保持信心

一向反周期特征明顯的消費電子業在此輪全球經濟危機中欲獨善其身需奉行的生存法則。

當比爾·蓋茨(把更多的時間用于慈善)和史蒂夫·喬布斯(把更多的時間用于與病魔抗爭)這兩個IT偶像分別缺席一月的兩場年度科技盛事——拉斯維加斯的國際消費電子展(International CES)以及舊金山的Maeworld——時，不難想象人們的懷舊之情。

這種情緒在一貫被視為科技界風向標的CES展會上尤其明顯。2008年初的CES成了很多參會者的峰值回憶——“世界最大的”、“世界第一個”之類的產品發布充斥著2008年CES。今年的CES仍不乏這方面的內容，但其傳遞的樂觀信息似乎卻被眼下席卷全球的經濟衰退陰影吞噬——幾乎在每一個產品發布和演講吋段，“衰退”都是關鍵詞。與之相印證的是，拉斯維加斯這座“罪惡之城”2008年的博彩業收入與2007年相比下降近8.5％，盡管像CES這樣的會展業務基本穩定，但也面臨參展商數目減少的窘境——與2008年相比下降10％。這給CES的常客們帶來了一種簡直超現實的體驗：可以很方便獲得出租車和穿梭巴士的服務。在開展第一天的人流高峰，去年等一輛出租車需要一小時，如今只需5分鐘

事實上，在CES于1月8日正式開展前，整個科技界已是一片愁云慘霧。會展前一天，世界最大電腦芯片生產商英特爾宣布其2008年第四季度銷售將低于本已調低的預期，比上一季度下降20％。就在3個月前，它還預期在傳統的圣誕季會實現增長。同時，世界第四大PC制造商聯想集團宣布裁員11％，并將管理層薪酬削減近1／3。在全球科技業供應鏈心臟的臺灣，受電腦行業的衰退影響，2008年12月出口銳減42％。即便是風頭無量的Google，也預期2009將會是艱難的一年。

從硬件到軟件，從美國到全球，科技支出下降的趨勢要比此前預期的更為迅即而劇烈：多年來，整個消費電子業都把美國市場視為重中之重，針對美國消費者的偏好量身定制產品，但現在，美國消費者正捂緊自己的荷包。根據萬事達卡的統計，在圣誕節前7周，美國電子產品和家電產品的銷售與2007年同期相比下降了26％。這讓大型電子制造商，尤其是亞洲制造商手足無措。最大的問題即是庫存。而廠商唯一的選擇就是降價，或者讓產品在貨架上坐等貶值——沒有什么比消費電子產品更易貶值的了。這讓一些業內人士擔心競爭環境的更加殘酷可能意味著此輪危機的痛苦要比互聯網泡沫破裂還要嚴重。

但在拉斯維加斯，整個科技業仍保持近乎頑固的樂觀。這在微軟CEO史蒂夫，鮑爾默的CES開幕主題演講中體現無遺。他堅信科技公司能在艱難時世中興盛。“隨著這場衰退在全球蔓延，”鮑爾默說，“我們好像進入了一個期望縮減的時期，受此驅使，我們可能與樂觀和雄心作別。但無論經濟領域發生什么，或者是衰退持續多久，我相信我們的數字生活將會持續變得更豐富。互聯世界以及將人們變得更緊密的科技進步節奏，不會有回頭路。”索尼CEO霍華德·斯金格在第二天的主題演講中回應說：“面對經濟困境，消費電子產業定能過關，因為所有人都在創新。”

CES的主辦方美國消費電子協會(CEA)的總裁兼首席執行官加里，夏培羅則在數據上提供了支撐：在2008年初的CES，他曾預測消費電子行業將實現6％的增長。這個目標并沒有實現，但如今修正后的5.4％預估增長仍是一個非常積極的信號。“與其它行業相比仍屬強勁增長。我們既沒有尋求政府施舍，也沒有尋求緊急救助，”夏培羅說，“相反，我們向每個其它行業和每個政府提供機會。因為我們的產品能提高效率、節約資金和能源、改善服務并實現遠程辦公”。

對于消費電子業在2009年的前景，夏培羅給出的預測是收入會與2008年持平。可能會有低于1％的輕微跌幅。而在2010年，消費電子業將重回增長軌道。

融合之道

為何如此樂觀?

