滿街盛開罌粟花

每年11月11日上午11點，對英國人來講都是一個特殊的時刻，人們將在這一刻隆重紀念英國歷史上為國犧牲的將士。英國把11月的第二個星期天定為“星期天紀念日”。

這個紀念日最早始于1918年。當年11月11日凌晨，第一次世界大戰的交戰雙方在法國森林中的一節火車車廂里簽訂停戰協議，上午11點雙方正式停火，歷時4年的第一次世界大戰徹底結束。從那時起，每年的11月11日就被稱作“停戰紀念日”。二戰結束后，“停戰紀念日”更名為“星期天紀念日”，用來紀念所有在戰斗中犧牲的將士。

每年的“星期天紀念日”，全英國所有的戰爭紀念館和教堂都要舉行隆重的紀念活動。

這一天上午11點，被稱作“最后的軍號”的葬禮號準時吹響。在軍營中，“最后的軍號”也是熄燈號，它標志著一天的結束或最后的告別。喬伊斯·基爾默在《火紅的花束》中這樣詮釋“最后的軍號”：“讓你的來復槍在泥濘的土地上休息吧，你不再需要它們了。危險已經過去，現在，最后，睡覺吧，親愛的勇士們，再見，一路平安!”

號聲停止后，是兩分鐘的靜默。每一個人都靜靜地站著，沉重的靜默蔓延了整個城市。

兩分鐘后，“最后的軍號”再一次吹響，把車輛、馬匹和所有的人們從戰爭和死亡的痛苦中喚醒。人們緩緩地走向前去，為犧牲的將士們獻上鮮紅的罌粟花環，向他們做最后的告別。

所有的老戰士在這一天都會重新穿上軍裝，去參加隆重的紀念儀式。二戰中的蘇格蘭空軍女子服務隊的女兵們，盡管已經白發蒼蒼，仍然穿著當年的藍格子裙，整齊地從倫敦戰爭紀念碑前列隊走過。有的老戰士年老體弱，只能坐著輪椅，由家人推著前往。

這一天走在大街上，每個人的胸前都佩戴著一朵罌粟花，戰爭紀念館和紀念碑前，更是一片罌粟花的海洋。世界上有那么多各種各樣的美麗花朵，為什么偏偏選擇罌粟花來紀念戰爭犧牲者呢?

這和一片叫作“法蘭德斯”的田野有密切的關系。法蘭德斯是比利時西部和法國北部的一大片田野，是第一次世界大戰的一個主要戰場，許多歷時長久而激戰慘烈的戰役曾在這里進行。曾經的農場和家園被戰爭徹底毀滅，房屋、道路和樹木全都消失了，代之以大片的墳墓和仍然在繼續的血腥戰斗。法蘭德斯沒有飛鳥昆蟲，沒有花草植物，除了戰爭已經沒有任何生命。但是春天來臨的時候，罌粟花卻開了，這是法蘭德斯惟一幸存的生命。火紅的罌粟花給這片死亡的土地帶來了生命、希望、色彩。原來，罌粟花是惟一一種能在土壤表面生根的植物，它的種子可以在泥土中存活很多年，直到泥土被翻攪起來，它們就會生根、發芽、開花，而戰爭的炮火把這片土地翻攪了無數遍。

從此，每年的11月11日，人們都要佩戴罌粟花。因此，這一天又叫做“罌粟花日”。而賣罌粟花的任務，則由一個全英退伍軍人組織承擔。每年剛進11月，大街小巷、各商場超市的門口，都能看到穿著舊軍裝、胸前掛滿獎章的老戰士們在賣紙制的罌粟花。出售罌粟花所得款項，被用來救濟傷殘老戰士或生活有困難的遺孀。

戰爭已經過去很多年了，但戰爭留給人們的傷痛仍然尖銳而清晰。每年11月，鮮紅的罌粟花都再一次喚起人們對犧牲者的懷念。

英國人是最不容易忘記過去的民族。一年一度的紀念日，一年一度的罌粟花，會把過去的戰爭傷痛深深地銘刻在每一個后來人的心上。

(責任編輯 劉景秋)