增強你的記憶力

編譯 李念華

新聞：英“記憶冠軍”打破三項世界紀錄

2008年8只，在英國倫敦舉行的英國記憶錦標賽中，31歲的英國男子本·普里德摩爾一舉打破三項世界紀錄，成為當仁不讓的英國“記憶冠軍”。據報道，普里德摩爾在很短時間內記住了818位任意數，在10分鐘內記住了7副撲克牌中每張牌的順序，在5分鐘內記住了由930個“0”和“1”組成的二進制碼順序。普里德摩爾是一名注冊會計師，同時也是英國家喻戶曉的“記憶超人”，曾多次在英國本地和世界性的記憶錦標賽中奪取冠軍。

古希臘和古羅馬的賢哲們十分重視記憶力。憑借非凡的記憶，他們能夠在眾人面前進行激情的演講，講述恢弘的史詩，甚至全身心投入激烈的辯論當中。而對現代人而言，盡管所有先前需要我們記憶的信息都可以在高科技便攜設備(如筆記本電腦)的協助下儲存，但仍有許多必須通過我們大腦記憶的信息，讓我們知道周遭各種復雜的機械系統是如何運行的，確保我們安全駕車或搭乘公交車，甚至使我們明白在不同場合(比如學校、餐廳、公司的休息室等)應該談論怎樣的話題。一旦遺失了記憶，我們的生活就可能變成一片空白，過去的一切都仿佛不曾存在。

誰都可能成為“記憶之王”

世界記憶錦標賽是目前全球唯一一項以記憶力競技為主題的賽事。這項賽事最早舉辦于1991年，首屆比賽僅7名參賽選手。經過幾十年的發(fā)展，規(guī)模和影響力都大大增強。

參賽者都是來自世界各國的記憶力高手，在3分鐘內記憶1副撲克的順序在他們看來是小菜一碟，不少人甚至能夠在一小時之內記憶7副撲克牌和一組700位的超長數字。

在為期兩天的賽程中，選手要分別完成一系列任務，包括復述數字，記憶隨機出現的單詞，記憶若干副撲克牌的順序及撲克牌擺放的位置，背誦詩歌，將人名與相應圖片配對，等等。世界記憶錦標賽的參賽選手年齡跨度很大，最小的還不到13歲，最大的甚至超過60歲。他們的職業(yè)也有很大的差別，既有普通家庭主婦，也有工程師。

近年來，由于參賽人數急劇增加，大賽組織者將參賽者進行分組，分別設置男子／女子青少年組，男子／女子成年組和男子／女子老年組。最后冠軍從任何一組中產生，成為獨一無二的“記憶之王”。

世界記憶錦標賽的創(chuàng)始人是湯尼·布贊，在記憶競技領域，他是一個家喻戶曉的傳奇人物。他先后出版過一系列圖書，《充分利用你的記憶》是其代表作。湯尼說，當初之所以創(chuàng)設世界記憶錦標賽，是因為被熱衷記憶游戲的人們所感動和啟發(fā)。對于參賽者而言，比賽是游戲，更是歡樂的體驗。任何人，哪怕是記憶力一度很差勁兒的人，只要通過正確的訓練，都有可能成為記憶高手。

多米尼克·奧·布萊恩是世界記憶錦標賽最引人注目的冠軍得主之一，他曾連續(xù)8年奪冠。在2002年的比賽中，當54副撲克逐張顯示完畢后，他竟憑著瞬間印象準確地描述出2808張撲克牌依次出現的順序。

最令人不可思議的是，這位“記憶大王”并不是天賦極高的人，在校讀書期間，他甚至被認為有“誦讀困難”。在他自己看來，當時的記憶力在同齡人中屬于中等偏下水平。在考核評語中，他總是被描述為“反應緩慢、注意力不集中”。一位老師甚至批評他“腦子根本記不住任何知識，總是沉湎于白日夢中”。

