大旱之年

一

天仍然那么高，星月依舊那么明亮，沒有一點(diǎn)要下雨的模樣兒。

這天傍晚時分，牛順肩上挑著兩挑空水桶，懊喪地瘸在皂角埡通往牛角村子的山道上。此時他心中還盤算著一件事情。這件事藏在他心底里已很有些日子了，他記得在去年剛剛開始天旱時他心底里就有了，他曾幾次想向梨花妹子開口，但每次嘴唇就那么動了動又給止住了。眼下，一個個水井相繼枯了，因此全村三百多張嘴，上千頭牲畜都眼愣愣地瞅著村子外那口一天一夜不足十挑水的深井發(fā)癡發(fā)呆。

十天前，鄉(xiāng)政府的頭頭們陪同鎮(zhèn)上的領(lǐng)導(dǎo)在下村查看旱情時，恰巧發(fā)現(xiàn)了這一情況，于是，領(lǐng)導(dǎo)們當(dāng)即開了個現(xiàn)場會，同時采取了相應(yīng)的措施。

“村民同志們，當(dāng)前旱象嚴(yán)重，望大家發(fā)揚(yáng)天大旱人大干的精神，力爭作到一水多用，啊!洗臉擦身子的可用來洗衣服嘛，還可以用來喂牲畜嘛?？傊鞔宓拇彘L要作好用水安排，要作到戶戶有水用，人人有水喝。不能以強(qiáng)欺弱，爭水搶水霸水，更不能為此打架斗毆。當(dāng)然，我們鄉(xiāng)府也要努力作好這一工作，與大家同舟共濟(jì)地渡過這一難關(guān)，因此，鄉(xiāng)府現(xiàn)作出重大決定，從明天起，我們將組織一支抗旱送水隊(duì)，首先解決大家的飲水問題。”

這是新任黨委書記唐達(dá)的聲音，它既高亢又宏亮，在喇叭里都應(yīng)著聲兒。

當(dāng)時牛順正蹲在門后那角落里一邊叭噠著他那一直不離嘴的葉煙，心里一邊在盤算著如何向他的梨花妹子講藏在心中的那件事兒。先前，掛在門后面那紙盆喇叭正咿哩哇啦地播送著廣告，至于里面講了些啥，他一個字也沒聽進(jìn)去。后來是唐達(dá)貓叫春似的聲音把他從沉思中喚醒了過來。

若是以往，只要他一聽到這聲音，心里就發(fā)躁，接著他就會怒氣沖沖地將埋在墻腳邊的喇叭地線拔起，等過了那一陣子他又才將它插進(jìn)地里，并澆上水，再用腳將地線周圍的松土踏平踩緊，然后蹲在那里一邊樂悠悠地叭噠著辛辣殺口的葉煙，一邊尖著耳朵韻聽喇叭里那每天一出的川劇折子戲。

而眼下，當(dāng)牛順正要抬手去拔那銹跡斑斑的地線時，頭頂喇叭里鄉(xiāng)黨委書記唐達(dá)的講話突然話鋒一轉(zhuǎn)，嗷嗷地講起了送水的事情來，于是，他心里不由一怔，忙把伸出去的手重又收了回來。

我要聽他放個啥屁，是響響屁還是啞屁，同時還要聞聞他這屁是啥味。牛順心里這么想著，便重又蹲在了喇叭的地線邊，任憑唐達(dá)那狼嚎般的聲音沖擊自己的耳膜，此時他顯得很平靜，就連叼著葉煙的嘴也停止了叭動，口水牽著線兒滴在他裸著的腳腿上，他也絲毫沒查覺。聽著聽著，他竟覺得唐達(dá)的講話還有幾分的理兒。

“這狗日的真在為咱老百姓著想了。”牛順這么想過之后，他腦子里先前盤算的事兒不由全亂了起來。他想，只要把眼前的吃水問題解決了，再等到老天開恩下上一場大雨，一切問題不就解決了?到時候人們不也就同從前一樣生活了?洗身子擦襠的水再也不用來洗衣服喂牲口了。

“老天爺是不會絕人種的。”在他重又這么想時，只覺胸口一下子舒坦了許多。他因此急忙將銜在嘴上那快要息滅的葉煙屁股使勁吸上一口，隨著一串兒的咕咚聲，滿口的煙霧連同汪在嘴里的那包口水一并咽了下去。

牛順聽完唐達(dá)的廣播講話，雖說不上怎么開心，倒也覺得日子又有盼頭了。他因此一臉悅色地從喇叭的地線邊站了起來，這時他只覺一股東西在肚里從上至下不住地滾動著，隨后又伴著一串兒異樣的聲響從襠里釋放了出來。他因此頓覺周身輕松了許多。

二

這夜牛順?biāo)藗€好覺，并睡得挺香，當(dāng)他一覺醒來，太陽已從墻上那朵木窗中直撲撲地照在了他裸著的肉體上。熱辣辣的好似灼著了火。屋外也有不少嘰哩哇啦的說話聲，聲音很嘈雜，但他始終沒聽出個頭緒來。好象灣子里昨晚遭了賊遭了兇一般。于是，牛順慌忙起了床，揉了揉黏乎乎的眼睛，還沒來得及把汗衫穿好就將那扇老吱呀著響的木板門拉開了。

此時也許是牛順這木板門奏出的特別音樂使屋外那談吐正濃的說話聲嘎然而止了，她們都把目光齊唰唰地朝他這邊投了過來，牛順在半開著的木門后面將褲子的拉鏈朝上拉了拉，然后一邊眨巴著眼睛，一邊故著迷糊糊地跨了出去。

“呃，順子哥，你昨晚聽沒聽見那喇叭里說的是啥?”

