世界面臨五大災(zāi)難

除了氣候巨變，地球還受到其他全球性災(zāi)難的威脅。這些威脅有些來自于自然，有些則是人類自己干蠢事埋下的隱患。至少有五種災(zāi)難。其中任何一種出現(xiàn)都可以不費(fèi)吹灰之力地橫掃地球上的一切文明。

最新數(shù)據(jù)顯示，溫室效應(yīng)已經(jīng)影響到遙遠(yuǎn)的南極深海。科學(xué)家對(duì)此感到吃驚，因?yàn)檫@超出了聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專業(yè)委員會(huì)在2007年所做的最壞估計(jì)。有關(guān)專家指出，所有的跡象都暗示，地球可能已進(jìn)入一個(gè)氣候劇變的危險(xiǎn)時(shí)代。

除了氣候劇變，地球還受到其他全球性災(zāi)難的威脅。這些威脅有些來自于自然，有些則是人類自己干蠢事埋下的隱患。至少有五種災(zāi)難，其中任何一種出現(xiàn)都可以不費(fèi)吹灰之力地橫掃地球上的一切文明。

全球變暖

一個(gè)詞以高頻率出現(xiàn)在人們的生活當(dāng)中，這就是“全球變暖”。我們都聽過關(guān)于未來氣候劇變導(dǎo)致災(zāi)難降臨的恐怖故事。到本世紀(jì)末，氣溫有可能升高多達(dá)10℃。沒人知道這一過程開始的具體時(shí)間，但單就它的后果來說，人類要付出沉重代價(jià)。

那么，地球逐漸升溫到底會(huì)發(fā)生什么樣的變故?英國(guó)記者兼環(huán)保廣播節(jié)目評(píng)論員林納斯花了3年時(shí)間走遍五大洲，親眼見證了全球變暖的嚴(yán)重程度。他在《六度的變化：一個(gè)越來越熱星球的未來》一書中，針對(duì)人類以化石燃料為主的生活方式對(duì)氣候、環(huán)境及地球上一切居民所造成的影響，結(jié)合先進(jìn)的計(jì)算機(jī)模擬所獲得的數(shù)據(jù)，推測(cè)了全球變暖對(duì)地球上所有生物的可怕影響：

升溫1℃：北極圈全年有半年處于無冰狀態(tài)，而通常不知颶風(fēng)為何物的南大西洋沿岸地區(qū)飽受颶風(fēng)侵襲，美國(guó)西部居民面臨長(zhǎng)期的嚴(yán)重干旱。

升溫2℃：冰河逐漸消融，北極熊掙扎求生，格陵蘭島的冰河開始融化，珊瑚礁逐漸絕跡，全球海平面上升7米，淹沒沿海城市。

升溫3℃：亞馬孫雨林逐漸消失，強(qiáng)烈的厄爾尼諾氣候現(xiàn)象變成常態(tài)，歐洲在夏天不斷遭受前所少見的熱浪侵襲，至少造成數(shù)千萬(wàn)難民從亞熱帶遷徙到中緯度地區(qū)。

升溫4℃：海平面上升，淹沒更多的沿海城市；冰河消失，造成許多地區(qū)嚴(yán)重缺水；南極洲冰川崩解，進(jìn)一步加快海平面上升速度；倫敦夏天的氣溫可能高達(dá)45℃。

升溫5℃：不適合居住的地區(qū)不斷擴(kuò)大，供應(yīng)一些大城市用水的積雪消融殆盡，地下蓄水層出現(xiàn)干涸現(xiàn)象，無數(shù)人淪為氣候難民；兩極均沒有冰雪存在；海洋中大量的物種滅絕；大規(guī)模的海嘯摧毀沿海地區(qū)。

升溫6℃：高達(dá)95％的物種滅絕，殘存的生物飽受頻繁而致命的暴風(fēng)雨和洪水之苦；硫化氫與甲烷不時(shí)引發(fā)大火；除細(xì)菌之外，沒有任何生物能夠存活，“世界末日”正式上演。

可以預(yù)想，要是本世紀(jì)末真的升溫10℃，地球必毀無疑。當(dāng)然，林納斯并非要讓讀者對(duì)地球的未來感到沮喪，而是希望通過提出明確的警告，催促人類發(fā)起大規(guī)模的抗暖化運(yùn)動(dòng)，就像“拿起滅火器滅火”一樣，立即采取行動(dòng)減少二氧化碳和甲烷的排放，保住這個(gè)星球。如果地球的排放物在下一個(gè)十年里能下降，我們也許還能找到比較理智的方法，避免最壞的情況出現(xiàn)。但我們目前做的實(shí)質(zhì)性工作太少了，難道非要等到糟糕的事發(fā)生以后我們才去扭轉(zhuǎn)它嗎?那時(shí)，我們面臨的可是相當(dāng)高水平的二氧化碳啊!

