2000年9月29日,時任中國駐美大使的李肇星代表江澤民向美國大學中歷史最悠久的圖書館之一——賓夕法尼亞大學圖書館贈送了一套《中華文化通志》。李肇星在贈書儀式上表示:他希望這套圖書不僅能夠豐富賓夕法尼亞大學圖書館的館藏,促進美國對中國文化的研究,并且能夠加深中美人民之間的理解和友誼。

《中華文化通志》凝結著編委會主任蕭克與200位專家、學者8年耕耘、反復修改、奮力攻關所付出的心血,在中外學術界產生了廣泛而深遠的影響……
組織編撰籌備 實行公開招標
1991年5月10日,在中華炎黃文化研究會正式成立大會上,執行會長蕭克在報告中宣布了一個振奮人心的
消息:編撰百卷巨著《中華文化通志》。
弘揚中華民族優秀文化,是每一個炎黃子孫的責任。我國是具有五千年歷史的文明古國,中華民族區域廣闊,傳統文化源遠流長,豐富多彩,為世人所矚目。然而,我們炎黃子孫多么盼望有一部全面、系統、權威性的著作來作一次總結啊!中華炎黃文化研究會剛成立,就決定編纂《中華文化通志》作為研究會的主要工程之一,正應了我們幾代人的夙愿。《中華文化通志》是一部對中華文化進行全面系統概括和總結的巨著。編纂這樣一部大型文化巨著,首先要籌建《中華文化通志》編委會,籌措科研基金。在蕭克的主持下,《中華文化通志》編委會正式組建。蕭克擔任編委會主任,由10名國內思想文化界有影響且年富力強的專家學者任編委會委員,并分別被聘為10典主編。當時蕭克說:“大家推我任《中華文化通志》編委會主任,我說我是軍人,當編委會主任不大好,但大家還是推我干,也只好勉為其難了。”其實,蕭克是最恰當的人選。他平素愛好看書,尤其鐘愛文史,常手不釋卷,夜讀到子時;他文化知識淵博,才華橫溢,是有名的儒將,斯諾夫人稱蕭克是“中國才華橫溢的軍人學者”。由于大家一致誠推蕭克擔當編委會主任,他也只好接受了。經歷過戰爭的人干事業總是有一股不服輸的勁頭,從蕭克的身上,讓這些專家學者們看到了老一代無產階級革命家對黨的事業的赤膽忠誠和高度的責任心。他對編委會成員們說:“要我干,就不能只掛個名義,要做,就要把事做好!”蕭克此時的講話,鏗鏘有力,擲地有聲,大家無不為之所震撼。
在一年之內,蕭克就與有關同志3次修改編輯方針,數次研討框架設計,反復推敲,初步確定編撰十典百志,每志25萬至30萬字,共計2500萬至3000萬字。
編委會成立后,蕭克立即著手組織一支水平高、素質好、年富力強的作者隊伍。《中華文化通志》是對中華民族文化進行系統總結的大工程,為了保證《中華文化通志》的編輯質量,使《中華文化通志》能夠成為中華文化發展史的傳世之作,作為《中華文化通志》編委會主任的蕭克當時就提出:在編纂工作中引進經濟上的競爭機制,公開招標,把當今最具權威性的研究中華文化的專家學者選聘進來。《中華文化通志》編委會當即響應這一方案。編委會將《中華文化通志》的擬目(十典百志)和名典的主編一一列出,于1992年9月8日在《人民日報》第七版刊登了招標廣告,歡迎各界有識之士資助,歡迎海內外專家學者應招。凡有志這項工作的學者,都可以向編委會提出申請,每人限招一志,每志可由一人承擔,也可二三人合作,不得另組編委會。參加競爭的專家學者,最后通過編委會評審確定各志的作者。之后,大篇的招標通告在全國各大報刊上登載,引起強烈反響,紛紛給編委會寫信、打電話咨詢,老、中、青專家學者應招者逾千人。最后《中華文化通志》編委會經過嚴格認真的篩選,確定了百志的撰稿人近200名,他們的年齡大都在四五十歲,80%以上是教授、副教授、研究員、副研究員,他們在本領域都是頗有建樹的專家。當時有媒體曾這樣報道,這是“我國第一次運用競爭機制,采用招標辦法集中海內外專家學者進行系統工程建設的嘗試”。“《中華文化通志》首創我國運用競爭機制進行文化系統建設的先例。”
將軍當年打硬仗今朝率賢寫華章