牛順沒吱聲，只是把目光朝那說話的地方望了過去，太陽的強(qiáng)光使他不得不重又瞇縫起眼睛。連續(xù)數(shù)日的高溫，他的眼病又服發(fā)了，時常隱隱作痛淚眼汪汪的。不過，他心里明白，那說話的全是一堆娘們，

自從干旱缺水以來，各家的男人都在天不見亮?xí)r就到下灣子那口唯一還沒斷流的水井挑水去了，女人們也只好同以往一樣在家燒火作飯抱孩子。當(dāng)這一切收拾停當(dāng)后，她們就不約而同地聚在灣子口那棵大皂角樹下東家長西家短地閑聊著，聊到開心處一陣?yán)世实拇笮?，笑聲清脆嘹亮，響遍了整個山灣子，看來這天旱并沒給她們帶來多大的不便和愁苦。但這可苦了她們身后的男人，男人們除了每天起早摸黑地到很遠(yuǎn)的地方去挑回一家子的吃水和用水外，就連早晚的洗漱也得讓著，清澈純凈的水總是讓女人先洗，一杯淡茶也要女人喝個足，要不，半夜男人的耳邊將又會響起陳年老話:嫁給你龜兒子真倒霉，連水都沒喝的。當(dāng)然，男人此時的蠢蠢欲動也將是非分之想了。

剛才那一句話，牛順只聽了個朦朦朧朧。不過，他從那話里還是聽出了那人是誰，因?yàn)橹挥兴f話才是不遮不掩，直條條的來坦蕩蕩的去，話語里帶著辛辣帶著刻薄，一串兒笑聲上灣下溝聽得著，一個脆響響的噴嚏能使整個溝谷里應(yīng)著聲。

她便是灣子里裘老五的老婆那子英。她身材嬌小，臉蛋兒紅潤，一雙會說話的大眼睛，叫人看了不免有些心醉。當(dāng)年，她肩挎一袋換洗衣褲，手挽著裘老五的胳膊，喜滋滋地告別了潤育了她二十年的太陽壩子，離開了生她養(yǎng)她的二老，來到了這山高路陡的山溝溝。后來聽人說她是背著父母走的。

當(dāng)她一到這山溝溝里，好似這里墜下了一顆星星，惹得這山溝溝里很是熱鬧了一陣子，張家的婆婆來了，李家的嬸嬸來了，她們帶著贊嘆，帶著羨慕，也帶著幾分嫉妒。當(dāng)然那些看見女人心里就直癢癢的山里漢子們也來了，他們除了把火辣辣的目光釘子般盯在她那最扎眼的地方外，嘴里還素的葷的問過不停。

但那子英對這全不在乎，她不僅臉不紅經(jīng)不脹地回應(yīng)著漢子們那一個個聽起來就叫人肉麻的問話外，還把本就高突的胸脯故意挺得了更高。

這天晚上，裘老五第一次給了那子英臉色看，而那子英則不氣不惱，她知道這是咋回事，所以，她就嬉笑著臉扭著身子走到裘老五跟前，一屁股坐到了裘老五的腿上:

“咋啦，抱醋壇子啦?”接著，她又一下抱著裘老五的脖子撒著嬌:

“沒啥的，我這‘自留地’現(xiàn)給了你，你想種啥就種啥，想咋種就咋種，別人只能在土埂上眼讒地望著，就連一顆‘蔥蒜’也栽不到你這地里來。

“那你為啥還……?”裘老五有些說不出口地停住了

“我嘛就是要讓那些‘口水包’們看著我就直淌口水。”

一晃二十年過去了，她那子英雖不如當(dāng)年光鮮照人，但她那不遮不掩潑潑辣辣的性格絲毫也沒改變。此時，她鶴立雞群地站在那群女人們中間，正把一頭秀發(fā)擰成一股往后腦勺上盤呢。她見自己的問話沒得到回應(yīng)，心里不免有了幾分難堪，于是，她又抬高嗓門嚷道:

“呃，順子哥，你昨晚究竟在哪里睡喲，咋一夜就把耳朵給整聾了?”