畢業(yè)后他參加工作，成為一名工人。直到30歲時(1987年)，他的人生因一個電視節(jié)目而發(fā)生了徹底的改變。在這個名為“破紀錄”的節(jié)目中，多米尼克親眼看到一名心理診所的女護士復述一副撲克牌的過程。他在驚詫之余也感到好奇，想知道這位女護士的所為究竟是靠異于常人的天賦，還是靠后天的強化訓練。于是，他嘗試進行自我訓練。經過3個月的強化訓練，他已經能夠在快速逐張瀏覽之后復述6副撲克牌了。不久，他便開始出現在世界大賽舞臺上，并于1994年為自己贏得了第一個“記憶大王”稱號。迄今為止，他已經出版了若干介紹記憶技巧的專著；他游歷美國各大賭場，曾在撲克牌游戲中憑借超強記憶以2萬美元本金贏得1萬美元的博彩。

俗話說，“冰凍三尺，非一日之寒”。即便是連續(xù)8次奪冠的多米尼克，在參賽前也必須接受嚴格的訓練。通常，他得在正式比賽前兩個月把酒戒掉，同時通過慢跑、打高爾夫球等體育鍛煉和服用銀杏果、人參等藥膳來強化大腦的供氧。在賽前訓練期間，他還堅持每天進行記憶的常規(guī)訓練，包括：連續(xù)快速記憶5副撲克，記憶1000個隨機數字，復述500個任意口語單詞，記憶100個非常見單詞，復述詩歌，等等。

剛入道時，多米尼克并沒有如此嚴格詳細的賽前訓練計劃，他更多地是在實踐(尤其是失誤)中探索最適合自己的記憶方式。他最終發(fā)現，通過聯想、設置和想象等方式能極大地提高記憶的效果。以“怎樣最快記下購物清單”為例，多米尼克的心得是：將需要記憶的物件通過想象擺放在你最熟悉的環(huán)境場景中，然后想象自己走出家門來到大街上。充分調動你能在這條街上接收到的所有信息，包括街邊的鋪面、各種聲響和氣味等，然后把購物清單上的物品一一與這些信息進行編碼。當你再次回憶清單時，這些物品就會活靈活現地出現在你的記憶中。

布贊和多米尼克都鼓勵人們運用想象力和創(chuàng)造力來強化記憶，用生動有趣的故事式記憶，將深陷死記硬背的記憶苦海中的人們解救出來。故事式記憶法能讓記憶本身變成樂趣，不僅調動了記憶者的分析組織技巧，還使記憶者的想象力、樂感和幽默感等也參與其中，單調的一串串數字有可能變成一系列有趣的軼事，記憶的效果必然有所提高。

布贊特別指出，為了增強記憶力，要盡可能地同時調動左右半腦的資源。人的左腦主要負責處理抽象理性的信息，如順序、邏輯、推理、數字、單詞、演講等；人的右腦則側重形象的信息，如想象、色彩、節(jié)奏、情感體驗、空間意識等。如果在記憶生成的過程中兩個半腦都能夠充分參與，那么當事人的記憶力一定能夠達到令人驚愕的程度。

人的記憶大致可以被分為三類：瞬間記憶、短期記憶和長期記憶。瞬間記憶能幫助我們記住某個想法或完成某項工作所需的信息；短期記憶類似于中轉站，能把一些全新的信息記錄下來，并有可能進一步轉化為長期記憶；長期記憶通常存貯著能夠保存數月甚至終身都不會忘記的信息。

人之所以會形成記憶，與大腦皮層、丘腦、海馬體等腦組織中的神經細胞之間的化學物質轉化有密切關系。每當你學到了新的知識，大腦中不同神經細胞之間的化學物質便會出現相應的變化并構建全新的記憶路徑。這些記憶路徑一旦被再次激活，就最終變成了相關的記憶。

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與黑猩猩比賽記憶

盡管本·普里德摩爾是記憶力比賽冠軍，但2008年初，他在與黑猩猩的記憶比賽中敗北。

科學家為揭開黑猩猩與人類的記憶力究竟孰優(yōu)孰劣，特別組織了一場人猿記憶大賽，科學家讓本·普里德摩爾與名為“阿尤穆”的7歲的黑猩猩交手。比賽通過電腦進行，比賽內容是記憶數字。