精干而務實的組織機構是《中華文化通志》編撰工作的特色之一。如此巨大工程并沒有設立龐大機構。編委會從主任到委員各負其責,不設虛職,全部沒有設顧問,沒有設副主編,也沒有更多的中間環節,編委會直接對各典主編,主編直接對作者。運行簡便,效率頗高。此時的蕭克就像一位指揮官,他親自組織編委會成員,與他們一起研究編纂內容、編纂體例等。他的講話言簡意賅,很少有修飾語,始終保持著一種軍人風格和挺拔軒昂的氣質。
蕭克早年投筆從戎,歷經北伐東征,參加了著名的南昌起義,后輾轉千里到湖南參加湘南暴動,長征時蕭克才26歲,就擔任紅六軍團軍團長;抗戰時期,他任八路軍一二o師副師長,在平西和晉察冀抗擊日本侵略軍,他文武兼備,在征戰之余,創作了長篇小說《浴血羅霄》,幾經修改,50年后才公開出版,一舉獲得第三屆茅盾文學獎榮譽獎,被傳為文壇佳話;解放戰爭時期,他作為晉察冀副司令員,解放張家口、石家莊這些戰斗都是他親自指揮。他是我軍歷史上著名的戰將,也是最年輕的高級指揮員之一。他叱咤風云幾十載,功勛卓著。而今,蕭克如同當年率領部隊征戰沙場、指揮作戰一樣,率領著一支文化精銳,在中華民族文化的嶄新領域開拓奮進。
蕭克主持編纂的《中華文化通志》,其涵蓋面之廣,是以往類似的專著不可比擬的。這是中華民族歷史上第一部對中華文化由古到今、分門別類進行全面系統概括的巨型著作,也是中華民族歷史上第一部系統、全面的文化通志,全書分為序卷和十典百志,十典分別為:歷代文化沿革典、地域文化典、民族文化典、制度文化典、教化與禮儀典、學術典、科學技術典、藝文典、宗教與民俗典、中外文化交流典。每典十志。歷代文化沿革典,十
志按時序排列。地域文化典十志,主要敘述漢民族聚居區域的地域文化,按黃河流域、長江流域、珠江流域排
列。民族文化典十志,基本上按語系分類排列。中外文化交流典十志,按照中國與周邊及世界各大區域分區排
列。其余各典所屬各志,俱按內容排列。
如何實施編纂工作負責制?蕭克就像軍中分級統制一樣,他將百志分為十典,每典設主編,每志均有負責人。蕭克把自己比作是“連長”,具體實施主要由主編負責,也就是由“班、排長”來負責。在蕭克親自主持下,編委會分別和主編,主編和各位著者都簽訂了協議。《中華文化通志》是集體創作,在具體工作中,難免會有許多矛盾需要協調和統一。這同軍隊打仗一樣,各軍、兵種若干部隊,必須協同動作,才能發揮力量。主編作為一個方面的指揮官,必須心中有數。按照統一部署,對各志編寫工作提出明確要求和嚴格的質量標準,一人一人抓職責,一本一本抓落實。要做好這件事,主編和作者都需要下大力氣。這時,蕭克就召集大家坐下來,認真討論,務虛又務實。
在實施方案中,蕭克也充分估計到了困難,主要是經費問題,如資料、文物、圖片的復制等,都需要錢。在
當時要完成這一巨大文化工程,大約需要經費500萬元左右,蕭克打算是向政府申請一點,二是向熱心于這項文化工程的有關方面和人士籌集一點。在工作中,蕭克要求大家提倡奉獻精神,他鼓勵大家,我們是現代人,有責任繼承和發展中華優秀文化,弘揚中華民族精神。當年蕭克已近九旬,但他講話時仍然精神矍鑠,神采飛揚,音色洪亮,有時講到動情處,他還身不由己地站起身來,揮動手臂,仿佛又屹立于千軍陣前。
定期檢查交流統一思想認識

鐘愛中華民族優秀文化的蕭克,雖已進入耄耋之年,仍四處奔波,親自考察調研,主持會議作報告,樂此不疲。那時,蕭克深知自己所率領的文化大軍所做的是一項要填補空白的工作,他為了《中華文化通志》的編纂日夜操勞。為了全面掌握編寫進度和質量,蕭克定期組織主編和部分作者召開座談會、懇談會、研討會等,匯報編寫情況,溝通思想,交流經驗,同時也給大家提供一個充分發表意見,交流思想情況,總結編纂經驗的平臺。在意見不一致時,蕭克隨時找有關著者分別談話、交流思想。他通過組織召開這些不同類型的會議,以此統一了認識,明確了任務,規范了程序,統一了標準,使各著者有了編纂的方向,在有關問題上也形成了共識。工作中,蕭克很平易近人,沒有一點官架子。為了能夠及時了解情況,檢查工作,他還多次讓秘書通知各典主編到自己家中,商討編纂事宜和解決有關問題。僅編委會成員會議就召開了12次之多。每次會議后,他都讓工作人員寫出會議紀要,發給各志的作者,以便讓所有參與此項工作的人員掌握情況,明確任務和要求。這樣,增強了編纂工作的透明度。
編纂這樣一部巨著,蕭克最擔心、也最放心不下的就是編纂質量問題。他經常提醒大家,一部書的質量要靠各位作者和主編共同努力,要充分認識到質量是《中華文化通志》的核心問題。在編纂內容上,蕭克非常贊同東漢王充的一句話:“譽人不增其美,毀人不益其惡。”因此,他要求自己所率領的這一文化大軍要學習先人的做法,對歷史和人物的敘述做到求實存真。思想要明確,內容要充實,不能言之無物。只有這樣,才能使這部巨著內容豐富,層次分明且連貫,重要內容不遺漏,也不重復。既然這是集體創作,就要求所有的參與者都應有種集體責任感,蕭克提出要有“三負責”的責任感,一是要對社會負責,二是要對自己負責,三是要對后代負責。他多次在不同場合強調,質量是關鍵,質量是《中華文化通志》的生命。每一典,每一志,要嚴抓細扣,一絲不茍。就是每個標點都要標得準確規范。蕭克善于調動大家編纂的積極性,寫作中他鼓勵提倡競爭。編纂中人人都應有爭先恐后、當仁不讓的精神。實際上,要完成這樣一部書,在整體配合時需要協調統一,沒有協同,書稿不易統一;同時,沒有競爭,也就沒有高質量。而沒有高質量,也就沒有生命力。因此在個人寫作時,必須提倡競爭,看誰的效率高,質量好。
1998年10月,歷經8年艱苦努力,《中華文化通志》由上海人民出版社出版。