星際撞擊

行星撞擊地球是很早以前就發(fā)生過的事情。6500萬(wàn)年前的一次行星撞擊將恐龍送入了歷史，如果再次發(fā)生類似事件，如今地球上的這些柔弱的哺乳動(dòng)物們可就在劫難逃了。天文學(xué)家史帝爾認(rèn)為：直徑為1～2千米的小行星撞擊地球就已經(jīng)是莫大的災(zāi)難，要是直徑和歐洲大陸相當(dāng)，鏟平一切地球生命綽綽有余。不僅如此，我們還必須考慮到撞擊帶來的后續(xù)影響：這個(gè)碩大無比的“曲棍球”可以把100立方千米的地球物質(zhì)碾成粉末，再甩到空中形成令人討厭的灰塵；厚厚的灰塵將遮蔽陽(yáng)光，地球上的溫度也隨之下降幾十?dāng)z氏度。史帝爾推算說：如果我們連續(xù)幾十年都不能種莊稼，就意味著全球?qū)⒂?5％的人(足足15億人)餓死。這顯然會(huì)給社會(huì)帶來巨大的動(dòng)蕩。

對(duì)那些直徑很小的隕星，我們也不可小覷，因?yàn)檫@些“天外來客”闖進(jìn)我們居住地的頻率更高。1908年，一個(gè)直徑為35～40米的不明物體撞進(jìn)俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)，引發(fā)巨型爆炸，爆炸中心2150平方千米范圍內(nèi)的6000萬(wàn)棵樹木全被燒焦夷平，云堆里火舌繚繞，大地震顫不已。爆炸甚至殃及其他歐洲國(guó)家，英國(guó)倫敦的許多電燈當(dāng)時(shí)競(jìng)突然熄滅……破壞力相當(dāng)于我們今天威力最強(qiáng)的氫彈，這就是發(fā)生在西伯利亞的“通古斯大爆炸”事件。幸好西伯利亞距離海非常遙遠(yuǎn)，如果“天外來客”掉進(jìn)海里，就會(huì)引發(fā)海嘯，危及附近城市的居民。

一般說來，千米級(jí)大小的天體撞擊地球的頻率非常低，而幾十米大小的星際物體每100年或每500年就會(huì)“造訪”地球一次。到底是什么原因造成了撞擊?下一次撞擊將發(fā)生在何時(shí)何地?由于我們現(xiàn)在對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)小行星的監(jiān)測(cè)大都集中在那些“大塊頭”身上，而一些“小不點(diǎn)”則可能從雷達(dá)系統(tǒng)的眼皮下偷偷溜走，所以科學(xué)家無法給出這些問題的確切答案。如果這些“不速之客”來自太陽(yáng)系外，那就更難預(yù)測(cè)了，或許它們?cè)?00萬(wàn)年以后才會(huì)再度光臨地球，或許就在明天。

要是真能監(jiān)測(cè)到即將撞擊地球的小行星，我們能做些什么呢?史帝爾解釋說：“假設(shè)給你23年的預(yù)測(cè)期限，而你所能做的只是以每秒1厘米的進(jìn)程來改變這個(gè)物體的靠近速度，那么你也許還有可能扭轉(zhuǎn)它的方向；如果給你的預(yù)測(cè)期限只有幾年，即使你已經(jīng)準(zhǔn)備好了攔截火箭，也只能眼睜睜地看著它的到來。”

火山爆發(fā)

