英語教學(xué)中委婉語的教學(xué)策略

委婉語作為常用修辭格的一種在語言中具有重要的組成部分。它是一種修辭格，更是一種文化現(xiàn)象。由于委婉語在英語中應(yīng)用比較廣泛，因此了解一些委婉語的用法對我們學(xué)好英語會(huì)有很大幫助。英語教學(xué)中，對英漢兩種語言委婉語的研究有很多，但較少有人研究委婉語的翻譯問題，也未能提出英漢委婉語互譯中應(yīng)注意的問題和翻譯原則。筆者現(xiàn)從委婉語的地位，尤其是英漢委婉語的比較出發(fā)，結(jié)合實(shí)例淺析委婉語的教學(xué)策略問題。

一、委婉語的地位

委婉語是用一種緩和的、中性的表達(dá)方式來代替令人不愉快的表達(dá)，是特殊的雅語，如今天人們用“豐滿”來表示“肥胖”，用“去了”“走了”表示“死了”等等。委婉語是社會(huì)語言世界中的一個(gè)組成部分，在不同的社會(huì)階層都存在一定數(shù)量的特殊的委婉用語，各種語言中都有一些特定的語言方式用于委婉表達(dá)，人們在語言交際中一般盡量避免涉及不愉快乃至損壞雙方關(guān)系和損壞個(gè)人形象的語言，認(rèn)為有必要甚至很明智地不去直言不諱（當(dāng)然關(guān)系親密者可能例外），而換用一些“鍍了金的話”，吳平云指出“它是一種文化現(xiàn)象，是文明社會(huì)的產(chǎn)物，是人們悉列直說某事可能受到懷疑、拒絕、甚至厭惡。出于忌諱和禮貌，就通過遣詞造句，或借用與某事相應(yīng)的同義詞語，避免過于露骨，過于傷人或不大悅耳的詞語委婉曲折地表達(dá)出來。事實(shí)上，委婉語不僅僅是一種語言現(xiàn)象，而且是一種社會(huì)現(xiàn)象和文化現(xiàn)象，是特定社會(huì)與文化的一面忠實(shí)的鏡子。

委婉語所指大多與個(gè)人隱私、社會(huì)陰暗面、排泄和性等需要忌諱的事物有關(guān)，這些事物都不能”登大雅之堂“，所以必須采取迂回曲折的方法，當(dāng)然委婉語的產(chǎn)生與進(jìn)化不僅僅出于語言禁忌，它還有更加深刻的社會(huì)心理原因，人們在不同的場合使用不同的委婉用語，有可能是為了保護(hù)自己的尊嚴(yán)，維護(hù)自己的面子，有時(shí)明顯為了其特殊目的。

二、英漢委婉語的比較

語言中都有一些委婉語，英漢兩種語言也不例外，但因歷史、種族、宗教、地區(qū)和其他方面的因素不同，這兩種語言中委婉語也有著極大的不同。

1．關(guān)于年老的委婉語

英語中有關(guān)“老”、“老人”的委婉語特別多，表明西方人很諱“老”的心態(tài)。他們往往認(rèn)為年紀(jì)大、老了就是沒有用了，故常避用“ｏｌｄ ｐｅｏｐｌｅ”，而用一些詞語代替，有的只是ｓｅｎｉｏｒ ｃｉｔｉｚｅｎ或ｔｈｅ ｌｏｎｇｅｒ－ｌｉｖｅｄ，有ｍａｔｕｒｅ ｇｏｌｄｅｎ ａｇｅ進(jìn)出ｅｖｅｒｇｒｅｅｎ ｃｌｕｂｓ。。西方社會(huì)人一旦變老，就意味著要被逐出主流社會(huì)，表示對社會(huì)無用了，因此，人人諱言“老”。相應(yīng)的，退休的人ｒｅｔｉｒｅｄ ｐｅｏｐｌｅ常稱作ｐｅｎｓｉｏｎｅｒｓ，殘疾人ｃｒｉｐｐｌｅｄ（ｄｉｓａｂｌｅｄ）ｍａｎ則稱為ｓｐｅｃｉａｌ ｍａｎ。就像有人描述的那樣：當(dāng)今美國人沒有老的，要么是“老練的”，要么是“保養(yǎng)的很好的”；老人變成了“政界元老”，年老最低也是“年長公民”或曰“養(yǎng)老金領(lǐng)取者”；他們并非“老”，而是“生活經(jīng)歷長”備受贊揚(yáng)；明明是風(fēng)燭殘年，卻美其名曰“黃金年華”。“老人”或“老”的委婉語屢見不鮮。