那子英這句辣味十足的問話，牛順此時聽得不比這更清楚的了，于是，他一邊將枯瘦的臂膀往汗衫袖里伸，一邊嬉笑著說:

“哪里睡?還不是在屋里睡?！?/p>

“屋里睡，是你梨花妹子屋里吧?！?/p>

“胡說，在我自己屋里?！?/p>

“那你就沒到你梨花妹子家去?”那子英故作一副嚴(yán)肅的表情，好象法庭上的審判官在審問一名罪犯似的。

牛順聽后兩片干澀的嘴唇動了動，但最終還是沒有說出話來。說真的，昨晚他去過梨花妹子家，他是聽了鄉(xiāng)黨委書記唐達(dá)的廣播講話后才去的，他是去告訴梨花妹子不要為水的事發(fā)愁了，因?yàn)猷l(xiāng)政府很快就要開始送水了。前天，她家正在下蛋的大白鵝就因缺水而干死了三只。當(dāng)時，他的梨花妹子眼里的淚水都愁出來了，是呀，這鵝是她的寄托和希望，自己的油鹽柴米，走親訪友，還有傷風(fēng)頭痛都全在它們身上，她怎能不為之傷心呢?再說，她一個女人家要摸著到井邊去同男人們爭水，無論如何也是爭不過的。因?yàn)椋腥藗兌际浅嗖猜锻鹊叵碌骄镆黄耙黄暗赝袄镆ǎ儆校藗兪遣辉S下井的，這已是這牛角村子多年的老規(guī)矩了，否則，她們的身子將會晦了本就不多的潔凈的井水的。

牛順想到這里，便強(qiáng)裝著鎮(zhèn)靜，若無其事地說:

“沒去?！?/p>

“真的沒去，昨晚你梨花妹子家的那只旺旺咋就汪汪叫個不停呢?”

牛順被那子英這么一問，只覺背心一陣燥熱，嘴唇也笨重得象上了鎖。但就在這時，那群女人中不知是誰放炮似的亮著嗓門嚷了一句:

“耶!不會是別的男人去了吧?！?/p>

哈哈!這女人的話把那一堆女人們逗得一陣大笑。而牛順的臉卻氣得鐵青了。

“你放屁，一群騷貨?！迸ｍ樢贿呥@么憤憤地嘀咕著，一邊轉(zhuǎn)身朝屋里瘸。

“呃，順子哥，我可沒惹你啊，我先前的問話你可還沒回答我喲?！?/p>

當(dāng)牛順剛要跨進(jìn)門時，那子英忙叫住了他。牛順回過頭，沉著驢一樣的長臉。目光淡漠而又有幾分?jǐn)骋狻?/p>

“呃，順子哥，昨晚唐達(dá)的廣播講話你說是不是真的”

牛順聽了那子英的話，重又折回身，臉上的表情自然緩和了許多。

“你是說送水的事?我看是真的吧，他總不會在廣播里對著全鄉(xiāng)萬多人說軟話吧。”

“我說真他媽的個球，這幾天鄉(xiāng)政府一窩子頭們急得如熱鍋上的螞蟻樣四處亂竄?！?/p>

“咋啦?”這時有人問。

“咋啦!全鄉(xiāng)幾千畝稻田需水栽秧，而水庫又遲遲不肯放水，眼看著其他鄉(xiāng)的秧苗已轉(zhuǎn)青分蘗了，你們說他們慌不慌?”

一陣沉寂后，這時有人問:

“那為什么不給咱鄉(xiāng)放水呢?不是有意吭咱老百姓嗎，再說，當(dāng)年修水庫我們也不比別的鄉(xiāng)去人少，也不比他們少流血流汗呀，就說順子哥吧，當(dāng)年好帥的小伙子，一到水庫就成了瘸子。”

“再說修水庫為了啥，不就是指望天干地旱能有水栽秧澆地，保住莊稼有個好收成嗎?而眼下又為啥要吭咱們呢?”

“是呀，為啥要吭咱們呢?應(yīng)該去找他們評評理才對。”

一時間，女人們?nèi)缫幌浔粩_動了的螞蜂般嗡嗡地嚷了起來。

“其實(shí)，這不是別人吭咱們，而是咱鄉(xiāng)政府先對不住他們?！?/p>

那子英的話又使女人們靜了下來，大家都睜大雙眼迷惑不解地望著她。而那子英被女人們那一雙雙期待的目光這么一望，心底里那道防線徹底擊潰了，他答應(yīng)過男人裘老五不把此事捅出去的，而眼下不行了，因?yàn)樗^了，況且，自己已把話頭子吐了出來。

“你們想想，去年咱鄉(xiāng)幾十萬元的水費(fèi)一分也沒付給別人，今年還會給你放水?別人是豬，任你去啃?”

“呃，那就怪了，去年的水費(fèi)我們按合同一分不差地上交了的呀!”

“咱們是上交了，但鄉(xiāng)政府卻沒上交水管局呀!”

“那他們把這筆水費(fèi)用到哪里去了呢?”

“哪里去了，你們?nèi)タ纯茨切滦薜泥l(xiāng)府大樓不就知道了嗎，那可是一百萬呀，一百萬是多少?攏在一起，背也背不動，挑也挑不起，想著腦袋都發(fā)暈?！?/p>

那子英雙手不停地拍著腦門，兩片薄唇不住地翻動著，心里有著難以抑制的吭奮。女人們也一個個也聽得入了神，她們的目光閃亮閃亮的，充滿了迷惑和好奇。此時的牛順也瘸了過來，不聲不響地站在女人們的外面，那模樣就如三歲娃娃看壩壩戲般踮著腳尖使勁朝里望。

那子英見圍著她的女人們聽得如此入神，更上了興致，因此，她的說話聲就更高亢嘹亮了。

“你們?nèi)タ催^沒有，鄉(xiāng)府辦公大樓剛一完工，又接著修鄉(xiāng)家屬樓了，聽說準(zhǔn)備五十萬呢，凡是鄉(xiāng)府領(lǐng)導(dǎo)無論是專干還是工作員一人一套，大大小小百多名干部，也許五十萬還不夠呢?！?/p>