1980年5月18日，美國(guó)華盛頓圣海倫斯火山發(fā)生了一次非常可怕的大爆發(fā)，近1立方千米的熾熱巖漿、巖石和煙灰被噴發(fā)出來，最后留下一個(gè)寬達(dá)2000米的火山口，57人喪生，美國(guó)蒙受了10億多美元的經(jīng)濟(jì)損失。可是，這還算不上規(guī)模最大的火山爆發(fā)。印度尼西亞的多巴火山在70000年前曾有過一次大爆發(fā)，其規(guī)模是這次圣海倫斯火山爆發(fā)的2000倍，據(jù)估計(jì)火山爆發(fā)時(shí)有大約2800立方千米的物質(zhì)從火山口沖出，爆發(fā)形成了一個(gè)約長(zhǎng)100千米、寬30千米的火山口。這一遙遠(yuǎn)的往事差點(diǎn)就毀掉了我們的祖先，當(dāng)時(shí)地球人口銳減至幾千人，接近滅絕邊緣。如今，巨大的火山口已經(jīng)變成一個(gè)大湖。人們不能不問；這樣的大爆發(fā)還會(huì)再發(fā)生嗎?地質(zhì)學(xué)家塞爾夫認(rèn)為，比起巨大隕星撞擊，地球似乎更可能遭遇一場(chǎng)史無前例的超級(jí)火山爆發(fā)。

美國(guó)黃石公園是一個(gè)聞名遐邇的觀光勝地，每天慕名前來的游人絡(luò)繹不絕。但是，游人們?nèi)粵]意識(shí)到自己正漫步在一個(gè)沉睡的火山頂上--—黃石公園誕生于近200萬(wàn)年前的一次超級(jí)火山爆發(fā)。通過多年來的研究，專家們認(rèn)為，爆發(fā)在接下來的1000年里出現(xiàn)的可能性是兩百分之一。它在過去已經(jīng)爆發(fā)過好幾次，其兇猛程度絕不遜于多巴火山的那一次。一旦再次爆發(fā)，黃石火山將成為一座超級(jí)火山。

如果超級(jí)火山爆發(fā)在今天出現(xiàn)會(huì)產(chǎn)生什么樣的后果?科學(xué)家認(rèn)為，那絕對(duì)是一場(chǎng)災(zāi)難——整整1000立方千米的物質(zhì)從火山口噴出，然后氣勢(shì)洶洶地著陸!有專家描述了這種可怕的場(chǎng)面：在火山噴出物中，有約1/3滾燙的熔巖夾雜著火山碎屑和煙灰一瀉而，摧毀沿途遇到的一切；另有約1／3會(huì)向黃石公園四周蔓延開來，其范圍不小于50千米；剩下的將在火山口不斷堆積。

同隕星撞擊地球帶來的影響一樣，超級(jí)火山爆發(fā)產(chǎn)生的大量微粒物質(zhì)也會(huì)遮住陽(yáng)光，使地球的溫度明顯降低，由此對(duì)生物尤其是農(nóng)作物帶來嚴(yán)重的不良后果，其影響時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)5到10年。而災(zāi)難對(duì)社會(huì)相關(guān)服務(wù)系統(tǒng)以及全球市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的破壞也是超乎想象的。更讓人沮喪的是，目前，哪怕是最權(quán)威的專家也不能預(yù)測(cè)超級(jí)火山爆發(fā)的時(shí)間。

疾病流行

談過了行星撞擊和火山爆發(fā)，再來說說看不見摸不著、形象十分卑瑣的感染性病毒吧。它們都是猖狂的殺手，也都是更為致命的危險(xiǎn)分子。

回顧整個(gè)20世紀(jì)，有超過1億人因感染流感而喪生，這個(gè)數(shù)據(jù)相當(dāng)于兩次世界大戰(zhàn)死亡人數(shù)的總和，何況還有比流感更為致命的疾病!大規(guī)模流行性疾病還會(huì)再度爆發(fā)嗎?世界衛(wèi)生組織的專家認(rèn)為：“在2002年的時(shí)候，臭名昭著的非典病毒(SARS)就差一點(diǎn)造成了這樣的后果。”在人類抗擊非典的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們算是比較幸運(yùn)的了。盡管非典的死亡率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于流感病毒，但在2002年底爆發(fā)的非典大流行中，只有約770人死亡。這與各國(guó)政府和世界衛(wèi)生組織等國(guó)際組織的及時(shí)發(fā)現(xiàn)并采取積極有效措施隔離患者、嚴(yán)密監(jiān)控流行情況等有關(guān)，不然后果不堪設(shè)想。

