印第安人：游走于現代與傳統邊緣

印第安人喜愛雨后清風的氣息，喜愛它拂過水面的聲音，喜愛風中飄來的松脂的幽香。

——《這片土地是神圣的》

在美國的西部片中，印第安人往往被塑造成野蠻丑陋的形象，讓人感到恐怖可怕。其實，印第安人是一個有著自己獨特文化的民族，他們早在英國殖民者來到美洲大陸前，就已經在這片土地上生息繁衍。

印第安人相信“萬物有靈論”，他們崇敬自然，對自然界的一草一木、一山一石都報以敬畏態度。印第安人相當程度上已經被歐洲基督教信仰所同化，在今天的美國大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它與基督教相混雜，成為一種奇怪的宗教信仰。印第安人的婚禮帶有濃厚的民族色彩。婚禮地點多選擇在印第安人聚居區公共建筑物里舉行，一般是一幢較大的木頭房屋。舉行婚禮時，親朋好友、左鄰右舍、村中居民紛紛來到木房里，眾人席地而坐，互致問候。男女老幼身穿民族服裝，款式新穎，色澤艷麗。雖然印第安人性情開朗，但婚禮場合卻顯得非常安靜，即使說話也是輕言細語。

由于歷史原因，現在大多數印第安人都生活在偏僻的農村地區。印第安民族也大都保留著自己傳統的生活習俗。印第安人做飯時，仍喜歡使用質地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時，他們采來草藥，或將其點燃對病人進行煙熏，或煮湯為病人沐浴。

今天，美國發生了巨大的變化，印第安人的處境如何呢？印第安人仍然是游走于現代與傳統邊緣的游牧民族。１９５０年以來，美國政府對以往侵占的印第安領地逐步進行了清償，先后撥出上億美元的經費償付給當年被侵占土地的印第安部落。然而今天，各地的印第安部落反過來正在與聯邦政府談判，用錢購買聯邦土地用以自身的經濟發展。阿寇瑪印第安保留區政府現在正在用博彩業賺來的錢向州政府購買荒漠以外的土地，用來發展農業和其他產業。

雖然聯邦政府并不向印第安保留區收稅，每年還對保留區內的教育和衛生項目給予補助，但對印第安部落來說，傳統的農業生活、游牧生活和打獵生活在現有土地資源和經濟制度下被摧毀殆盡，本著保持傳統文化的強烈意念，又無法發展工業和商業經濟，印第安人在生活方式轉型上處于一種兩難地位。生活方式與文化問題成為阻礙印第安人生存與發展的根本問題。

印第安人中，中低收入的人口占總人數的絕大多數。直到今天，印第安許多村落還沒有電、自來水和電話、電視等現代生活設施。印第安人拒絕這些現代文明的東西進入他們的生活，毀壞他們原有的生活方式。

印第安要保留自己獨有的文化和生活方式，但是由于政治和經濟等條件的制約，印第安人的文化正面臨消逝的危險。