林嗣環的故事

“站起來！”隨著塾師不怒自威的喊聲，從窗外慢慢探出一個六歲光景孩子的腦袋。他身上穿著不合身的舊衣，手中拿著放牛的鞭子。

塾師和學子們紛紛走出私塾。“你叫什么名字？”塾師俯下身子關切地問。“我叫林嗣環，家住赤嶺后畬。”孩子用鞭子指了指不遠處的村落，又不問自答地作介紹：“父林之粟，兄嗣禎。我很喜歡聽先生講課，已來偷聽半年有余了！”“那你就來讀書吧！”“我家窮，供不起我讀書！”塾師頷首捋須良久，忽靈機一動：“嗣環，請你進學堂坐一會兒好嗎？”

塾師安排嗣環和眾學子坐好，讓他們攤開紙筆，宣布考試開始。結果讓塾師始料未及，心花怒放。林嗣環這個從未上過學堂的放牛娃寫的妙語連珠、詞清意暢的作文，令那班鄉紳富賈的紈绔子弟瞠目結舌，難以望其項背。

塾師磨破嘴皮磨穿鞋底，用免收束修、資助筆墨、接濟家用等條件，博得林之粟的首肯，讓嗣環進私塾跟班旁讀。

嗣環邊幫父親勞作，邊努力攻讀。公元１６１５年，嗣環8歲那年，大學士黃景坊不信他能“勵志自研”“日記萬言”，特地對他進行面試，也為他的聰慧天資所折服，便破例收他為“伴讀”。嗣環自此如魚得水，如虎添翼，學業更是突飛猛進。

林嗣環第一次參加鄉試，主考官認定字字珠璣之文絕不可能出自乳臭未干的窮孩子之手，武斷地判定為“抄襲”。

落榜蒙冤的嗣環受盡白眼。一天早上，他像往常那樣到黃井打水，可鄰居們已暗相串通，故意于前夜將水桶全收進屋內。打不到水的嗣環默立井旁，對天發誓：“士可辱，志不可奪！我定愈加發奮……”忽然，井底訇然有聲，井水漫上井盤。至今，嗣環故居門前這眼黃井的水位，仍遠高于旁側的池塘水面，成為福建安溪縣赤嶺后畬一大景觀。

子曰：“往者不可諫，來者猶可追。”嗣環落第不落志，“黃井祝天”后的日子，更付諸“虎崆耕讀”。公元１６４２年，３5歲的林嗣環中舉人，繼而又順利通過會試，高中進士。嗣環的逸事，在其故鄉代代相傳。

【王曉芳／供稿】