春秋時期,有一年楚莊王帶領軍隊去攻打一個叫陸渾的少數民族部落,軍隊來到了洛水一帶。
楚莊王為了向周王朝炫耀自己的實力,就在洛水附近周朝(這時期周王朝已經衰落,實際上相當于一個諸侯國)管轄的一個地方,進行大規模軍事演習。楚王神氣十足地檢閱軍隊,這實際上是向周朝示威。
在這種情況下,周定王就派大夫王孫滿帶著禮物去慰勞楚軍。楚莊王在與王孫滿交談時,十分關心周朝的九鼎,一再問起它有多大、多重。
對楚莊王的過分關心和詳細的詢問,王孫滿心中極為反感,但在這種場合下,只好耐心解釋。他回答楚王說:“鼎的大小、輕重是在于德,而不在于鼎的本身。從前夏朝正是有德的時候,就讓九州的長官進獻銅器,后來鑄造了九鼎。此后夏桀(夏朝末代君主)昏亂無道,致使夏朝滅亡,九鼎就傳到了商朝,前后長達600多年。由于商紂王(紂音zhòu,商朝末代的君主)荒淫暴虐,商朝滅亡,九鼎又到了周朝??梢?,只要德行好,鼎雖然小,但影響是很重的;反之鼎即使再大,也是輕的。上天是賜福給有德之人的,周朝現在德行并未衰落,天命也沒有改變??!”
說到這里,王孫滿看了看楚莊王,然后嚴肅地說:“對九鼎的輕重可是不能問的??!”很委婉地批評了楚王。
這“九鼎”是自夏以來,經過商朝傳到周朝的,在當時不是一般的器物,而是傳國之寶,只有得到天下的,才能擁有它,所以它是帝王地位的象征。
楚莊王之所以一再打聽九鼎,是有滅亡周朝的圖謀,所以王孫滿心中很不滿。
詞語“問鼎”就是這么來的?!岸Α?,讀dǐng,本是古代煮食物的一種器具,在這里是專指夏商周三代以來傳國的寶器九鼎,它是王位、帝業的象征。所以“問鼎”后來就是指企圖奪取政權,如:問鼎中原。這詞語引申后還有奪取某方面勝利的意思,如:他們失去了問鼎冠軍的機會。
【本報編輯部】