月亮會掉下來嗎

本書對我們賴以生存的地球的基本知識給予了綜合的趣味性的描述，將干巴巴的自然地理加以舒適愜意的具象描繪，將那些原本我們認為是枯燥乏味的知識變得生動而有趣。這些簡單得如同平常聊天的描繪，讓你更好地了解地球作為一個整體的基本知識——地球的旋轉、日夜的形成、季節的更替、陸地板塊的形成、氣候和海洋的形成等。本文摘自該書。

大家有沒有聽說著名的拉封丹的寓言故事《橡果與南瓜》，有沒有因為蓋洛的壞運氣而哈哈大笑？人類在本質上都是有點自命不凡的，佃農蓋洛看到南瓜長這么大，而它的瓜秧卻如此細，他自言自語道：“這一切上帝當時不知如何想的，他可沒把這南瓜安頓好！要是我的話，我考慮把它掛在一棵橡樹上，那就挺合適的了。樹果相配，應該如此。真可惜，我一點也沒領會神父在傳教時講的：一切都應該是完美的。可眼前這顆不到我小手指粗的橡果為什么不長在南瓜藤上呢？上帝造物時肯定弄錯了！這些果實如此生長，我越瞧越覺得別扭。”

這番琢磨著實令他困惑不解，他心想：人想得太多，庸人自擾覺就難眠。可他躺在一棵橡樹下很快就睡著了。

這時一顆橡果掉下來，砸在他的鼻子上。他痛醒了，用手往臉上摸，橡果掛在自己下巴的胡子上。糟了，鼻子被砸傷了，于是他馬上改變了口氣。

“哎喲！”他嚷著說，“我鼻子被砸出了血！要是從樹上掉下一個大南瓜，那我可就慘了。上帝不會看著這種事情發生，他肯定是對的。我如今才懂得了這個道理。”

我親愛的年輕讀者們，你們也會同意蓋洛的話吧。如果橡樹上長了一個大南瓜，這可是太危險啦。

如果說掉落的橡果讓蓋洛明白了“上帝是正確的”這個道理，牛頓則因為一個蘋果的掉落，意識到天體的運行遵循著一定的法則。年輕的牛頓，充滿著對知識的渴求，有一天穿過一片蘋果林的時候，正好有一個蘋果掉落下來。如果是我們，大概就會把這個蘋果撿起來，然后吃掉，那么整個事情就這樣結束了。但是，牛頓卻產生了疑問：為什么蘋果會落下來呢？這真是一個愚蠢的問題！

你會告訴他，蘋果熟了，自然而然就會從枝頭掉落了啊。但是，請等一下，先回答我一個問題，然后你會認識到小牛頓的疑問并不可以輕視。

蘋果會從蘋果樹枝頭掉落，但是如果蘋果樹像白楊樹一樣高，蘋果還會落下來嗎？毫無疑問，仍然會的。那么從高于蘋果樹十倍、百倍的高度還會落下嗎？我們知道石頭會從塔頂或者山頂掉落，所以答案仍是肯定的。最后，如果這棵蘋果樹因為某種奇跡，長成一棵“參天”大樹，有100米、1000米、10000米高，蘋果還會掉落嗎？就像是我們坐著熱氣球升得越來越高，你從那里往下扔東西，這個東西會落到地面一樣，你根本不用猶豫，答案是肯定的。從你所能想象的任何高度，蘋果都會落下來。事實上，海拔越高，蘋果降落到地面時的瞬時速度就會越快。

現在我們達成一個共識，即使蘋果樹長得沒入云層，蘋果總是會落到地面的。那么，如果我們把蘋果換成鉛球呢，鉛球也會像蘋果一樣落下來嗎？答案是一樣的。很好，現在你已經了解到，蘋果也好，鉛球也好，不管從多高的地方，它們總是要落到地面的。那么，我想，如果鉛球在遙遠的月球上，它也會落向地球的吧。你認為呢？這個問題，需要好好思索一下，如果沒有什么阻礙的話，為什么不會呢？你可能會回答：是的，我也認為它能掉落到地球上。

當月亮冉冉升起，抬頭望一下天空，你是不是看到一個巨大的發光體，沒有任何支撐地、孤零零地懸掛于夜空中？現在，注意了！就像你剛才說的那樣，它會“哐”的一聲，砸到我們身上，造成一次恐怖的襲擊。月球是一個巨大的球體，其面積大約是地球的1／50。“哐”的一聲，你驚聲大叫，月亮掉下來了！我年輕的讀者們，如果月亮真的掉下來，我們的牛頓就又需要坐在蘋果樹下進行思考了。如果月亮掉落下來，而且正好砸到我們身上，那將會是一個巨大的災難，我們古老的地球也會分崩離析，被這個從太空來的龐然大物砸得粉碎。月亮確實在掉落，但是，這不需要驚慌：即使它一直在向地球靠近，地球與月球之間仍然保持著相同的距離。大家是不是已經迷惑了，這看起來似乎是世界上最相互矛盾的荒謬說法。那么讓我們繼續前進，找出一個對這個令人驚訝的事實的合理解釋。