相反的是，漢語中關(guān)于“老”的委婉語極少，這是因?yàn)橹袊鐣?huì)崇尚尊老，認(rèn)為老人經(jīng)驗(yàn)豐富，是智慧的象征。出于敬老愛幼的美德，“老”字并不讓人畏懼，卻給人一種德高望重的感覺，像老師、老人家、老先生、老壽星、王老等等。

2．關(guān)于貧窮的委婉語

貧窮是產(chǎn)生委婉語的一片沃土。在金錢萬能的西方社會(huì)。社會(huì)、政府、媒體一切花言巧語加以掩蓋貧窮，結(jié)果關(guān)于貧窮的委婉語雨后春筍般涌現(xiàn)。“ｐｏｏｒ”可按委婉程度ｎｅｅｄｙ，ｃｕｌｔｕｒａｌｌｙ ｄｅｐｒｉｖｅｄ，ｕｎｄｅｒｐｒｉｖｉｌｅｇｅｄ，ｄｉｓａｄｖａｎｔａｇｅｄ等代替。明明是窮人（ｐｏｏｒ），卻稱為ｎｅｅｄｙ，又改為ｃｕｌｔｕｒａｌｌｙ ｄｅｐｒｉｖｅｄ，再改為ｕｎｄｅｒｐｒｉｖｉｌｅｇｅｄ，最后變?yōu)椋洌椋螅幔洌觯幔睿簦幔纾澹洌@樣，讓人覺得這個(gè)國家富得連一窮人也沒有。同時(shí)，英語里看不到窮國ｐｏｏｒ ｎａｔｉｏｎｓ，有的只是ｂａｃｋｗａｒｄ ｎａｔｉｏｎｓ（滯后國家），ｕｎｄｅｒｄｅｖｅｌｏｐｅｄ ｎａｔｉｏｎｓ（欠發(fā)達(dá)國家），ｄｅｖｅｌｏｐｉｎｇ ｎａｔｉｏｎｓ（發(fā)展中國家）和ｅｍｅｒｇｉｎｇ ｎａｔｉｏｎｓ（新興國家）。

而漢語中的貧窮委婉語并不多，常見的也只有“拮據(jù)”，“手頭緊”，“手頭不方便”，“囊中羞澀”等少數(shù)幾個(gè)。

3．關(guān)于死的委婉語

死（ｄｅａｔｈ）這個(gè)詞是人們最忌諱的。無論在何種文化中，人們總是尋求一些不傷及感情的或中性的詞匯來表達(dá)它。像漢語中的“常眠了”“升天了”“見馬克思了”“老了”等說法，而英語中則同樣有許多相應(yīng)的委婉表達(dá)語。如：ｔｏ ｇｏ，ｔｏ ｇｏ Ｗｅｓｔ，ｔｏ ｐａｓｓ ａｗａｙ，ｔｏ ｂｅ ｇｏｎｅ，ｔｏ ｂｅ ａｔ ｒｅｓｔ，ｔｏ ｂｅ ｉｎ Ｈｅａｖｅｎ，ｔｏ ｆａｌｌ ａｓｌｅｅｐ，ｔｏ ｂｒｅａｔｈｅ ｏｎｅ’ｓ ｌａｓｔ，ｔｏ ｂｅ ｉｎ Ａｂｒａｈａｍ’ｓ ｂｏｓｏｍ，ｔｏ ｇｏ ｔｏ ｓｅｅ Ｃｏｎｆｕｃｉｕｓ，ｔｏ ｈａｖｅ ｔｈｅ ｃｕｒｓｅ，ｔｏ ｓｈａｋｅ ｔｈｅ ｄｅｗ ｏｆｆ ｔｈｅ ｌｉｌｙ比如：Ｈｅ ｗｏｒｋｅｄ ｕｎｔｉｌ ｈｅ ｂｒｅａｔｈｅｄ ｈｉｓ ｌａｓｔ．