夏培羅等人更多的是從過去的經濟周期中找規律。

事實上，消費電子業在過去30年中，只有4年出現銷售下降。在1974至1975年的衰退期中，消費電子業收入出現了每年兩位數的下降：但在此后的經濟周期中，該行業便表現出很強的反周期特征。在1991年的短暫衰退中，行業銷售收入大致持平，在2001年9·11恐怖襲擊引發的衰退中，行業銷售收入下降73％。

“對美國經濟來說，技術創新是可以引起經濟潮上漲的月亮，是終止經濟停滯的靈丹妙藥，”夏培羅鼓吹說。在他看來，正是無線電廣播技術在20世紀30年代的興起，幫助提振了美國人的士氣，并推動了大蕭條以來的經濟增長。而在過去20年，消費電子業——不僅僅是在研究、設計、制造和零售等領域，還包括電影、音樂、廣播、有線電視、衛星電視和服務等相關產業——更一直是美國經濟轉型的動力，提供了1500萬個工作崗位，每年可創造逾10萬億美元的產值。即便當衰退來襲，美國家庭縮在家里時，他們也需要可替代外出的娛樂體驗。這樣，電視、電腦、移動電話以及電玩游戲等電子產品都會派上用場。

但在懷疑論者看來，IT界人士所堅稱的增加科技支出實際上可以節約成本的效用，如今已經呈遞減趨勢。而開源軟件和云計算應用的普及，更將助漲這一趨勢。

無論風往哪個方向吹，可以肯定的是，消費者要比過去以往任何時候都更在意其所信任品牌能夠提供的價值。如果說去年CES的最大新聞是高清DVD格式之爭是以藍光獲勝而終于水落石出的話，那么今年最大的新聞便是消費電子業該如何迎接新節儉主義時代的到來，

答案便是“融合”。索尼CEO斯金格將該行業未來時代的生存法則概括為“CES之七”：面對現實擁抱產業整合；從產品的設計到銷售的全程強化服務意識；開發產品的多功能化，這一根本特色將成為未來十年產品開發的核心；支持開放技術，因為消費者期待任何產品提供同樣服務；推進一種新的共享體驗；通過推出“必備”產品帶動相關購買，以形成新的價值鏈條；綠色環保。

這些趨勢催生了一個明顯的受益者：在經歷了近乎10年的失望之后，互聯網和電視這兩個介質正在加速融合——新的高清電視機自身即具備網絡連接功能，而無需另外配備機頂盒。與有線電視和衛星電視提供商相比，互聯網理論上能夠提供更豐富的娛樂和信息選擇——很多都是免費的。基于此，英特爾和蘋果等廠商都推廣過特別定制的電腦和機頂盒等設備，以讓人們能在起居室收看網絡視頻內容。不過，讓他們失望的是買家寥寥。但如果網絡連接成為一個像電視這樣的普通設備的標準功能呢?

以索尼在CES上推出的最新Braviu高清上網液晶電視為例，用戶可以通過它聯網享受亞馬遜視頻點播和YouTube等服務；而通過“Bravia Widget”功能，該電視還可以通過增加屏幕上的應用將電視的娛樂體驗拓展并個性化，提供實時的信息，包括天氣、股票、視頻和圖片等內容。電影租賃公司Netflix則與LG電子合作，在后者的最新電視設備上提供近1萬2000多個影視節目的點播服務。

消費者對此類產品做如何反應還不得而知——配備網絡連接的電視要比未配備的可比機型貴300美元左右。2008年，該類電視在美國的銷售占到總體市場的1％。一個值得注意的趨勢是，年輕的一代已越來越習慣于把電腦當作電視。但調查也顯示，許多人對電視仍情有獨鐘。在分析人士看來，個中的關鍵是增加的網絡內容應該越簡單越好，不要干擾用戶的體驗和行為模式。

但就消費電子業整體而言，在當下的經濟環境中。本次CES釋放出來的一個明確信號便是：聚焦那些能夠接觸到最廣大消費者的產品，而非搏“嘆為觀止”。毫無疑問，消費者將是這一轉身的最大贏家。

仍以一向致力于打造高端品牌形象的索尼為例，它的最新數碼相機產品具備WiFi功能，甚至配備一個網絡瀏覽器，以方便拍攝者直接向互聯網上傳圖片。而為了刻意與時下熱門的“上網本”相區隔，索尼的人氣產品8英寸VAIO P系列超便攜電腦不但內置3G移動寬帶介入、WiFi和藍牙以及GPS功能，還可運行全套的Vista視窗功能。至于這些讓人眼花繚亂的產品的售價，索尼CEO斯金格則表示將會“非常合理”。