楊斌自稱是金正日的干兒子,或許是因為他太想尋求庇護了,因為他曾是個孤兒,靠著奶奶和親戚接濟長大。但要強的他一直諱言自己的苦難,只是用“18歲前什么苦都吃過”一筆帶過。
苦孩子楊斌選擇了“學而優則士”,于1981年考進海軍第二炮兵學院,畢業后因學業優異留校任教。1987年,楊斌還獲得了去荷蘭留學的機會,于是,他借助這個千載難逢的機會,從一個窮書生,變身為賺得創業資本的“海龜”。此后,他的悲喜經歷就一直與荷蘭密切相關。
他靠著留學打工時賺的1萬多美元做起了中歐貿易,把中國便宜的輕工產品賣到物資匱乏的東歐前社會主義國家,27歲的楊斌就已身價超過2000萬美元,那年是1990年。
對荷蘭久懷向往的楊斌,一心想把“郁金香國度”的農業模式移植到中國,一番苦尋之后,他最終選擇在沈陽成立歐亞集團。在遼寧省政府的支持下,他在沈陽小韓村建立了他的荷蘭式農業王國——荷蘭村。此時的楊斌,已是荷蘭籍華人。

但是漸漸有人發現,做農業僅僅是楊斌的一個借口,或者是一個圈套。
楊斌謊稱搞荷蘭農業就要請荷蘭專家,請荷蘭專家就要為他們蓋荷蘭式住宅,政府只得同意。于是,楊斌一口氣建了68棟精裝別墅和119棟普通別墅。“農業王國”開始逐漸變味兒。
楊斌又說,光靠農業收益太低,不如劃出部分土地搞房地產,賺了錢統統投入荷蘭村的建設,他還大談“農業金融資本”,政府只得再次批準。楊斌的地產野心,昭然若揭。
2001年,荷蘭村多層公寓開盤后,因售價過高而銷售失敗。此后的一年間,僅售出100套公寓住宅;至于68棟精裝修別墅和海牙國際酒店,雖然竣工投入使用,卻不對外銷售或開放,而是作為楊斌“維護各個層面關系”之用。這一年,楊斌在《福布斯》中國富豪榜中排名第二。
但荷蘭村的滯銷讓香港投資者失望了,他們瘋狂地拋售歐亞集團的股票,聞風而動的各家銀行也對楊斌關上了借貸之門,這讓楊斌的資金來源立馬捉襟見肘。于是,他打起了一江之隔的朝鮮的主意。
他以“荷蘭歐亞集團”的名義與朝鮮合資創辦了一個“平壤—歐亞合營會社”,地址選在新義州。2002年9月23日,華裔荷蘭富商楊斌成為剛剛成立的朝鮮新義州經濟特區的總裁,并負責管理特區事宜。他開始自稱是金正日的干兒子。
2002年國慶長假期間,按計劃將赴朝鮮上任的楊斌于10月4日凌晨在他的別墅被警方傳喚帶走。從特首到囚徒,僅僅相隔兩個星期。2003年9月,因虛報 注冊資本罪、非法占用農用地罪、合同詐騙罪、對單位行賄罪、偽造金融票證罪數罪并罰,40歲的楊斌被判處有期徒刑18年。
獄中的他被視為特殊的犯人,甚至聲稱要將荷蘭村建設用的鋁合金捐給監獄。他宣稱,南非曼德拉坐牢27年,出來做總統,他坐牢18年,出來58歲,照樣可以做總統。人們覺得可能是他受的打擊太大了。
他在獄中拒絕接受所有可能的接盤者。2004年,楊斌被轉移到沈陽市第一監獄服刑。楊斌在這里開始了被稱之為“監獄辦公”的生活,遙控荷蘭村。監獄距離荷蘭村僅有20公里,據稱,楊斌通常會在每個周四或者周六,開著他的那輛加長奔馳從監獄回到荷蘭村探視。
有消息稱碧桂園有意接手荷蘭村,楊斌可以在獄中遙控賣樓了。但風云莫測,碧桂園接手尚存變數,誰是荷蘭村未來的主人,還是一個謎。