自由選擇

作為一名經濟學家，《自由選擇》一書的主要作者米爾頓·弗里德曼，對于中國人來說并不陌生。1980年，《自由選擇》一書在美國首次出版，之后分別于1981年和1990年再版。該書出版后當年便成為暢銷書，據作者估計，在美國各種版本的《自由選擇》銷量超過了100萬冊。并且，《自由選擇》迅速被譯為各種文字，中國大陸也在1982年由商務印書館首次出版了中譯本。

眾所周知，米爾頓·弗里德曼于1976年榮獲經濟學最高獎——諾貝爾經濟學獎。這無疑是弗里德曼對于我們而言并不陌生的重要原因，只要是學過經濟學的，肯定不會想不起弗里德曼。如果說，諾貝爾經濟學獎得主都可稱做經濟學“大師”的話，那么，弗里德曼無疑屬于極少數“大師中的大師”。

從學術上來講，弗里德曼對經濟學的貢獻，瑞典皇家科學院為弗里德曼頒發諾貝爾獎時已對此作了很好的概括：“對消費的分析和在貨幣的歷史與理論等方面的成就，以及他論證了穩定經濟政策的復雜性。”

弗里德曼在世界上獲得巨大的聲譽，不應單單歸因于他在理論經濟學方面做出的重大貢獻。我認為最主要的原因是他一以貫之地堅持自己的信念：堅持自由市場機制，反對政府干預經濟。一個學者，尤其是社會科學學者，總會或多或少地持有某種信念。持有某種信念、堅持某種信念并不難，難就難在“一以貫之”。一以貫之，不僅意味著不能屈從于政治權威或學術權威，而且也不能屈從于某種“風氣”，不能“跟風”，不能“趕時髦”；一旦認定某種信念，就要有“咬定青山不放松”的毅力和決心。不“跟風”，不管是“政治之風”，還是“學術之風”，都不去跟，這是需要極大的勇氣和極強的毅力的。不“跟風”，輕者招致學界同仁的白眼、冷落、誤解；重者，可能生活上窘迫、精神上孤寂。弗里德曼在美國便因學術觀點不同而備受學術界冷落。從20世紀50年代起，弗里德曼便開始旗幟鮮明地主張“自由市場經濟”，當時正是主張政府干預經濟的凱恩斯主義“一統江山”的時代，弗里德曼的主張無疑屬于異端，因此他稱自己常常在“充滿敵視的氣氛中演講”。

青山遮不住，畢竟東流去。到了20世紀70年代，以美國為代表的發達國家紛紛陷入了“滯脹”的尷尬局面，奉行已久的凱恩斯主義受到質疑，因為在凱恩斯主義的理論框架內，低增長與高通脹是不可能同時出現的。在此背景下，自由主義的理念重新獲得了聲望，諾貝爾經濟學獎也接二連三地授給自由主義經濟學家。1974年獲獎的哈耶克與1976年獲獎的弗里德曼正是自由主義經濟學家的代表人物。

一般認為，弗里德曼是“芝加哥學派”的代表人物，哈耶克是“奧地利學派”的代表人物，兩個學派對經濟現象的認識、所用的分析方法等方面都有所不同，但是，在堅持自由市場取向的經濟制度方面，兩派是一致的。哈耶克的經歷與弗里德曼頗有幾分相像，兩人都對自由市場制度“一以貫之”地堅持，并且都在20世紀70年代之后獲得了巨大的聲譽，先后獲得諾貝爾經濟學獎；而且，兩人都十分長壽，哈耶克活了93歲（1899—1992），弗里德曼活了94歲（1912—2006）。

如果說哈耶克在后半生的學術生涯中，已經偏離純粹的經濟學而轉向政治哲學、法學、心理學等廣闊的研究領域，從而成為一位偉大的思想家、道德哲學家的話，那么，弗里德曼則自始至終都是一位偉大的經濟學家。因此，1998年的美國經濟學年會上，在150名經濟學家的投票中，弗里德曼被評為“20世紀僅次于凱恩斯的、最具影響力的經濟學家”是毫不過分的。