我們躲過了非典的子彈，但非典這桿槍還在，而且還時(shí)刻對(duì)準(zhǔn)著我們。對(duì)此，許多專家都相信，下一次大規(guī)模流行性疾病爆發(fā)在所難免。但它會(huì)在什么時(shí)候降臨呢?經(jīng)濟(jì)衛(wèi)生學(xué)家梅爾策說：“我個(gè)人百分之百地確定，它會(huì)在21世紀(jì)至少爆發(fā)那么一次。”和上世紀(jì)相比，今天的地球上，人口密度大大增加，人類與動(dòng)物混居的情況也增多了，這意味著疾病更容易從動(dòng)物跳躍性地傳播到人類。再加上我們現(xiàn)在擁有先進(jìn)的交通與通信科技，不管監(jiān)測(cè)和處理手段多么快捷，流行性疾病一旦爆發(fā)，必定在短短數(shù)天內(nèi)蔓延全球。還有誰(shuí)敢保證下一次的爆發(fā)也能像非典那樣被速戰(zhàn)速?zèng)Q，而不是開啟一場(chǎng)滅絕人類的大災(zāi)難呢?

如果再度爆發(fā)大規(guī)模流行性疾病，世界衛(wèi)生組織認(rèn)為，最樂觀的估計(jì)是造成至少740萬(wàn)人的死亡，當(dāng)然更糟的話死亡人數(shù)還會(huì)攀升。世界銀行也估計(jì)了隨之帶來的經(jīng)濟(jì)損失：如果有7000萬(wàn)人喪生，各國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)將下降5％，或者說損失高達(dá)20萬(wàn)億美元。專家認(rèn)為唯一的好消息是，這種災(zāi)難是我們可以人為控制的，有很多辦法能改善甚至預(yù)防流行性疾病爆發(fā)。以非典為例，只要各國(guó)政府和國(guó)際組織相互加強(qiáng)合作與協(xié)調(diào)，我們就能夠?qū)λ兴鳛椤?/p>

戰(zhàn)爭(zhēng)沖突

到目前為止，我們考慮的所有災(zāi)難幾乎都是“天災(zāi)”，就算是“人禍”，最終造成的也是天氣變化。那我們還對(duì)自己做了些什么蠢事呢?世界超人協(xié)會(huì)(一個(gè)促進(jìn)使用科技來增進(jìn)人類能力的討論的非營(yíng)利性組織)的專家認(rèn)為：“隨著技術(shù)的不斷前進(jìn)，人類給這個(gè)世界添加了很多新東西，比如核武器、生化武器，以及一些高能粒子碰撞器等。而這些東西說不定會(huì)讓21世紀(jì)變得比以往任何時(shí)候都更危險(xiǎn)。”

人類為什么會(huì)變得如此暴力呢?有心理學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了研究并指出，當(dāng)我們?cè)绞窃噲D避免某個(gè)特定事件發(fā)生時(shí)，就越有可能制造暴力，恐嚇手法就是其中的一個(gè)例子。不管是夜總會(huì)雇用彪形大漢當(dāng)保鏢，還是各國(guó)制造出勢(shì)均力敵的武器以相互約束，兩者的性質(zhì)都是一樣的，只要其中一方不讓步，暴力事件的發(fā)生就難以避免。

那么我們應(yīng)該對(duì)未來持樂觀態(tài)度嗎?只要具備一些條件我們就應(yīng)該樂觀，別忘了人類也具有良好的合作精神，我們要讓不同的觀點(diǎn)相互溝通，以增強(qiáng)彼此間的交流。有科學(xué)家直言道：“如果我們?nèi)祟惸軌蛟谖磥硐喟矡o事500年，那我們就還能再活數(shù)十億年。”這句話隱含的意思是：如果在這樣一個(gè)充斥著核武器、生化武器，以及具有潛在危險(xiǎn)的納米技術(shù)、人工智能技術(shù)等威脅的世界里，我們都能平安度過500年，那還有什么可擔(dān)心的呢?

我們不能因?yàn)樵?jīng)有幸逃脫或度過了地球上數(shù)不清的災(zāi)難，就錯(cuò)誤地認(rèn)為人類沒那么容易迅速滅亡，或者人類文明不會(huì)因?yàn)榈厍虻臍缍觯€能移到別的星球再持續(xù)數(shù)十億年。誰(shuí)能對(duì)災(zāi)難產(chǎn)生免疫力呢?我們必須正視威脅，團(tuán)結(jié)起來戰(zhàn)勝困難，才有可能避免遭遇滅頂之災(zāi)。