“那這么多錢從哪里來呢?”這時人群中又有人問。

“哪里來，還不是從咱老百姓頭上來，不過，眼下他們也頭痛了，光財(cái)政赤字就是百多萬，再加上全鄉(xiāng)幾千畝稻田需水栽秧……。水管局的頭頭們已表了態(tài)，只有把去年拖欠的水費(fèi)付清了，他們才肯放今年的栽秧水;修鄉(xiāng)府辦公大樓的承包方也提出抗議，若鄉(xiāng)政府不盡快將拖欠的二十萬元的建筑費(fèi)付予他們，他們將嚴(yán)格按照合同辦事，必要時他們將拿起法律武器維護(hù)自己的合法權(quán)益。因此，這幾天，鄉(xiāng)府的頭頭們忙得如熱鍋上的螞蟻般四處找錢，合作基金的錢被貸的貸用的用，整個基金會已成了空架子。聽說昨天鄉(xiāng)政府召開了全鄉(xiāng)村干部緊急會議，目的只有一個，突擊提前收取今年的水費(fèi)，人均五十元，用以解決眼下栽秧的燃眉之急?！?/p>

“咋的，又要我們交水費(fèi)啦?”

“我們就是不交!”

女人們一個個七嘴八舌地嚷了起來，聲音很響亮，充滿著憤悶和不滿。

而牛順此刻沒作聲，他面無表情地站在女人門外面，嘴上一個勁地叭噠著他的土葉煙兒，但他心里卻有些亂，特別是對那子英那席話更是懂非懂的。

“呃，你們想想，火都舔著鄉(xiāng)府頭頭們的屁股了，他們還有心思來管咱們的事?！?/p>

“是呀是呀?！迸藗冎赜指胶椭f

但就在這時，后山的皂角埡突然傳來了唐達(dá)的喊話聲，聲音很大，因此有幾分沙啞，這聲音好象是從手持話筒里傳出來的。

“山下的村民們請注意啦，山下的村民們請注意啦，聽到廣播后，請各自帶上水桶到皂角埡來領(lǐng)水，因水量有限，經(jīng)鄉(xiāng)政府研究決定，三口之家一挑水，六口之家一挑半。望大家自覺遵守，我再重復(fù)一遍。

于是間，那團(tuán)剛才還嚷嚷不停的娘們便一下止住了話頭，一個個先是一愣，接著便撒腿朝自家屋子跑去，臉上帶著興奮，也洋溢著從未有過的喜悅。在外面守水的男人們也挑著空桶跑了回來，他們每家都又各自短暫地商議一下，便挑著空桶象當(dāng)年分半斤四兩瘟豬肉般朝后山蜂擁而去。

三

皂角埡口是兩縣相交的地方，也是長嶺子鄉(xiāng)的最高處。翻過皂角埡便是一望無邊的平原良田，春天，麥苗兒青青，秋天谷穗兒金黃。而在埡口這邊，則是山巒起伏溝谷縱橫。六十年代末，在毛主席備戰(zhàn)備荒為人民的號召下，一條蜿蜒崎嶇的備戰(zhàn)公路便從此而過，于是，那一輛輛汽車的馬達(dá)聲和喇叭聲便由此打破了這深溝狹谷的寂靜。八十年代初，皂角埡又在改革開放的號角聲中又一下子變得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。一間間民房相繼落成，但房主們都不把它們作住房用，而是把它們當(dāng)成了搖錢樹。東家賣副食，什么煙酒糖，還有舒而美宜而爽，把個小店擺得琳瑯滿目應(yīng)有盡有。而西家則賣大米飼料催豬王;張家炒菜涼菜紅燒肉;李家則是茶水紙牌和麻將。就這么，這皂角埡口無論春夏秋冬，還是農(nóng)閑農(nóng)忙都是車來車往沸騰騰的。因而那上至國家大事下到雞毛蒜皮，也無論是正點(diǎn)新聞還是馬路消息都全在這里嚷得火火爆爆，云煙繚繞的。

去年，一條馬路消息從這皂角埡傳出:縣府的頭頭們腐敗成風(fēng)，合伙嫖娼賭博，收受賄賂弄得縣府工作癱瘓。當(dāng)時，那些傳說者只在茶桌前竊竊私語，一個個轉(zhuǎn)著機(jī)警的眼睛，表情也十分嚴(yán)肅，誰也不敢大聲嚷嚷，怕給自己和家人帶來殺身之禍。但不久，這條馬路消息竟成了真實(shí)新聞，并上了電視臺。前不久，皂角埡又呼呼地刮過一陣風(fēng)，傳說去年鄉(xiāng)政府把收起來的幾十萬水費(fèi)一分也沒交上，全用在了改建鄉(xiāng)政府辦公樓上了。水管局的因而很不高興，于是作出相應(yīng)決定:如果長嶺子鄉(xiāng)不把去年的水費(fèi)一次性交清，那他們將不放今年的栽秧水。結(jié)果真的如此，眼下，別鄉(xiāng)栽在大田里的秧苗都分蘗了，而長嶺子鄉(xiāng)那一塊塊已翻耕待水的麥田仍被五月的日頭曬得直冒青煙。秧苗擠在苗床里也扒著節(jié)兒的瘋長。昨晚唐達(dá)的廣播講話又一次給這埡口上那些在茶桌前無話找話說的爺們添了新的話題，先是談唐達(dá)的講話是真是假，接著又談前年唐達(dá)是如何“榮升”為鄉(xiāng)黨委書記的。

“聽說李宗仁是他姑父得嘛?”