首先，電腦系統將在屏幕的不同位置閃現5個數字。之后，這5個數字迅速消失，被5個白色區(qū)域取代。“阿尤穆”和本·普里德摩爾要先觀察屏幕，記住這5個數字，然后按照這些數字從小到大的順序，依次點擊把數字掩蓋起來的空白區(qū)域，以查證是否已準確記住數字出現時的位置。這樣的測試內容共設80組，數字的閃現速度隨比賽進程不斷加快。

當數字閃現的速度只有0.2秒時，也就是眨一下眼的時間，“阿尤穆”仍然能保持90％左右的正確率。本·普里德摩爾的正確率則相形見絀，只有33％。普里德莫爾賽后倍感沮喪：“我真不想在電視上露面。我在記憶比賽中的表現還不如黑猩猩，人們肯定會嘲笑這件事。”

其實，在這場比賽之前，科學家還曾讓包括“阿尤穆”在內的一組黑猩猩與一群大學生進行過類似的記憶力測試比賽。當時，“阿尤穆”表現出色，分數是大學生們的兩倍，成為當之無愧的冠軍。科學家認為，黑猩猩的這種瞬時記憶的能力是與生俱來的，它們能以驚人的準確度記住有關圖形和順序。

忘記是為了更好地記憶

在人生旅途中，有些人和事應該以忘記為好。然而，世界上有這么一類特殊的人，他們孜孜以求“忘記”卻始終無法實現。來自美國加利福尼亞州的吉爾·普賴斯就是這樣一個“奇人”。

盡管已經步入中年，普賴斯仍然能夠詳細敘述自青少年時期以來的所有親身經歷。只要有人任意說出1980年以來任何一個年月日，她的思緒就仿佛搭乘時間機器回到了當時。她能準確地說出自己當時所處的位置、做了些什么、當天發(fā)生了哪些新聞，等等。她的這種“異于常人”的能力令家人和朋友感到驚嘆，但也令她自己無比煩惱。用她自己的話來形容：“往事歷歷在目，仿佛重復播放的老電影一樣永不停止，無論她怎樣努力，卻根本無法忘記。”

在經歷了長達7年的困擾之后，普賴斯寫信向神經學專家尋求幫助，并最終成為神經學研究小組的研究對象。科學家希望通過觀察研究這類特殊人群，了解其記憶的形成及保持。科學家明確指出，正常健康的記憶不僅僅在于能記住重要的內容，更重要的還在于能夠把生活中無關緊要的細枝末節(jié)統統忘記。

研究小組在對普賴斯進行測試后發(fā)現，她不僅能夠準確描述近24年以來復活節(jié)的具體日期，還能夠詳細描述自己當時在哪里、做了些什么事(細節(jié)完全能夠與她當時的日記相應證)。此外，她還能準確地說出1980年以來任何一天是星期幾，甚至說出哪天哪個電視臺播放過什么電視連續(xù)劇。專家把普賴斯的癥狀描述為“過度記憶綜合癥”。

引發(fā)過度記憶綜合癥的根源可能存在于正常記憶形成的任何一個階段。通常，記憶的形成會經歷三個階段——編碼、存儲和再搜尋。專家猜測，普賴斯這類特殊人群很可能在這三個環(huán)節(jié)具有比普通人更高的效率。但從另一個角度來看，也有可能是他們的大腦在運行過程中無法像正常人一樣將不再需要的記憶刪除。

當大腦中的部分神經元和神經突觸受到激發(fā)時，新的暫時的記憶便開始形成，隨后當你試圖回憶時，由這部分神經元和神經突觸所構建的路徑就被激活。如果同樣的路徑不斷地被激活，大腦就會把這個記憶視為重要信息，并將這段神經細胞之間的路徑固定化，于是“長期記憶”便形成了。自此，每一次回憶都可以使這段記憶得到強化，重復次數越多，回憶就越輕松。人的大腦的最神奇之處，就在于它包含了足夠多的神經元和神經突觸。因此，從理論上講，人的大腦能存儲無限多的長期記憶。那么，我們?yōu)槭裁礋o法記住所有的事呢?

