世界始終需要企業的創新和靈感來解決問題、應對挑戰,推動經濟發展。而“戴爾全球小企業卓越獎”設立的目的,就是鼓舞和激勵一切有思想、有夢想的企業前進。記者參加了2008年戴爾亞太區小企業卓越獎獲得者的“Day at Dell”活動,特將3個小企業的創新故事與大家分享——創新地使用IT技術,可以使得你的企業獲益良多。

蚯蚓與web2.0
“在參觀了赫里福德Blakemere農場田園詩畫般的生活以后,我希望能加入其中。我擁有的技能包括: 馴服蚯蚓; 做蜜蜂、蝴蝶和甲蟲的空中交通管理人員……”這是暢銷書女作家艾米斯圖爾特寫給英國Wiggly Wigglers公司的一封公開的求職信——以博客的方式發布,并附上了她的一張照片,照片上的她左右手各抱一只母雞,笑容滿面。
Wiggly Wigglers公司的總經理希瑟很快在博客上給她回復: “我很高興地通知你,你的申請已經得到準許。但是,由于北加利福尼亞州和赫里福德Blakemere莊園之間至少要飛行16個小時,我想你最好還是遠程工作。”
這就是Wiggly Wigglers公司與粉絲們的溝通方式,充滿怪異的、親切的幽默感; 這也是Wiggly Wigglers成功的秘訣,培養一大批網絡粉絲,并通過博客、播客、維基百科等社會性媒體與他們進行密切的溝通。它在賣種子、花木、喂養鳥的各種蠕蟲、蚯蚓堆肥(通過培育的蚯蚓,將家庭的生活垃圾變成花肥)的同時,還教會你很多園藝實用技巧,并以誠懇的態度回答客戶千奇百怪的問題。
你肯定很難相信,如此酷的一家公司居然偏居于英國的一個偏遠鄉村,它所在的地方是一個只有70人口的小村莊。但正是這樣一個最初以銷售蚯蚓堆肥成套工具為主、瀕臨倒閉的小型園藝公司,通過口耳相傳、播客、博客和Facebook以及公司的網站,成為英國最成功的小型園藝銷售公司。
2006年,創始人希瑟開始嘗試使用博客介紹園藝小知識,接著她發現播客的溝通效果更好,于是她開始使用自己的個人電腦制作播客,她的丈夫(一個地道的農民)以及左鄰右舍都被她拉來當演員。出乎意料的是,她在邊遠的Blakemere農場的真實生活具有難以置信的娛樂性,大家都開始喜歡看她的博客、聽她和朋友或者鄰居們聊一些園藝方面的事情。逐漸地,希瑟的播客聽眾、博客的讀者和Facebook上的Wiggly迷,都逐漸成為她的客戶。
目前,該公司在全球拓展了9萬個客戶,其產品遠銷歐洲,由于將傳統的廣告投放轉移到網絡上,它減少了80%的廣告支出。目前Wiggly Wigglers在Facebook上有898個粉絲 ,并有超過170個討論主題。從2006年開始,一共舉辦了50期播客(每周一次),“Wiggly沙發”每星期有數千名聽眾,被舊金山紀事報讀者評為“最喜愛的園藝播客”。2009年,Wiggly Wigglers成為戴爾全球小企業卓越獎的優勝者,獲得了由戴爾公司提供的5萬美元大獎。
啟示: 社會媒體正在給小企業帶來巨大的商業機會。但目前,全球財富只有5%~6%的中小企業使用了社會性媒體,在全球財富500強企業中,也只有11%的企業擁有博客。很顯然,很多企業對于Web2.0營銷和傳播并不上心,這肯定是一大失誤。
鄉巴佬與商販的手機
2008年戴爾小企業卓越獎日本賽區冠軍是一家名叫Michi No Eki Towada 的小企業,只有3個員工。它的獲獎理由是,“為農民提供的、名為Sancho Mail的服務,能通過手機提供更新的銷售數據。同時,在顧客郵件會員系統中,顧客關于農業的信息也能夠通過手機平臺交流。因此,農民開始對IT感興趣了。”
