美國高校招生中的“浮夸風”

《高等教育市場化的底線》

[美]大衛·科伯曉征譯

北京大學出版社2008.10

定價：45.00元

本書詳盡探討了美國高等教育領域內強勁的市場化動力，既贊賞企業化的活力打破了學術界的沉悶氛圍，又對商業價值和市場標準在高等教育領域的泛濫懷有隱憂。本書指出，市場在高等教育中應該有一席之地，但同時又必須恪守界線，不能超越自己的底線。

學校用一些不光彩的手段來提高自己的聲望——比如，虛報《美國新聞與世界報道》用于決定排名的資料。欺騙的誘惑力是巨大的，因為得到的獎勵也是巨大的。經濟學家羅納德·艾仁伯格(Ronald Ehrenberg)和詹姆斯·蒙克斯(James Monks)得出的結論是，在排名榜上上升一步、一所學院招收的學生的比例上升和SAT高分學生的增加，都是影響招生的決定性因素。

即使是選拔最嚴格的學校也采用欺騙手段。自從畢業生的捐贈也成為《美國新聞與世界報道》排名的一個決定因素后，有的大學，其中包括康奈爾大學，居然把那些不太有可能給予捐贈的畢業生從他們的數據庫中刪除了——將他們劃歸為死亡人員。有的學校還在學生的SAT成績報告中捏造數據。1995年，《華爾街日報》將學校報給債券評級機構的SAT成績與他們提供給《美國新聞與世界報道》的進行了比較，其中20%有著明顯的差距，《美國新聞與世界報道》的數據總是更高。紐約大學的數據中沒有包括大約100名“經濟處于不利地位”的學生，波士頓大學省略了留學生的口頭成績，而哈佛大學則無法解釋它報上來的SAT分數中的15分的差距。科比學院的前信息主任愛德華·赫謝（Edward Hershey）回憶起學校的管理者們聚集在“一次只能被稱為討論如何進行欺騙的會議”上。學校“錯誤地報告說科比有80%而不是60%的一年級新生在中學時是排名前10%的優秀生……于是科比在（《美國新聞與世界報道》）的排名上從第20位上升至第15位。不利的一面是，在接下來的一年里我們一直在想辦法如何在其他數字上玩花樣以保存我們的競爭優勢”。

《美國新聞與世界報道》非常重視學校的選擇性，也就是申請者與被錄取學生的百分比和被錄取與注冊入學學生的百分比。就因為這個（并不是出于任何學術上的原因），學校越來越重地依賴于提前錄取。在這樣的政策中，學生只能申請一所學院，并且保證一旦被錄取就前來入學。例如，哥倫比亞大學和耶魯大學2001年有近一半的學生都是這樣招收來的，這幾乎是十年前的一倍。提前錄取的學生的學術記錄在整體上弱于那些一直等到春季才被錄取的學生。但這些申請者對招生官員來說是不可抗拒的，因為一旦被錄取他們都會來入學，這使學校顯得更加有選擇性。從2003年的一項調查來看，這就是申請提前錄取可以使學生的機會增加50%的原因——相當于SAT成績增加100分。

更大的問題在于，招生官員們盡可能多鼓勵一些學生們來申請，因為他們知道，學院拒絕的申請者越多，它就顯得越有選擇性。出于同樣的原因——在《美國新聞與世界報道》看來是好的——像艾摩利大學(Emory University)以及富蘭克林和馬歇爾學院通常不接受最優秀的申請者，因為招生官員認為他們最終是不會來的。通過拒絕申請者或者把他們列入候選人名單這樣的做法，學校使自己看起來更難以進入。

希望學生們為了被錄取而撒謊或者讓他們的申請如泥牛入海，這種做法的虛偽并非只有霍爾頓·考菲爾德［《麥田里的守望者》中的主人公。——譯者注］才能判斷出來。但不是所有的學生在肆無忌憚的官員們手中都是可以被利用的，有的學生像收集名片一樣收集錄取通知書。雙方都可以玩這個游戲。確切地說，是得到了圓滑世故的建議的學生們已經知道了怎樣玩這個游戲。