五角大樓的新任掌門花落誰家？

2008年11月底，美國新當選總統奧巴馬已宣布，共和黨籍的羅伯特·蓋茨將留任美國國防部長一職。蓋茨的留任似乎打破了黨派輪換官員必定輪換的慣例，奧巴馬到底是想建立一個聯合內閣，還是暫時喘口氣？

在內閣眾多職位中，國防部長是一個關乎奧巴馬實現伊拉克“撤軍”承諾的重要職位。選誰做五角大樓的新掌門，這成為判斷奧巴馬未來政策的第一塊試金石。

根據奧巴馬身邊顧問的消息，奧巴馬傾向于留任蓋茨，是因為蓋茨被認為是國防部的溫和派，他符合奧巴馬冷靜穩定的風格。這次兩黨的政權交替是越戰之后，40年來美國第一次在戰爭時期進行總統更迭。在伊拉克和阿富汗兩場戰爭同時進行的時刻，國防部長不僅僅協調前后方部隊，還管理著200萬平民雇員，處理5000億美元年度預算。這一職位的人員變動必然會帶來巨大的波動。而在奧巴馬執政的頭90天，還有北約會議、預算提交、美軍重新部署和決定F-22A戰機最終采購量等一系列重要的軍事決定。被選民認為在反恐能力方面處于弱勢的奧巴馬，必須在執政之初顯示出其處理反恐戰爭的領導力。而經驗豐富的蓋茨留任將給奧巴馬政府平穩過渡加上保險栓。

蓋茨與他的前任拉姆斯菲爾德不同，他和國會的關系更為融洽。在2006年就任國防部長的參議院聽證會上，蓋茨坦率地承認，美軍在伊拉克沒有取得勝利。這份坦誠獲得了民主黨議員的贊許。參議院武裝力量委員會主席、民主黨參議員卡爾·列文稱贊蓋茨的回答是來自五角大樓的“清新空氣”。奧巴馬勝選后，參議院民主黨領袖哈里·里德議員在接受媒體采訪時更是公開表示：“為什么不留任蓋茨呢？他不是一個登記的共和黨員。”里德的表態意味著民主黨內部對蓋茨留任未設任何障礙。

克林頓政府時期的美國駐聯合國大使、民主黨人南希·索德伯格認為：“蓋茨身上意識形態色彩不濃，我們可以信任他，特別是在新政府剛剛上路的時候，蓋茨勝任新政府的國防部長職務。”

不過，蓋茨在伊拉克撤軍問題上與奧巴馬的主張并不相同。奧巴馬在競選中承諾，到2010年年中，美軍大部撤出伊拉克。而蓋茨一直反對為伊拉克撤軍設立一個明確的時間表。五角大樓的高級官員透露，蓋茨已經多次表示盼望著今年1月的離職。蓋茨還在辦公室里設立了倒計時的電子牌，計算還有多長時間能夠回到他在華盛頓州的湖邊小屋。在奧巴馬當選后，蓋茨立刻在五角大樓開始準備交接工作。他發信詢問數百名布什政府時期任命的國防部文職官員，是否選擇離任。他將自己樓下的辦公室騰空，交給奧巴馬過渡團隊，以便于他們在五角大樓開始工作。他還開始記錄在五角大樓內為民主黨空出來的職位，準備提交給奧巴馬過渡團隊。

雖然蓋茨通過語言和行動表示，他傾向于就此“解甲歸田”。但是五角大樓發言人杰夫·莫雷爾在接受采訪的時候說：“蓋茨從未關上在奧巴馬政府留任的大門，他將樂于再為國家服務。”

在一些專家看來，最好的選擇是蓋茨留任1年左右的時間，然后由奧巴馬的顧問、前海軍部長理查德·丹齊格接任。“丹齊格具有擔任國防部長的能力，看上去將是國防部長的最有力人選。”新美國安全中心的主任米勒如是評價。

除了前海軍部長理查德·丹齊格外，民主黨參議員杰克·里德、共和黨參議員查克·黑格爾，還有戰略與國際問題研究中心約翰·哈姆雷都是下任國防部長的熱門人選。無論誰成為五角大樓新掌門，指揮兩場戰爭，處理龐大的預算、人事和組織問題都將不是一個輕松的工作。畢竟，蓋茨已經從事這個并不輕松的工作兩年之久，而且得到的評價還不算壞。