“李宗仁是誰?”

“誰，就是去年跨了臺的縣委書記。”

“不是親的，是他拿著‘工作報(bào)告’去攀上的?！?/p>

“喂，聽說唐達(dá)還會唱歌得嘛?！?/p>

“那還不是在OK廳夜總會里唱出來的，那里有小姐陪著容易找到感覺。”

“啥叫感覺?”

“感覺嘛就是…… ”

就在這時，一串汽車的喇叭聲和馬達(dá)的轟鳴聲由遠(yuǎn)而近地響了過來，它同時將茶座前那一個個妙趣橫生的對白終止得一干二凈，于是，人們都抬起頭，先是迷惑地相互望了望，接著都又把目光不約而同地朝大門外投了出去。一兩分后，一輛接一輛的農(nóng)用車滿身貼著天大旱人大干奪取豐收不靠天;飲水思源，心系百姓的標(biāo)語，如當(dāng)年的“東方紅”拖拉機(jī)運(yùn)送氨水般載著鼓鼓囊囊的黑色塑料袋子喜洋洋地開了過來，還沒等這些人反映過來是咋回事時，唐達(dá)滿面春風(fēng)地從第一輛農(nóng)用車的駕駛室里鉆了出來，剛一著地，他就如首長般朝大家揮了揮手，他的手臂很短，卻很粗實(shí)。

“大家好，我代表鄉(xiāng)黨委，鄉(xiāng)人民政府給大家送水來啦!”

唐達(dá)的講話很短，卻是鏗鏘有力。

山下的村民是聽了唐達(dá)的喊話半個小時后才口里喘著粗氣，腳下跌撞著爬上皂角埡的。一時間，這皂角埡如當(dāng)年看壩壩電影般涌了好多人，公路邊，大樹下人頭攢動，嘻笑聲說話聲嚷成一片，各種式樣的水桶也如首長檢閱士兵般成縱列排在公路中間，它們一只只大張著嘴，滿懷期望地等待水的到來。

此時的唐達(dá)仍站在第一輛農(nóng)用車的車頭上，一手叉腰，一手握著話筒滿臉威嚴(yán)地指揮著分水工作的開始。

“喂，喂，大家請注意了。艷豐村的到這輛車前來，牛角村子的到那輛車去。喂，喂，各村的村長要維持好次序，同時還要把住放水關(guān)，根據(jù)我在廣播里講的放水原則，不能多放，也不能少放，該放的則放，不該放的絕對不能放?！?/p>

等牛順挑著他和白梨花的水桶大口喘著粗氣瘸上皂角埡口時，車上的水已分了一大半了，他站在隊(duì)列外眨巴著有些發(fā)痛的眼睛，企圖找到一個能擠入隊(duì)列的地方，這時唐達(dá)一臉威嚴(yán)地朝他走了過來。

“去去去，不許亂擠，到后面去排隊(duì)?！?/p>

唐達(dá)的喝聲使牛順不由一驚，他忙側(cè)過頭，這才發(fā)現(xiàn)唐達(dá)已走到了他的跟前，他忙扭過身，正準(zhǔn)備挑起空桶離開時，唐達(dá)又叫住了他。

“順子呀，你咋還是那老樣子，沒一點(diǎn)集體觀念，這不比當(dāng)年放牛，滿山遍野地亂溜達(dá)……?！?/p>

牛順被唐達(dá)這么一說，那張老臉不由有了幾分難堪，心里也如有刀子亂扎般難受了，不過他沒吱聲，挑起兩挑水桶就朝列隊(duì)的后面瘸了過去，但沒瘸幾步又被唐達(dá)給叫住了。

“呃，順子，你一個人咋能挑兩挑水桶來呢?”

此時的牛順仍沒吱聲，但他的舉止和眼神明顯有了幾分慌亂，就連挑在肩上的扁擔(dān)也不聽使喚地前后傾斜著。

“順子呀，我先前在廣播里不是給大家講清楚了嗎，三口之家一挑水，你一個人咋就挑兩挑桶來呢?”

唐達(dá)的話又一次使他的臉紅了，牛順嘴里吱唔了半天仍沒吐出半個字來。

“哦，順子，你是不是幫她，哎呀!順子，你多大歲數(shù)了，還同年輕時一樣，要是鬧出個什么緋聞來，我們可不給你擦屁股喲。”

唐達(dá)的話又使牛順的臉由紅轉(zhuǎn)了白，于是，他如作了錯事的孩子忙低下了頭。

“喲，唐書記，你可是咱老百姓的父母官喲，你已知道了，他順子哥瘸著一條腿都在幫他人挑水，你也該挑挑喲，我記得當(dāng)年你不也是幫她作過事嗎?”

