哥倫比亞發現古墓葬群等

哥倫比亞發現古墓葬群

最近，建筑工人在哥倫比亞波哥大市東南部為一個房地產項目清理地皮時，意外發現一座古代墓葬群，一共包括年代在公元1世紀～16世紀的近1000座墓葬。在這些墓葬中，有一座埋葬著一個年輕女性的遺骸，一些專家推測她可能是在一次活人祭祀儀式中被活埋的犧牲品，因為她大張著嘴，看上去很驚恐，雙手收緊，仿佛想抓住什么東西。在另一座墓葬中埋葬著一名男子的遺骸，他彎曲的脛骨暗示他生前可能是巫師。16世紀，西班牙探險家記載說，當地巫師因長時間待在洞穴中不見天日，缺乏陽光而導致維生素D缺少癥，使骨骼變得彎曲。這看來就解釋了這名男性死者的身份。考古學家說，通過研究這個新發現的墓葬群，將有助于揭開此前鮮為人知的兩個古代美洲文明的奧秘。

發現新種類魔鬼魟

科學家近日宣布，魔鬼魟其實是兩個差別明顯的物種，其行為和生活方式各異。較常見的魔鬼缸體型較小，通常在距離海岸較近的海域活動。鮮為人知的是第二種魔鬼魟，其體型大，不愿跟人接觸，而且遷徙范圍也大得多。另外，大魔鬼魟還有一根進化過程的殘留物——脊柱，以及一根無害的尾鉤。這兩類魔鬼魟目前都還沒有正式的名稱，除了上述的差別之外，二者的體色和皮膚紋理也不相同。魔鬼魟屬于鰩魚家族，并且是這一家族中姿態優雅的龐然大物，其體重最大可達2000千克，翼展接近8米。雖然“魔鬼魟”這個俗稱聽起來蠻可怕，但實際上這些魚并不像自己的某些近親(如黃貂魚)那樣擁有帶毒、可置人于死地的尾鉤——魔鬼魟其實是完全無害的。盡管兩種魔鬼魟在所有海洋中都有分布，其中較小的一類卻習慣終年在珊瑚礁等海洋中的固定地點棲息，而較大的一類看來則長途遷徙，居無定所。科學家目前更關注的是較小的那一類魔鬼魟，因為它們太容易遭到人類的侵襲。

喝不醉的樹鼩

科學家最近發現，僅為老鼠大小的馬來西亞雨林動物——樹鼩，是迄今為止發現的除人類之外唯一會“飲酒作樂”的哺乳動物。樹鼩喝的酒，其實是經過多種酵母菌作用后的伯坦棕櫚樹自然發酵的花蜜，其中的酒精含量達到了3.8％，跟許多啤酒的酒精度相當。由于伯坦棕櫚樹基本上全年開花，因此它的“雨林酒吧”一直開放，被樹鼩和其他一些“酒客”動物所經常光顧。樹鼩每夜吸食伯坦棕櫚花蜜約兩小時，這些花蜜很可能是它們的主要食物來源。

科學家通過檢測發現，樹鼩的“酒量”不小，對大多數哺乳動物來說這是很危險的，不過樹鼩的酒精代謝能力比人類強得多，因此它們從來不會醉酒。這一點很重要，因為對小動物來說醉酒有可能致命——醉酒一迷糊它們就可能淪為掠食者的盤中餐。適量“喝酒”對樹鼩來說具有開胃、保護心血管、調節大腦和行為等作用。而對伯坦棕櫚樹來說，產生酒精也很重要，因為酒精能吸引樹鼩等動物為棕櫚樹傳播花粉。

樹鼩被認為與包括人在內的所有靈長類動物的祖先類似，那么，既然樹鼩的“酒會”已經持續了5500萬年，人類對酒精的愛好是不是也已經持續了5500萬年，而不是此前以為的大約9000年(釀酒術最早出現于大約9000年前)?這個問題目前尚無答案。

成功預測天地碰撞

2008年10月7日凌晨2時45分，一顆小行星在非洲上空爆炸并產生了一個火球。盡管類似的天地碰撞大約每一個月就會發生一次，但這次卻是天文學家首次成功預測。這顆名為“2008TC3”的小行星的直徑只有幾米，它在撞擊的前一天被位于美國亞利桑那州圖森市附近的勒蒙山天文臺發現，天文學家立即計算出它正處于同地球相撞的軌道上，同時預測了它撞擊地球的時間。結果它如期而至。迄今為止，有關的搜索已經發現了好幾千顆近地天體，而天文學家估計，光是直徑超過50米的近地天體就可能有多達100萬顆，其中一些足以對地球構成實質性威脅。目前，科學家們正在研發對付危險天體的有效辦法。