在一個系統中，如果每一個細節(jié)都被記錄在案，那么在搜索其中某一個細節(jié)的過程中往往可能導致混亂。同樣的道理，人的大腦在進化過程中逐漸具備了刪除不相干或過時信息的能力，這就是我們通常所說的遺忘。恰如其分的遺忘能夠保證記憶的正常運作。不可否認，在生活中我們也有可能會遺忘一些有用的東西，但這只能說明大腦的刪減系統的運作有些過頭了。

在一本名為《記憶的七宗罪》的記憶專著中，作者描述了生活中常見的七種遺忘方式。其中第一宗“罪”是因短暫而遺忘。它通常發(fā)生在我們認定相關信息已過時的情況下，比如久置不用的舊電話號碼、上周吃過的食物等。類似信息沒有必要長久占據大腦的儲存空間，被遺忘反而是好事。第二宗“罪”是因心不在焉而遺忘。對于一些馬大哈而言，忘記把鑰匙放在哪里是常事，類似現象的根源在于大腦沒有將相關信息進行編碼存儲。第三宗“罪”是因迷糊而遺忘。這種現象在學習語言的過程中尤為突出。當一個單詞具有兩種不同含義時，我們的記憶可能會出現“塞車”現象，感覺選項模棱兩可。

作者指出，這些所謂“罪”其實對我們的記憶可以起到積極作用，至少使我們的大腦擺脫了存儲過時信息或可能引起混亂信息的繁重且無益的勞動。從這個角度來看，普賴斯的記憶不僅非常特別，甚至還具有類似自閉癥的癥狀特征，即對日期的極度敏感。

32年來，普賴斯堅持每天寫日記，同時還堅持收集電視節(jié)目指南。專家認為，這些措施在一定程度上對其龐雜記憶的歸類和強化起到了輔助作用。研究者發(fā)現，普賴斯的記憶也存在局限或盲區(qū)，比如她無法準確描述數小時前碰面的研究人員的穿著，也記不清前幾次拜訪研究小組的確切時間。此外，她還不善于記憶單詞。她自己也承認，在讀書期間，她只是一名成績中等的學生，并不能將超常的記憶能力應用于學習上。

有研究者指出，不應將過度記憶綜合癥的探究過度簡單化、片面化。過度記憶癥的癥結有可能不僅表現在編碼環(huán)節(jié)，還表現在搜索環(huán)節(jié)。目前還沒有人能夠肯定被遺忘的記憶是否徹底從大腦記憶中消失了，亦或只是再無法被搜索到而已。普賴斯這類特殊人群有可能比常人更擅長記憶搜索，或者他們頭腦中的記憶片段之間的聯系比常人更為緊密，因而表現出無法停止回憶往事的癥狀。

無論怎樣，過度記憶綜合癥能夠從另一個角度幫助我們認識記憶。生活中有許多事情需要我們記住，那么怎樣才能強化記憶訓練呢?以下方法值得一試。

全神貫往。專心是確保清晰記憶的重要條件。在你回到家中，順手將鑰匙放在桌上的同時，不妨提醒自己：我把鑰匙放桌上了。

整理有序。記憶片段與我們收到的信件有類似之處。你可能在拆開信件后往往把信紙隨處放置，但要再把它們找出來就相當麻煩了。最好的解決方案是，平時把各種信件收放到一起，需用時很快就能把它們找出來。同樣的道理，平時注重將相應記憶加以歸置，回憶起來就能事半功倍。

調動感觀。感觀上的共鳴往往有利于記憶的強化。充分調動視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等感觀參與記憶，效果往往出乎意料。

時常鞏固。任何記憶在反復重復后都更容易轉化為長期記憶。許多人抱怨自己記性差，不能記住別人的名字，其實他只是比較懶而已。當你遇到初次打交道的人，不妨在30秒鐘之內重復他的名字，隨后不時進行重復，相信你就不會再忘記對方的名字了。

