武則天及后宮斗爭

唐高宗外圓內方、膽大心細，凡他要做的事情，無不達成。沒有高宗時代的發展、鞏固、鋪墊，貞觀之治就只是短暫的高潮，開元盛世將成為無源之水。無論用“君主無為”的傳統政治思想還是實際達成的事功來衡量，他都是一個成功的皇帝。然而，傳世史書卻多把他描繪成“軟弱無能”的人。這是因為他培養的武則天用“武周”取代了“李唐”。由于后世史家要防范“女皇”的再現，他們寧愿弱智化唐高宗而犧牲歷史的真實。

唐高宗當太子的時候，跟武則天發生了感情，當時武則天是唐太宗的才人。這個感情是不倫的，但卻是真摯而牢固的。

唐太宗逝世以后，按照一般的規定，作為先帝眾多嬪妃之一的武則天到感業寺出家為尼。這些出家的嬪妃，都是沒有兒子的，如果有兒子就可以隨從兒子生活。武則天年輕，但沒有為唐太宗生下子女，所以只有隨眾多的嬪妃進入寺院。以后的生活和未來的前景一望可知，有生之年必將伴隨晨鐘暮鼓，孤燈讀經了。

然而，武則天的命運因為與高宗的感情關系，發生了戲劇性的轉變。大約是永徽元年(650年)，唐太宗去世周年的時候，唐高宗到感業寺上香，于是，跟武則天相遇。這可真是歷史時刻，兩人的深厚感情經過一段時間的兩地相思，充分發酵。《唐會要》卷三的記載是：“上因忌日行香見之，武氏泣，上亦潸然。”有淚無聲謂之泣。武則天的默默流淚，一定打動了唐高宗，于是皇帝也顧不得九五之尊，跟著潸然淚下。這個場面，看來有別人在場，感人肺腑。

于是，王皇后決定充分利用兩人的關系。王皇后當時的問題是在與蕭淑妃的爭風吃醋中，居于下風。蕭淑妃是唐初名臣蕭的族孫女，而蕭家是南朝蕭齊的后裔，從政治的角度來看，血統高貴。她跟唐高宗感情很好，已經為高宗生了一兒兩女。王皇后出身太原王氏，在講究家族出身的時代，這可是天大的資本。王皇后不僅出身于地位崇高的士族，她的家族也與李唐皇室早有因緣。王皇后爺爺的兄弟就娶了同安長公主，而正是這位長公主出面向唐太宗介紹，才成就了這門婚事。但是，沒有資料詳細記載，唐高宗為什么不喜歡王皇后。《舊唐書》的《王皇后傳》說王皇后“有美色”，《新唐書》的《王皇后傳》說她“婉淑”，兩者相加，正是賢惠美麗。有這么多重要優點高宗還不喜歡，可能是因為性格與高宗不合。反正，高宗更喜歡蕭淑妃，而王皇后雖然身為皇后，但卻沒有機會為高宗生得兒女。

王皇后對于自己的后位還是很看重的，她在努力斗爭，爭取贏來高宗的歡心。在她與蕭淑妃一對一的斗爭不成功的背景下，得知高宗與武則天的關系，于是希望借助武則天離間皇帝跟蕭淑妃的感情。她利用自己管理后宮的權力，把武則天接進宮來，讓她秘密地蓄起頭發。大約同時，也對武則天進行了忠誠訓練和教育。對于武則天而言，出家為尼是朝廷的規定，她自己即使不愿意也是無力抗拒的，而現在命運出現了轉機，她必須抓住不放。王皇后雖然比武則天還小幾歲，但是人家畢竟是皇后，決定著武則天的命運，武則天不管內心如何思想，行為上必須百分之百符合皇后的要求。當王皇后對武則天的一切都滿意以后，正式向唐高宗推薦武則天，唐高宗愉快地接納了武則天，也應該對皇后的開明大方表示了好感。

應該說，武則天成功地離間了蕭淑妃與皇帝的關系，從此以后武則天跟唐高宗如膠似漆，親密無間，蕭淑妃果然被冷落在一旁，失去了往日的歡聲笑語和洋洋得意。但是，王皇后的理想不是僅僅離間，她要完整地奪回屬于自己的皇帝。按照她的設計，武則天完成離間任務以后就應該自動離開，把空出的位置留給自己。但是，她越觀察越發現，她最后的愿望沒有希望達成，因為武則天沒有這個意思，她似乎要永久地占有皇帝。