創始人Yoshifumi Tomabechi先生和他的企業都給記者留下了深刻的印象。日本青森縣和田市是日本人均收入倒數第二的地區,這里的居民平均年齡為55歲,以農業和漁業為主,大部分年輕人都到城里打工去了,留下來的都是老年人,而他所創立的公司就是為這些老年人提供信息化服務。
他的創業想法最早來自于自己在農貿市場的經歷,他注意到每到7月的時候,商販們的銷售就會下滑得很厲害,因為農貿市場沒有東西可賣。他由此萌發了一個想法,開發一個平臺,使得這些商販能夠隨時知道自己的銷售情況,并根據以往的銷售記錄來備貨,這樣就不會出現因為貨物存量不足而沒有東西可賣的情況。
這項服務是通過商販的POS機連接到服務器來完成的,商販的每一筆交易都進入系統當中,而通過系統,用短信的方式,可以把每個商販的周銷售記錄和月銷售記錄反饋到商販的手機里面。
這項服務很簡單,最初是完全免費提供給大家的,目前農貿市場的106個商販中已經有66個人在使用該服務。現在Yoshifumi Tomabechi最擔心的是服務器宕機,因為絮絮叨叨的老頭、老太太們會不斷地打電話來詢問,機器什么時候修好?有的客戶甚至會親自上門來詢問機器的維修狀況。
談到創業的艱難時,他開玩笑地說,為了投資購買服務器和電腦,他的孩子都餓瘦了,而老婆差一點就和他離婚。他將自己的公司稱為“鄉巴佬”,而他的夢想是“鄉巴佬將來成為全球知名的公司”。
啟示: 一位“鄉巴佬”,創立了一個不起眼的小公司,為一群“鄉巴佬”提供非常具有地域特色的服務。這項服務的技術含量很低,但它實用、簡單、有效,深受歡迎。從而啟發我們,IT技術并非深奧、復雜和遙不可及,它就在我們身邊。
排隊的煩惱和智能POS
2007年,NCR在全球的一項調查顯示,澳大利亞人是全世界最不喜歡排隊的人,81%的人在排隊時會變得缺乏耐心; 超過1/3的受訪者(36%)表示,在零售店排隊最煩; 而73%的人曾有過受不了排隊而離開商店的經歷。
Task Retail Technolog公司的Xchangexec短信點餐功能解決了這一難題。用戶只要把點餐短信發到某個特定號碼,Xchangexec就會自動識別該顧客的號碼,并把訂單發送給指定店家的POS終端。因為POS系統可以看到所有的東西,比如廚房的下單量,它能夠立刻計算出為準備食物所需要的時間,然后回復短信,告知價格和大概可以取餐的時間。短信點餐在澳大利亞很可能成為一項重要業務,因為它既符合用戶喜愛使用手機的習慣,也解決了令人討厭的排隊的煩惱。
這其實只是Task Retail Technolog公司Xchangexec系統的一個有意思的應用。Xchangexec是第一個能夠即時反映整個企業零售運營情況和細節的POS系統,其核心組成包括視頻監控、POS終端、運作軟件平臺。系統的采用使得任何一個POS終端、每一個售貨員、每一個外圍設備、每一筆交易都變得可視和透明。該公司服務的客戶包括Donut King、Brumby’sBakery和bb’s café這些澳大利亞的知名零售企業。
Task Retail Technolog公司從澳大利亞和新西蘭地區的170家競爭者中脫穎而出,成為區域的優勝者,贏得了2008年戴爾小企業卓越獎。Task Retail Technolog的獲獎的理由是,他們創造了一個革命性的、以網絡為中心的POS軟件解決方案,能夠提供實時的終端管理、數據傳遞,以及世界上任何地方的一系列關鍵的銷售信息。
啟示:一家目前只有13個員工的小企業,居然能獲得超大型企業的青睞,敢于和資產幾十億美元的公司叫板,敢于和IBM這樣的公司搶單。只因為它的產品和服務非常具有個性化特色。這是一個以小搏大的例子。