4．關(guān)于失業(yè)的委婉語

失業(yè)是英漢委婉語的共同話題，但委婉語的表達(dá)方式也不盡相同。西方國家“失業(yè)”的委婉語較多，表達(dá)方式五花八門，且稍帶幽默。如：ｂｅｔｗｅｅｎ ｊｏｂｓ，ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｈｏｗｓ，ｔｏ ｂｅ ｄｅｖｅｌｏｐｉｎｇ ａ ｎｅｗ ｐｒｏｊｅｃｔ，ｔｏ ｒｅｃｅｉｖｅ ａ Ｍｅｘｉｃａｎ ｒａｉｓｅ／ａｎ Ｉｒｉｓｈ ｐｒｏｍｏｔｉｏｎ，ｔｏ ｂｅ ｉｎ ａ ｃｏｎｓｕｌｔａｎｃｙ，ｔｏ ｂｅ ｓｅｌｆ－ｅｍｐｌｏｙｅｄ，ｔｏ ｂｅ ｏｎ ｐｕｂｌｉｃ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ。“失業(yè)者”成了“ｔｈｅ ｃｌａｉｍａｎｔｓ”或“ｔｈｅ ｌｅｓｓ ｆｏｒｔｕｎａｔｅ”。

相對而言漢語中有關(guān)“失業(yè)”的委婉語不多，僅“待業(yè)”，“下崗”，“卷鋪蓋”，“炒魷魚”幾個(gè)。

5．關(guān)于婚姻的委婉語

籠統(tǒng)地說，西方人較開放，未婚同居習(xí)以為常，居然也稱為有種婚姻，即“ｔｒａｉｌ ｍａｒｒｉａｇｅ”或“ｍａｒｒｉｅｄ ｂｕｔ ｎｏｔ ｃｈｕｒｃｈ”；情婦也成了妻子，既“ｕｎｍａｒｒｉｅｄ ｗｉｆｅ”；他們的孩子稱“ｌｏｖｅ ｃｈｉｌｄ”。隨著離婚率的上升，連“離婚”都有了委婉用語“ｍａｔｃｈｒｕｐｃｙ”或“ｔｏ ｇｏ ｔｏ Ｒｅｎｏ（Ｒｅｎｏ為一個(gè)以辦離婚迅速著成的小鎮(zhèn)）”。而漢民族相對較保守，時(shí)至今日，人們對所謂的“桃色事件”，“第三者”，“外遇”，“失身”，“破鞋”等還是不能容忍。

三、委婉語在翻譯中應(yīng)注意的問題

1．能直譯盡量直譯

雖然兩種語言的委婉方式存在差異，但仍然存在一些相同或相似的委婉語，直譯應(yīng)是首選的。如：Ｈｉｓ ｄａｕｇｈｔｅｒ ｉｓ ｒａｔｈｅｒ ｗｅａｋ ｉｎ ｔｈｅ ｈｅａｄ．（他女兒的腦子不太好使。）原文用“ｗｅａｋ ｉｎ ｔｈｅ ｈｅａｄ”替代“ｓｔｕｐｉｄ”或“ｆｏｏｌｉｓｈ”這兩個(gè)詞。在教育界，對學(xué)生的評價(jià)也需要考慮措辭，要用“積極用語”來代替“消極用語”。談到學(xué)習(xí)成績差的學(xué)生（ｂｅｌｏｗ ａｖｅｒａｇｅ ｓｔｕｄｅｎｔ）時(shí)可以說：“Ｓｈｅ／Ｈｅ ｉｓ ｗｏｒｋｉｎｇ ａｔ ｈｅｒ／ｈｉｓ ｏｗｎ ｌｅｖｅｌ”（她／他在根據(jù)自己的水平學(xué)習(xí)）。更不能說學(xué)生ｓｔｕｐｉｄ（笨）、ｓｌｏｗ（遲鈍）或者ｌａｚｙ（懶），而要講ｕｎｄｅｒ－ａｃｈｉｅｖｅｒ（未能發(fā)揮潛力的學(xué)生），這樣聽起來不那么刺耳，不會(huì)傷害別人的自尊心。

2．不能直譯的盡量套譯

英漢中有些委婉方式不同，但可能會(huì)有一些對等的表達(dá)方式，可以用套譯方式加以翻譯。如當(dāng)發(fā)現(xiàn)某人褲子拉鏈沒合上，就可以說“Ｙｏｕ ｈａｖｅ ｌｏｓｔ ｙｏｕｒ ｌｉｃｅｎｃｅ”。這是可套譯為“你的前門沒關(guān)上”。說送某人去ｔｈｅ ｂｉｇ ｈｏｕｓｅ是送他進(jìn)監(jiān)獄；我們對身體過于清瘦的婦女用ｓｌｅｎｄｅｒ、ｓｌｉｍ（苗條）代替“ａ ｓｋｉｎｎｙ ｗｏｍａｎ”（骨瘦如柴的女人），過于肥胖的用ｐｌｕｍｐ（豐滿）代替“ｆａｔ”（肥胖）；相貌較差的用ｎｏｔ ｐｒｅｔｔｙ或ｐｌａｉｎ而不用ｕｇｌｙ。如：Ｈｉｓ ｇｉｒｌ－ｆｒｉｅｎｄ ｉｓ ｎｏｔ ｐｒｅｔｔｙ．他的女朋友不太漂亮。委婉語在這里的使用巧妙地消除了人們由于身體容貌的缺陷而導(dǎo)致的自卑、怯懦等心理上的陰影，可以鼓舞人們充滿自信地積極生活、工作。

