1938年4月,在蘇聯軍事顧問的親自指揮下,南京政府曾派出轟炸機群,對日軍駐臺空軍基地進行了毀滅性打擊。此舉震驚日本朝野。
抗日戰爭爆發之前,國民政府擁有各種老舊飛機300余架,但在抗戰初期就幾乎消耗殆盡。為支持中國抗日,蘇聯開始增加對華軍事援助,并向中國派出空軍志愿人員直接參加戰斗。
在蘇聯的幫助下,國民政府的空軍力量有了不小的進步。到1938年初,中國軍隊已有了近100架飛機,但日本仍擁有絕對的空中優勢。
日本在臺北附近建有一個大型空軍基地。中國軍隊通過偵察得知,日本在該基地部署了大量的新型戰斗機,并將這一情況通報給了蘇聯軍事顧問。
當時蘇聯軍事顧問組負責人雷恰科夫和其他領導人協商后,制定了一個十分大膽的計劃:決定從當時駐扎在南京的由波利寧上校直接指揮的轟炸機集群中(共有31架飛機),派出12架重型轟炸機對日本空軍在臺灣的基地實施打擊。時間定在蘇聯紅軍成立20周年紀念日。
1938年4月23日,天氣并不理想,臺灣部分地區被密云籠罩著。但飛行員們起得都比往常早,因為他們還要對飛機進行最后一次檢查加油及裝彈情況,并了解飛行航線和襲擊目標。
清晨,雷恰科夫下達了起飛命令,起飛后不久,飛行員就看到了閃閃發光的臺灣海峽。一開始他們在5500米高空按指定航線飛行,在到達臺灣海峽一半路程時降到4100米高度飛行。接近臺灣島時,飛行員們發現島嶼的東部被密云籠罩著,只露出點點山峰。根據時間,他們計算出已經到達了實施攻擊地區,此時云縫中突然露出了一絲亮光,目標顯露出來,不遠處就是臺北,在臺北北面3公里處就是日軍機場。
日軍所有飛機都停在機場上,在機場后面是一片大型綠色機庫和偽裝箱。為了更精確地打擊目標,飛行員們不得不冒險穿過云層實施轟炸。此時日本人還把這批從南京飛來的飛機當成了自家的呢,所以高射炮沒有開火,天空中也沒出現一架日本戰斗機。這樣飛行員們非常順利地對敵實施轟炸。他們懷著對侵略者無比的仇恨,將所有炸彈都傾瀉到日本機場的飛機、機庫、港區設施和停在港口的軍用運輸艦只上,整個機場立刻籠罩在一片濃煙中。隨后飛行員用航向機槍對敵軍飛機和防空目標再次實施攻擊,完成任務后他們沒有遇到任何攔截,安全地返回了南京機場,此次襲擊行動中12架轟炸機未受到任何損失。
空襲后的第二天,中外各家報紙都發布了新聞。
這次襲擊共摧毀40架日本部署在臺北基地的先進戰機和3年的航空燃料儲備,并擊沉擊傷數艘艦只,摧毀了日軍的機庫及碼頭設施,給日本駐臺灣的空軍基地以致命打擊。為此,1938年11月14日,蘇聯最高蘇維埃主席團發布命令授予指揮這次空襲行動的波利寧“蘇聯英雄”稱號。
針對蘇聯軍人參與空襲日本駐臺灣軍事基地一事,日本駐莫斯科大使向蘇聯外交人民委員會遞交了抗議書。但蘇聯向日本官員明確表示,蘇聯幫助中國人民抗日行動完全符合國際法。(吳 迪)