此時的那子英擠在那列領(lǐng)水的隊(duì)伍中，她臉上掛著不屑，嘴角帶著絲絲兒冷笑，平時溫柔和善的眼里同時深藏著無可抑制的敵意。但她心里卻升騰起一種從未有過的痛快和愉悅。

那子英的話使牛順的心也一下舒坦了許多，同時心里也有了絲絲兒的隱痛，他知道那子英話里的意思。但他卻不動聲色地朝領(lǐng)水列隊(duì)的最后面瘸了過去，那樣子酷是一個很聽話的孩子。

二十年前他唐達(dá)同牛順同住一村子，生得一副寒磣模樣兒，三十出頭總算結(jié)了婚。那年，自從老隊(duì)長死后，隊(duì)里就一直空著一個位兒，但那些年一隊(duì)要是沒了隊(duì)長，隊(duì)里就如一籠子雞沒了公雞打鳴一樣，出工沒人喊，有事沒人管。于是，隊(duì)里如同一團(tuán)子亂麻般無頭無緒的，大隊(duì)曾幾次來人選隊(duì)長，但都無功而返，是呀，誰都不愿作這費(fèi)力不討好的事，正在大隊(duì)的頭頭們難得直擾頭皮時，沒想到唐達(dá)竟毛遂自薦了，當(dāng)時，社員們一雙雙驚奇的目光盯著他，既詫異又懷疑，總之一句話不信任。然而大隊(duì)的頭頭們象卸下重大包袱般將它卸了下來，。

“大家對唐達(dá)同志擔(dān)任新隊(duì)長有沒有啥意見?”

當(dāng)時會場上只是一片寂靜，男人們一個勁地吧嗒著土葉煙，不住地將快要流出的口水啪啪地吐在地上，女人們也都埋著頭把鞋底納得吱吱地響。

幾多冷漠，又給人幾多尷尬。唐達(dá)的臉也一下紅了，他知道，如此這么下去將意味著什么，于是，他擾了擾頭皮，又干咳了兩聲，然后埋著頭說:

“既然大家不吭聲，說明都同意了?！?/p>

唐達(dá)的話如同在會場中扔下一顆炸彈，會場上一下全靜了下來，男人們停下了正吧嗒著的旱煙，女人們也放下了納著的鞋底，人們都你望望我，我看看你，臉上掛著不屑和鄙視。然而，誰也沒料到，他唐達(dá)的運(yùn)氣竟從此開始了。

就在這年的冬天，毛主席的“水利是農(nóng)業(yè)的民命脈”的指示發(fā)表了，于是，全國上下轟轟烈烈地掀起了興修水利的高朝。修水庫挖渠道;鉆遂道架渡槽。上到國家干部，下到平民百姓都紛紛投入到了這史無前例的水庫匯戰(zhàn)中去了。

然而，長嶺子鄉(xiāng)的頭頭們卻仍在為上馬的人員發(fā)愁，動員大會一個接一個，卻沒一人報(bào)名，工分加物質(zhì)補(bǔ)助仍沒有一個愿去。后來，公社書記一怒之下發(fā)出死命令，每個生產(chǎn)隊(duì)按出工人數(shù)三丁抽一五丁抽二，并且都得出身強(qiáng)力壯的硬勞力。

“那是去出力，是去出汗，甚至是去流血，并不是去觀光，去旅游去拿工分……?！?/p>

這是當(dāng)時的公社書記的高亢演講，臺下坐著每一個大隊(duì)、每個小隊(duì)的干部，雖然他們嘴里的葉煙煙霧繚繞，但個個仍聽得聚精會神，他們同時也感到自己肩上擔(dān)子的分量，在會議結(jié)束之前，黨委書記又強(qiáng)調(diào)說:

“三天之后，各個大隊(duì)各生產(chǎn)隊(duì)帶上前去人員的花名冊到公社來匯報(bào)。”

唐達(dá)回隊(duì)后立即召開了社員大會，他首先學(xué)著公社黨委書記的口吻傳達(dá)了縣、區(qū)、社三級領(lǐng)導(dǎo)關(guān)于興修水利的重要指示和精神，接著又將“水利是農(nóng)業(yè)的命脈”的大道理闡述了一番，雖然有些裝腔作勢，但還是象模象樣。

“毛主席說，水利是農(nóng)業(yè)的命脈，不僅如此，我們還要為我們的子孫后代作想嘛。”最后他又清了清嗓子說:

“按照公社黨委的指示，我們隊(duì)將根據(jù)自愿報(bào)名與生產(chǎn)隊(duì)安排相結(jié)合的原則，去的生產(chǎn)隊(duì)出錢予以補(bǔ)助，我們隊(duì)的任務(wù)是十八名?！?/p>

其實(shí)，在坐的社員誰也不知道，公社下達(dá)的任務(wù)是十五名，他為啥要多加三名，這只有他唐達(dá)本人才知道。

說實(shí)在的，在當(dāng)時誰也不愿離開自己溫馨的家到那幾百里外的地方去流汗流血，說不定還要搭上條性命。因此，人們都勾著頭，男的沉著臉一個勁的抽悶煙，女的嘎住了剛才那張笑臉，兩手不停地把鞋底納得吱吱地響。

好一陣后，唐達(dá)終于憋不住鐵青著臉站了起來。他目光炯炯地掃視了一下整個會場，然后憤憤地說:

“咋啦，都不愿去，老夫老妻的不想離開，新婚夫婦又要在家守著，那只有光棍漢咯，那你們?yōu)樯兑膊粓?bào)名呢?難道你們也想在家里守著，自己沒有去守別人的?”