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懷舊的記憶

電臺播放的音樂不是你愛聽的，于是你嘗試轉臺。在不同頻率轉換間，你驚奇地發(fā)現：你竟能唱出上世紀80年代所有老歌的歌詞。對于研究記憶的專業(yè)人士而言，這并不是什么稀罕事，你的這種表現可能與懷舊記憶有關。

所謂懷舊記憶，特指人在13～18歲階段所形成的記憶中最深刻的部分。30歲以上的成年人對青春期后期的記憶往往比其他階段的記憶多，其中既包括更多的語義信息(例如歌詞)，也包括更多的個人記憶。不少人能夠清楚記得自己初次約會所遭遇的尷尬，卻無法確切說出最近一次上餐館是在什么時候。

研究者最初是在一系列實驗中偶然發(fā)現懷舊記憶的。實驗的目的是記錄被試者看到客觀詞匯(如“引擎”)后相應的記憶狀況。結果發(fā)現，同樣看到“引擎”，有的人立刻想到最近一次車子出故障，這屬于近期記憶；有的人卻回想起第一次開車的情形，這屬于早期記憶。研究者發(fā)現，被試者所經歷過的許多“第一次”記憶，都存放在大腦的懷舊記憶區(qū)當中。

目前還沒有人能確切解釋懷舊記憶的本質究竟是什么，但它一定形成于我們的自我意識明確之后。每個人都會在成長過程中經歷若干“第一次”，其中卻只有那些與我們的自我意識相一致的記憶得以長久保存。腦組織研究者也認為，人的大腦前葉往往要等到青春期以后才能完全發(fā)育成熟。腦葉組織的發(fā)育與相應時間段的記憶是相關聯的。

年齡增長不是記憶衰退的原因

人在步入老年后，記憶力也隨之自然減退。諸如對世界的看法和認識一類的記憶，也許還能夠清晰地記得，但關乎自身經歷的記憶則開始變得日益模糊。老年人不僅無法像以前那樣記住各種細節(jié)，有時可能就連上周甚至昨天做過些什么也想不起來了。

科學家希望通過記憶科學的研究，找到延緩或應對老年人記憶力衰退和老年癡呆癥的治療方法。英國心理學家德伯納博士非常推崇“用進廢退”哲學。她的研究顯示，經常開動腦筋思考或經常練習拼字、填字游戲可以減低患老年癡呆的可能性。她曾對一位75歲高齡的日本語言大師的大腦進行研究，結果發(fā)現，這位老人腦部的神經節(jié)點比30歲的農夫(極少從事腦力工作)的還要多，這也就是說，這位老人的記憶力可能超過這位農夫。由此可見，保持適度腦力活動能夠在一定程度上強化人的記憶能力。

美國國家老年研究所發(fā)布了一項實驗結論，認為人在步入老年之后，過去曾經歷過的諸多不如意和種種苦難記憶會漸漸變得模糊。隨著人慢慢變老，他們的大腦也會有所選擇地將過去不好的回憶過濾掉。也許正是因為這樣，老年人的生活態(tài)度往往更積極樂觀。

研究發(fā)現，老年人和小青年相比，回憶積極事物比回憶消極事物的時候要多得多。研究者按年齡將被試者分為老年組和青年組，分別讓他們觀看以人、動物、自然景觀和靜態(tài)物體為內容的圖片。有的圖片可能引起被試者積極或消極的情緒，有的則不會引起情緒波動。例如，大人帶著孩子在海灘看海鷗從頭頂掠過的圖片會引起人的積極情緒；一對夫婦悲慟地凝視墓地中一塊墓碑的圖片往往會引起人的消極情緒；而自由潛水運動員在下水前檢查呼吸設備的圖片通常不會引起人的情緒波動。在看過一組圖片后，研究者統計被試者所能記得的圖片數量，并要求被試者從一大堆圖片中把他記得的圖片找出來。

實驗結果顯示，上了年齡的人更容易記住積極或中性內容的圖片。他們所記住的消極內容的圖片不僅在數量上要少得多，且記憶的準確性也要差很多。而年輕人則主要對消極內容的圖片有更多更清晰的記憶。