3．區(qū)分感情及其他

在翻譯委婉語時(shí)，應(yīng)注意委婉語的不同感情色彩，說話人及所指對象的年齡、性別、身體、習(xí)慣等。如“Ｈｉｓ ｇｒａｎｄｍａ ｐａｓｓｅｄ ａｗａｙ”根據(jù)其感情色彩應(yīng)譯為：他奶奶去世了，而不能譯為“翹辮子”。在英語中，人們常常把ｄｅａｔｈ（死）比喻成ｇｏｉｎｇ ｔｏ ａ ｂｅｔｔｅｒ ｗｏｒｌｄ（到極樂世界去了），ｇｏ ｔｏ ｈｅａｖｅｎ（上天堂去了）等，表達(dá)了西方人一種良好的愿望，離開人間的死者去了天堂，去了極樂世界。這種美好的向往使活著的人擺脫了親人死亡帶來的痛苦，鼓舞人們生活下去的勇氣。

4．同一委婉語的各種表達(dá)方法

同一委婉語往往有幾種表達(dá)方式。例如“死”“大、小便”“懷孕”等在英語中就各有很多種禮貌說法，故應(yīng)熟悉常用禮貌用語。了解常用的，否則就容易鬧笑話。曾有一名留學(xué)生對請她一起ｗａｓｈ ｈｅｒ ｈａｎｄｓ迷惑不解，連說Ｎｏ！Ｎｏ！很明顯這里ｗａｓｈ ｏｎｅ’ｓ ｈａｎｄｓ只是ｇｏ ｔｏ ｔｈｅ ｔｏｉｌｅｔ的委婉說法而非真的洗手。

例如，人們避免直說廁所，在英語中就有許多關(guān)于廁所的委婉語。ｂａｔｈｒｏｏｍ（盥洗間），ｐｏｗｅｒ ｒｏｏｍ（化妝室）、ｔｏｉｌｅｔ（盥洗室）、ｒｅｓｔｒｏｏｍ（休息室）、ｃｏｎｖｅｎｉｅｎｃｅ（方便去處）、ｍｅｎ或ｍｅｎ’ｓ（男士或男士房間）、ｗｏｍｅｎ／ｌａｄｉｅｓ或ｗｏｍｅｎ’ｓ／ｌａｄｉｅｓ’（女士或女士房間）。同時(shí)，人們?nèi)笮”阋惨褶D(zhuǎn)表達(dá)。英美人常常會(huì)說ｔｏ ｗａｓｈ ｏｎｅ＇ｓ ｈａｎｄ（去洗手）、ｔｏ ｐｏｗｅｒ ｏｎｅ’ｓ ｎｏｓｅ（去向鼻子撲粉的地方，女士用語）、ｔｏ ｇｏ ｓｏｍｅｗｈｅｒｅ（到什么地方去一下）、ｔｏ ａｎｓｗｅｒ ｔｈｅ ｃａｌｌ ｏｆ ｎａｔｕｒｅ（響應(yīng)大自然的號召）等。如在野外游玩，如果有朋友對你說“Ｗａｉｔ ｆｏｒ ａ ｍｉｎｕｔｅ，Ｉ ｗａｎｔ ｔｏ ｐｉｃｋ ａ ｄａｉｓｙ／ｐｌｕｃｋ ａ ｒｏｓｅ”，你如果真的等他給你帶來一束玫瑰花的話，那你就大錯(cuò)特錯(cuò)，因?yàn)樗f的“ｔｏ ｐｉｃｋ ａ ｄａｉｓｙ”或“ｐｌｕｃｋ ａ ｒｏｓｅ”是“解大小便”的委婉語。

一位語言家所說：“如果沒有委婉語，世界的運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)因摩擦而停止。人間將充滿仇怨”。

（參考文獻(xiàn)本刊略）（責(zé)任編輯劉永慶）