當(dāng)時牛順和白梨花都勾下了頭，但誰也沒發(fā)覺他們倆的臉都紅了，盡管會場上一片笑聲，但他們好象根本沒聽見一樣，他們只覺得遠(yuǎn)處有一雙眼睛在死死盯著自己，盯得他們膽戰(zhàn)心驚的。

就這樣，牛順和那子英的老公裘老五被點(diǎn)名去了水庫工地。當(dāng)時那子英和裘老五剛新婚三天，那天，那子英把裘老五送到村口，當(dāng)著那么人的面流了淚，而白梨花則把自己關(guān)在了屋里。前天唐達(dá)的話不僅使她有了作賊的感覺，也使她有被拔光衣褲般的羞澀。事情就發(fā)生在那天會議快結(jié)束時，當(dāng)唐達(dá)點(diǎn)完去水庫工地的人員后又接著說:

“至于牛順牽著的那條公牛就由白梨花牽著，反正白梨花牽的是一條母牛，公母搭配不也是在作一件好事嗎，再說明年給隊(duì)里再添一只小牛犢，這也是給隊(duì)里作貢獻(xiàn)添收入嘛?

令人沒想到的是，唐達(dá)僅在這件事上走了紅。三天后，當(dāng)全社八十一個生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長聚在公社禮堂匯報(bào)工作時，唯有唐達(dá)超額完成了任務(wù)，于是間，公社廣播站一天三次在廣播里表彰唐達(dá)，并號召其他八十個生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長向他學(xué)習(xí)。公社黨委也為此破格將他作為公社班子的一員，領(lǐng)著全公社上千名的水利建設(shè)者奔赴了水庫建設(shè)工地，那年他三十二歲，自任隊(duì)長還不到一年。這一點(diǎn)牛順記得很清楚，因?yàn)榕ｍ樑c他同歲，小時他倆光著屁股在牛凼里一起洗過澡，還一起打個水戰(zhàn)。

眼下，牛順排在領(lǐng)水列隊(duì)的最后面，左右并排放著他和白梨花的水桶，一邊吧嗒著成天不離嘴的土葉煙兒，一邊不動聲色地期待著那水能分到自己名下來。

四

兩天后，皂角埡上照列人山人海，他們?nèi)酝皟商煲粯樱塾┑仄谂沃退嚨牡絹怼Ｃ慨?dāng)遠(yuǎn)處傳來一串兒汽車馬達(dá)的轟鳴聲，他們便各自挑起自己的水桶，如電視里迎接貴賓般擁到公路兩旁，翹首期待著送水車的到來。然而，他們每一次都好失望失地重又回到自己先前的位子上，有的坐在那一棵棵大樹下，象被霜打的豆芽般低頭打著瞌睡，有的則三五成團(tuán)的圍坐在一起長吁短嘆地嘆息著。

而那子英這天卻沒去，當(dāng)火辣辣的太陽快要當(dāng)頂時，她才收收拾拾地空著手上了皂角埡。當(dāng)然，她那模樣兒絕對不是來領(lǐng)水的。

昨天她男人裘老五回來了，眼下她就是要去看看她男人昨晚給她說的那事到底是真是假。順便也買點(diǎn)女人們的專用品，有時她自己想來都覺奇怪，都四十出頭的人了，那東西還那么厲害，跟年輕時差不多。

昨天下午，她男人從水庫管理處回來了，他基本上每個月回來一次。當(dāng)時那子英也剛剛從皂角埡領(lǐng)水回來，還沒喘過氣來就看見男人滿頭大汗地站在門口。于是，夫妻間久別重逢后那種親熱勁竟使那子英忘記了自己也燥熱難耐。只忙前忙后地為裘老五燒鍋熱水。

“看你熱得這模樣，熱鍋水好好沖洗沖洗?！?/p>

那子英一邊這么說著，一邊一個勁地往鍋里盛水，但剛盛了一瓢，就被身后的裘老五把手給她拽住了。

“呃，不用盛那么多水，熱點(diǎn)擦擦身子就行了?！?/p>

“咋啦，你還閑身子不夠臟呀，我給你說，你不閑我還閑呢?！?/p>

那子英撇著嘴，故作一副鬼臉，挑逗地對自己的男人說。

裘老五明知老婆在與自己打趣，但他還是很認(rèn)真地對老婆說，自從二十年前那次事故后，裘老五就變成了這樣子。

“不，子英，眼下這么天干地旱的，還是省著點(diǎn)用水吧?！?/p>

“雖然是很困難，但總不能不洗臟身子吧，再說，鄉(xiāng)政府已組織送水了，從今天開始就不愁沒水用了?！?/p>

“也許明天就不再送水來了。”

“咋啦?”