隨著人的年齡增長，記憶的衰退似乎是無法避免的事情。科學研究表明，保持適度血糖含量能夠有效防止記憶的衰退，而合理膳食和適度鍛煉無疑是保持適度血糖含量的最佳途徑。

研究人員發(fā)現，在瞬間記憶的測試中，血糖含量偏低的老年人的得分往往最少，而他們大腦的海馬體(負責學習和記憶生成的器官)也明顯比別人小。葡萄糖是人腦運作的重要能量來源。由于糖尿病患者沒有能力從血液中獲取葡萄糖，并將其輸送到相關組織當中進行分解，因此糖尿病患者往往容易出現記憶衰退。

老年人記憶力衰退還與某些疾病有關。長期酗酒的人往往沒有辦法記住很多事情；中風會導致記憶受損，連續(xù)中風甚至可能導致人腦海馬體中儲存的所有信息丟失；心臟病發(fā)作、吸毒過量或溺水引發(fā)的肌體或大腦缺血，往往也會加速記憶力的衰退。

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睡眠有助于記憶的增強

研究表明，當人在睡覺時，大腦仍在進行一定程度的學習活動。良好的睡眠能夠有效提高記憶力，特別是與語言學習相關的部分。研究者指出，睡眠對學習至少有兩方面的影響：第一，睡眠有助于記憶的鞏固，防止相關記憶受到干擾或出現衰退；第二，睡眠能在一定程度上恢復甚至修復記憶。

研究者將參加實驗的在校大學生分為三組，測試他們的詞匯學習能力。這些詞匯都是通過語音合成器提取的，因而往往不太容易被掌握。一開始，研究者直接對被試者的學習能力進行測試，而后再分別進行培訓。

第一組被試者在完成培訓一小時后接受測試，結果約有54％的人能夠識別這些詞匯，人數比沒有培訓前增加了一倍多；第二組被試者在早上接受培訓，12小時以后接受測試，結果人數只比培訓前增加了10％左右；第三組被試者在傍晚接受培訓，第二天早上才接受測試，結果在經過一整晚的休息后，他們的整體表現比培訓前提升了19％。研究者第二天對第二組被試者進行測試，結果在經過一晚上的休息后，他們的得分也有所增加。由此可以看出，睡眠有助于修復和鞏固學習記憶。

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精神壓力與記憶空白

在生活中，不少人曾有過這樣的經歷：在諸如面試或筆試等精神高度緊張場合，大腦會出現一片空白。有關研究發(fā)現了導致類似的記憶喪失的原因之所在。

科學家發(fā)現，與人的記憶相關的腦組織同時也與人的情緒變化有密切關聯。來自情緒方面的壓力能夠促使人體內一種名叫“類固醇”的荷爾蒙物質的分泌，進而增強人的警惕性。正因為如此，強烈的情感體驗往往會使人的相關記憶得到加深(值得一提的是，極端的情感體驗非但不能加深記憶，反而有可能破壞記憶的存儲。對于遭遇過嚴重車禍或頭部重創(chuàng)的人而言，他們的短期記憶往往會出現紊亂，部分記憶的片斷可能不時閃現)。

研究者設計了一組實驗，要求被試者在一定時間內記住60個德語名詞，然后要求被試者在不經提示的情況下復述這60個名詞，并將它們從一大堆德語名詞中挑出來。被試者不僅要當場接受測試，而且在24小時后還要再次接受測試。為了強化被試者精神的緊張程度，被試者還被要求在實驗的不同階段服用含有類固醇的藥片。他們被分為兩組，其中一組在測試前服用藥片，另一組在測試后服用藥片。

在進行瞬間記憶測試時，兩組的表現不相上下。但是，研究者在24小時后再對兩組進行測試時卻發(fā)現，第一組的表現明顯不如先前，而后一組則沒有受到影響。隨后，研究者要求第一組被試者再次接受瞬間記憶的測試，結果發(fā)現他們都能夠記住全新的60個德語名詞。

據此，研究者認為，類固醇不會影響人的瞬間記憶能力，但卻有可能給人的長期記憶力造成損傷。人在精神高度緊張的狀態(tài)下，可能無法記住重要的信息。