美國總統在“９·１１”的那一天

在“9·1l”事件發生之后最初的幾個小時里，有兩件事情給我留下了深刻的印象。一是情況的混亂和信息的匱乏；二是總統迅速地認定這是場戰爭，并將帶領全國人民贏得這場戰爭的決心。

我看到總統迅速地下定決心帶領我們的國家走向戰爭，但首先在此時，他保持了相當的耐心。他慢慢地向副總統和國防部長灌輸了相關的任務，這就是作為對這起恐怖襲擊事件做出反應的承諾——戰爭。總統拒絕了折中的方案，很明確地表示除了勝利沒有任何事情能夠阻止他。但同時他也強調了耐心，他要他的隊伍立刻就戰爭制訂計劃，但也告訴他們有充分的時間去制訂一個正確而完善的計劃。他不會為了短期政治利益而迅速地采取軍事行動。他已經確定了政策——挖出那些為此次襲擊美國本土事件負責的人，并徹底地摧毀他們。

事后來看，如果總統沒有在9月11日以后把我們的國家帶入戰爭，那會發生什么呢?現在，我們很輕易地就知道了為什么和如何發動對阿富汗的戰爭，但是我不相信如果是其他總統會在那時做出布什總統那樣的反應。其他的總統也許會決定先由制裁做起，或者決定召開一次國際會議，逐漸地施加壓力。在9月11日這一天，我們甚至還不知道是誰攻擊了我們，但是總統已經作了決定，至少在私下里作出了決定——就是戰爭。我相信，在200l年的“持久自由”行動中，我們之所以能夠這么快地取得成功，只損失了11名士兵，是因為總統早在9月11日當天就已經向他的班子傳達了這個任務。這些計劃和指南早已確立，我們的軍隊之所以成功，是因為我們的軍事目的從沒動搖過。

總統同樣也領導了世界。他知道他想要做的事情，當他與盟國和潛在的反對者(如巴基斯坦)密切地交換意見的時候，他沒有等待，還有其他飛機被劫持并將飛往美國。而在我們離開的時候，這兩架飛機終于做出了反應。

一個小時的會議結束以后，總統走出了會議室，我們又一起走上了地面。總統登上了空軍一號，給他的妻子打了個電話：“我正在動身回家。咱們白宮見。我愛你……回家。”接著，他補充道：“如果我在白宮里，而有一架飛機撞了上來，我所希望的，就是在當天我讀了《圣經》。”

在返回途中，總統與首席通聯顧問克倫·休斯進行了交談。他告訴休斯晚上對全國演講的提綱，這將是他首次在橢圓形辦公室發表講演。副總統和康迪·賴斯告訴總統，各州州長紛紛打來電話，表示將緊密地團結在美利堅合眾國之下。

總統尤其高興聽到俄羅斯對這次襲擊的反應。9月11日，駐扎在全球的美國軍隊都處在DEFCON3的狀態之下，這也是1973年以來美國軍隊的最高預警等級，而此時的俄羅斯保持了其軍隊的穩定和冷靜。如果是在冷戰時期，俄羅斯方面肯定也會根據我們的預警等級而提高軍隊的警戒度，這也將引起關于兩個超級大國有可能錯誤地判斷形勢進而爆發戰爭的擔憂。但是布什總統認為，普京總統是個不一樣的俄羅斯領導人。

“我們要找到這些人，他們將為今天對我們的國家所做的事情付出代價。我們將采取一切行動。所有的人都必須明白，我們絕對不會退縮。”布什總統說道，重復著他的父親在伊拉克入侵科威特時所說的話，“沒有人能夠摧毀美國人的精神。”

之后，布什給副檢察長特德·奧爾森打了電話。奧爾森先生的夫人在美聯航77號班機上不幸遇難。為了使他能夠私下里表達自己的哀悼，我悄悄地退出了總統的座艙。

“今天晚上總統將對全國發表講演。”我說道。總統的信息將是“決心和放心……我們的國家曾經接受過考驗，我們的國家一直都能獲得勝利”。除此以外，我沒有更多的信息。

我還被問到，艾美獎是否還將繼續，棒球比賽是否會被終止，人們應該做出什么樣的反應。

“總統認為美國人民應該回到正常的生活中去。正如他指出的那樣，這是對美國人民決心的一種考驗，沒有人能夠摧毀美國人民的精神。而美國的精神就包括返回正常生活狀態。”

在離開薩拉索塔八小時四十分鐘之后——當時我們以為將直接前往華盛頓——布什總統降落在美國首都華盛頓外圍的安德魯斯空軍基地里。他登上海軍一號直升機前往白宮。

當我們盤旋的時候，總統從他的左肩看著窗外，五角大樓正在下方熊熊燃燒。“世界上最有權威的大樓正在燃燒。”總統大聲說道，并沒有特意跟任何人說話，“你們現在目睹的，就是2l世紀的戰爭。”（摘自《暢銷書摘》）