香港的外籍保姆

香港的“順德女”和“上海阿媽”

保姆，上海老話稱“娘姨”，一直是中國城市生活中很特殊的群體，可以講是中國近百年城市人口中的新興階層。

保姆又稱傭工，是有人身自由且每月有工資的，有辭工權且有隱私權。隨著近代城市職業婦女人數的增長，保姆已越來越成為城市人生活中不可缺的依靠。一般來講，保姆都是由不發達地區流向富裕地區，比如意大利、法國等地的保姆，大多來自阿爾巴尼亞和俄羅斯及其他東歐國家，上海的保姆從前多來自長江三角洲一帶，后來長三角一帶經濟發達了，來上海做保姆的幾近絕跡，取而代之的是安徽保姆。

香港的保姆，可以講99%都是來自順德，故而廣東話中沒有“保姆”這個詞，一律稱為“順德女”，順德成為向南中國及東南亞華人家庭輸送保姆的定向地區。順德菜也因這些聰明的順德女精心調味，而成為廣東菜中的皇牌菜式。

1949年后，內地去香港不那么容易了，順德不得不停止向香港輸送順德女，原來在香港的順德女，隨著歲月的流逝漸漸地老了。而香港的上海人家(主要是指1949年前南遷的)，因為語言生活習慣等種種因素，聘的都還是上海籍保姆，她們的丈夫往往是南下香港的上海有錢人的司機或大師傅等。但不少香港上海人家的上海保姆都是從上海帶去的，她們與上海老東家不離不棄。這些上海娘姨來到香港，也是一副曾經滄海難為水的委屈模樣，一般都不會做粗活，而是負責調配這些廣東阿媽。香港上海人家的上海保姆都是終生制，由東家養老送終。在香港，家中有上海保姆是身份的象征。上海保姆隨著年月推進也已漸在香港絕跡，現今的新上海移民來港，怎么也不會愿意做保姆的。

雖然1949年后珠三角仍有不少人被批準赴港定居，但她們通常都不具備“順德女”的專業保姆素質，故而香港家庭不大愿意聘用她們。香港的保姆荒成為十分尖銳的社會問題。

30年前輸入菲律賓籍保姆

有聰明的香港人看準了這個時機，自上世紀70年代開始，不斷有菲律賓籍保姆中介公司在香港出現。菲律賓保姆其實大多在國內受過高等教育，文化程度遠高過順德女，且都講得一口流利英語，手腳麻利勤快，因而很快就取代了順德女，成為香港家庭的保姆。

她們拿的工資遠比在菲律賓高，且兩年可由雇主免費送張來回機票探親兩個禮拜，回去大包小包的也算衣錦還鄉。漸漸地，泰國、印尼也開始向香港輸送保姆，而香港因生活程度高，越來越需要夫婦兩人一起養家，對保姆的需求也不斷上升。

據香港入境處資料顯示，截至2007年3月，全港大約有23萬名外籍保姆，她們主要來自菲律賓、斯里蘭卡、印尼、泰國及尼泊爾，占香港人口的3%， 10個香港家庭約有一個聘請外籍保姆。在節假日的中環，常見那席地而坐人頭攢動的場面。她們一面吃著自己家鄉食物，一面玩撲克或唱歌，講著聽不懂的“外國話”……這樣大規模的異鄉人集中的壯觀場面，絕對是香港城市特色，其他城市是看不到的。難得的是，在她們撤離現場時，不會留下一片紙屑果皮，一切都是干干凈凈。

目前外籍保姆最低薪酬為3580元，受《雇傭條約》保障，若雇主不依法支付工資屬違法，保姆可向港府控告雇主。雖然如此，外籍保姆被歧視情況仍存在。據亞洲移民中心2008年底調查，26%印籍保姆未能得到法定最低工資，有一半印籍保姆工作時間長達16個小時，有14%印籍保姆沒有享受過休息日。菲律賓籍保姆在港歷史最長，且人數占全港外籍保姆一半以上，她們在香港的待遇和地位是外籍保姆中最高的。對外籍保姆來講，言語不通是最大的困難，特別是來自印尼、泰國的，英文不及菲律賓保姆流利，廣東話又不懂，背井離鄉孤身一人在外，日子實在很艱難。

外籍保姆多數通過中介來香港，為此，她們首先要付出約1.5萬港元的手續費。對這些來自東南亞貧苦人家的女子來說，這是一筆可觀的數目，合菲律賓貨幣8—10萬比索。如果未能付出這筆費用，中介公司會介紹財務公司借錢給她們，然后從她們首幾個月工資中扣回。萬一外籍保姆被雇主辭退而又未能在兩周內找到工作，就要面臨非法居港的罪名，她們只能帶著債務回鄉!合約規定，外籍保姆在港只能做保姆，不可在其他企業任職或創業做生意。

當然，香港也是個充滿機會和不斷創造神話的城市，灰姑娘版本的童話也不時有聽到，比如著名香港作家簡而清高調迎娶自家的菲律賓保姆為妻，等等。菲律賓保姆一旦嫁給港人就成香港居民，此時她們的機會就多了。香港中環有不少由菲律賓人開的各式商店，從外幣兌換店到快餐店電訊器材店……因為節假日這里是菲律賓保姆集中之處，故而生意奇好，這些店老板不少都是做保姆出身。

香港外籍保姆大都有信仰，其中基督教、天主教和伊斯蘭教最多。香港的外籍保姆組織，大多也是以教會為載體。基于宗教信仰，香港外籍保姆大都誠實盡責，偷盜詐騙之事少有聽聞。總體講，因為雇傭雙方大多能恪守規則，且又有明確的條例約束雙方，故而香港的雇傭關系似沒有上海那樣復雜。

取消外籍保姆稅引起社會強烈反響

隨著香港經濟繁榮和家庭收入的提高，外籍保姆的法定工資已經多次調升。2003年，香港政府向外籍保姆開征稅收，外籍保姆收入相對每月減少400元。不少雇主體恤保姆，寧可自己代她們交稅。有不少人表示，保姆是弱勢群體，不應向她們收稅，但也有相反意見，認為香港的外籍保姆工資在東南亞地區已屬很高，何況政府的稅收也是用來培訓以改善她們的素質，有利于本地勞動力市場。

此次全球金融海嘯，考慮到香港雇主和外籍保姆雙方的處境，香港立法會在討論財政預算案時，要求政府暫停收取外籍保姆稅5年，此舉一出立時得到社會廣泛呼應，可稱是寒冬里吹入一股春風。