昏迷患者也知痛

科學家最近通過電腦掃描發現，昏迷病人(不包括“腦死亡”患者)對疼痛的感知和健康人沒有區別。醫生在手術中發現，接受手術者即使在全身麻醉的情況下仍會時不時地出現苦臉或畏縮姿態。這是否表明患者的確意識到了痛苦?目前還不能下結論。另外，昏迷病人康復后很少抱怨治療過程中的痛苦經歷，這能不能作為他們感知不到疼痛的證據呢?科學家以為不能，因為他們當時的記憶可能已經遭到嚴重破壞。有專家建議，不妨如此假定：有時候，就算患者并未顯示出疼痛征兆，他們也一樣感受到了疼痛，這時作為預防性手段就應該施行止痛治療。實際上，在美國大多數醫生正是這樣做的，但是在其他國家則不一定。

“超級蚯蚓”敢吃重金屬

最近，科學家在英格蘭和威爾士發現了幾種“超級蚯蚓”，這些蚯蚓竟然能消化鉛、鋅和銅等重金屬。它們以當地廢棄礦場的重金屬廢料為大餐，這些重金屬經蚯蚓消化并排泄后變得易于被植物吸收。如果割掉這些植物，就能凈化當地的土壤。DNA檢測發現，重金屬似乎還促進了這些“超級蚯蚓”的演化。科學家發現，某些蚯蚓可以產生特殊的蛋白質來包裹某些重金屬，從而阻止其對蚯蚓自身產生不良影響?？茖W家計劃大量繁殖這些“超級蚯蚓”，然后把它們放進受污染地區的土壤中，以便最終恢復健康的生態系統。

發現活體最深海魚

最近，生物學家拍攝到了一科生活在太平洋海面下7700米深處的獅子魚錄像，這些幽靈一般的生物是迄今為止被拍攝到的生活在海洋中最深處的活體魚。這段錄像攝于日本海溝，專家們使用鯖魚尸體作誘餌，吸引深海動物游向攝像機鏡頭。這次發現的獅子魚早在20世紀50年代就曾被蘇聯科學家打撈到，但那次撈到的是死魚，因此這次屬于迄今首次發現這種獅子魚的活體。深海獅子魚所承受的深海高壓，相當于1600頭大象同時站在一輛微型車的頂上。在這些獅子魚中，最長的一條超過30厘米。此外，這次在深海底還發現了各種各樣的龍蝦、對蝦和色彩繽紛的片腳類動物。

海嘯送來巨型卵石

在南太平洋島國湯加王國的最大島嶼——湯加塔布島上，有7塊奇怪的巨型卵石，其中最大的一塊寬達15米、重約1600噸，距離海邊100多米，高出海平面30米。這些巨型卵石與南太平洋島嶼的平坦地貌格格不入，顯然它們原本并不屬于這里?？茖W家最近通過電腦模擬發現，這些巨石是在過去7000年間的某個時候，被一次極其巨大的海嘯推到這座島上的。這次海嘯很可能是有史以來最大的海嘯之一。地震、海底滑坡和隕星撞擊都有可能引發海嘯，但科學家斷定這次海嘯是由海底火山爆發引起的，爆發地點距離該島大約35千米。科學家說，這些巨型卵石對湯加國民而言是一大警示，提醒他們時刻注意防范海嘯災難。

行星上的超音速“颶風”

天文學家最新研究發現，在太陽系以外的似木星行星上，超音速噴射氣流(相當于地球上的風)將熱量從行星的向陽面(正對母恒星的一面)帶到背陽面。這些氣態巨行星距離其母恒星相當近，有些僅為日地距離的1/20，以至于被母恒星的“潮汐”鎖定——向陽面永久向陽，背陽面永久背陽。不過，一旦起風，即使是其背陽面的溫度也比任何太陽系行星的表面溫度高，最高可達1650攝氏度，能夠熔化鉛和巖石。科學家是通過斯皮策及哈勃太空望遠鏡的觀測結果得出上述結論的。

一樁飛機失蹤案告破

2007年9月3日，美國百萬富翁冒險家斯蒂夫·佛賽特駕機從內華達州一座農場起飛，從此他和這架飛機再也不見蹤影。經過長時間大范圍搜索后；仍未能找到飛機或佛賽特本人的殘骸。直到2008年10月，在有人發現佛賽特的身份卡之后，有關方面再度進行仔細搜尋，終于在海拔3000米、異常崎嶇的內華達山上找到了這架飛機的殘骸和佛賽特本人的極少量遺骸。經法醫分析，佛賽特所駕飛機直接栽在山上墜毀，而當地的熊、山獅和嚙齒動物的獵食習慣則解釋了佛賽特的遺骸如此之少的原因。為什么這么長時間才發現飛機殘骸?這是因為墜機地區非常偏僻，如果不知道墜機的確切地點，即便是進行空中大范圍搜索也不可能有什么結果。