,因此,大力發展慈善事業、發揮其作為三次分配的補充作用在我國不僅是可行的更是必要的。
(二)健康的慈善觀念和良好的社會氛圍是慈善事業發展的重要基礎
慈善行為的最大特點就是非強制性和自愿性,它是公民和組織出于一種個人理念和責任感做出的主動放棄自身部分利益的行為。除宗教等因素的影響外,西方發達國家還十分重視慈善觀念的培養,慈善教育從兒童時期就開始進行。此外,還十分注重慈善事業的平民化,在許多國家或地區,平民的參與已成為慈善事業發展的十分重要的條件。我國受傳統文化的影響,很多企業家的家庭責任感很重,財富積累留給子女,講究家庭的騰達蔭及子孫,這在一定程度上影響了慈善事業的發展。此外,公眾自愿參與的慈善形式還不夠豐富,自然災害等突發事件中,仍以單位組織的捐款、捐物為主,民間自愿自發的慈善行為還有待加強。因此,如何正確引導和培養慈善觀念,塑造企業家的社會責任感,營造全民參與不計較貢獻大小的社會慈善氛圍,是發展具有中國特色社會慈善事業所需要努力的方向。
(三)慈善機構的公信度是慈善事業持續發展的重要前提
目前我國慈善事業發展中的一個突出問題就是民眾對慈善機構公信度的認同感還不夠高。一方面我國目前的慈善機構仍舊太少,2007年基金會共計1233個。另一方面慈善組織缺乏有效的外部監督和內部建設,各種慈善組織在慈善捐贈事業的政策制定和執行的做法上不盡一致。一些慈善機構管理上存在漏洞,缺少必要的監督、審計,信息公開制度不健全,善款使用隨意性大,影響了公信度。
(四)合理的政策引導是促進慈善事業發展的重要動力
除了慈善意識的培養之外,合理恰當的制度設計、政策引導是一些發達國家促進慈善事業發展的通行做法。以稅收優惠為例,在美國,上世紀50年代,美國稅法修改,允許公司對慈善組織捐贈免稅額可達年應納稅額的5%,此后,美國企業捐贈的額度戲劇性攀升,目前一年已超過60億美元。我國目前捐助者積極性不高的主要原因是,稅收機制存在一些問題。一是現行鼓勵捐贈的稅收制度設定的激勵程度不高。二是享受免稅待遇的慈善組織范圍過窄。目前被稅務部門認定屬于政策扶持和優惠的基金會僅占總數的5%左右。三是部分捐贈抵稅政策得不到有效落實。四是仍未開征遺產稅。目前世界上已有100多個國家和地區開征,高額的遺產稅,是社會富有階層關注社會慈善事業,進行捐贈的強大動力。
(五)完善的法律規范是慈善事業健康發展的重要保障
目前,英國、美國、日本、德國等國家都有規范慈善活動的法律,對慈善組織的注冊登記、行為規范、基金使用、監督管理等都有較為詳細的規定。目前,我國涉及慈善事業以及公益捐贈的法律法規共有6部:公益事業捐贈法、紅十字會法、社團登記管理條例、基金會管理條例、企業所得稅法以及個人所得稅條例實施細則。現行的法律法規尚不足以規范、保護和促進慈善事業發展。慈善組織的性質,慈善活動的程序,慈善活動的監督機制,慈善事業的進入、評估、監管與轉讓、投融資、退出等都缺少法律規定。
三、我國慈善事業發展的路徑探索
(一)樹立正確的財富觀念,培育慈善氛圍
一是鼓勵富裕階層回饋社會。通過加強宣傳和引導,突破傳統財富觀念的束縛,鼓勵富裕階層更多地為社會做貢獻,使少數人的財富惠及更多人群。二是提高平民慈善意識。將慈善文化發展成為一種大