正說話間，鍋里的水已被燒熱了，那子英將熱水舀在澡盆里，又順手遞過澡帕和香皂。

“去，到里屋去洗洗?！?/p>

“呃，要是看不見就把燈打開?！蹦亲佑⒁贿呍谠钋懊β抵?，又一邊對著里屋的男人說。

“誒?！濒美衔逶诶镂輵?yīng)著音兒，聲音很輕很細(xì)，充滿了柔情兒。

不一會兒，里屋傳出了裘老五洗澡時撩水的嘩嘩聲。聲音雖然很輕，但聽起來卻很悅耳，也很撩心，還給人一種美妙的遐想。

此時的那子英呆坐在灶前，兩眼呆呆地望著灶堂里呼呼升騰著的火苗子，耳聽著里屋那熟悉也曾讓她心醉的聲音，新婚之夜的一幕幕重又浮現(xiàn)在她眼前。同時，這近二十年來的辛酸和苦澀使她的淚水重又撲漱漱地淌了下來。

那夜，她把自己的一切給了裘老五，當(dāng)然裘老五也把他的愛全給了自己，這愛象一股子甘泉淌進(jìn)了她久旱的心田，她也盡情地吮吸著享用著，她也第一次感到了這世間還有如此美妙的東西，她也由此感到了裘老五是自己這輩子能依靠的男人，當(dāng)初自己背著父母赤條條地跟著他來到這深山溝里來是沒錯的。然而……

這時裘老五洗完澡光著上身從里屋出來了，一頭黑發(fā)濕漉漉的，先前汗跡斑斑的臉被洗靜后顯得白嫩嫩的，說實(shí)在的，當(dāng)初她看上的就是裘老五那張嫩白白的娃娃臉，雖然眼下他已四十出頭了，但看上去仍那么年輕，那么嫩白。有時那子英自個兒都在尋思，裘老五的年輕，這是否與他的不能作那事有關(guān)。

山區(qū)的夜與都市的夜晚總有不同，它除了沒有把整座城市照得如白晝般的各種燈具和燈光下仍川流不息的車輛，熙熙攘攘的人群外，就連白天那知了長鳴，雀鳥紛飛的景象也沒有了。再加上山區(qū)的莊戶人家居住分散，東山坡一兩家，西山角一兩戶，這就給山區(qū)的夜晚帶來了寧靜和冷清。

特別是這天旱以來，地里干得沒有了農(nóng)活干，男人們成天就只為吃水費(fèi)心費(fèi)力，女人們因耍得無賴，便早早地將飯作好。三下五除二地吃過后，除了刷鍋洗身外，啥事也沒有了，于是，有電視的則看電視，無電視的則早早地躺在床上，不管有沒有瞌睡都那么躺著，有的則乎乎大睡，沒有的便漫不經(jīng)心地躺在那里等待瞌睡神的到來。

這樣一來，這山區(qū)的寂靜就比以往來得更快更早了。

那子英家是有電視的。那是幾年前裘老五花了三百五十元錢從縣城買回來的。那是一臺14寸的黑白電視機(jī)，當(dāng)時他是考慮到那子英一人在家很冷清，買臺電視給她作個伴。的確，那子英也真的把它當(dāng)成了伴，因?yàn)椴还馨滋煲雇?，她只要一進(jìn)房門就把電視打開，有事沒事地讓它在那里跳著鬧著。有時她雖已乎乎進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，但電視仍在那里哇哇嚷個不停。

而今夜她沒開電視，因?yàn)樗幌朐谡煞蚰菍掗熃Y(jié)實(shí)的胸前躺躺，哪怕什么也不作，就那么靜靜地躺躺。因?yàn)樗瞄L時間好長時間沒在丈夫懷里睡過覺了。

此時，那子英象一只溫順的小羊羔般躺在丈夫的懷里，把頭枕在丈夫的臂彎里，并將身子的每個部位都盡力同丈夫的身體貼得更密切些，她是想以此來得到自己肉體和心靈上的滿足和愉悅。同時，裘老五也將妻子摟得緊緊的，并很內(nèi)疚很內(nèi)疚地在妻子潔白的身子上撫摸著親吻著，他是想以此給予妻子絲絲安慰，也以此盡到一個作丈夫的責(zé)任，因?yàn)槌酥馑裁匆膊荒芙o予妻子了。

二十年前，他被唐達(dá)點(diǎn)著名去了水庫工地，但不久他就成了一個廢人。那天，他駕著一輛裝滿黃坭的架子車飛奔從山頂駛向主壩，因途中一時沒把握住方向，被停放在路旁的另一輛架子車的車杠直戳襠中，隨著一聲驚天動地的撞擊聲他什么也不知道了。他是三天后才醒過來的，當(dāng)時他床邊坐著哭紅了眼的妻子和一臉愁容的唐達(dá)。

幾天后，當(dāng)醫(yī)生把敷在襠中的紗布撤去后，一種生不如死的痛苦又使他暈了過去。他因此恨那架子車的車杠就為啥不直戳他的心窩子，給他留下一個廢身子有啥用呀!

因?yàn)樗d中啥也沒了。

在后來的日子里，幸虧唐達(dá)書記念著鄰里的情份，當(dāng)水庫建成完工后，給他找了個留在水庫當(dāng)管理員的工作，這工作雖然算不上有啥高貴，但也用不著肩挑背磨了，要是以前挑個一兩百斤上坡下坎是沒個事兒的，而眼下就不一樣了，男人沒了那東西，勁也不知跑到哪里去了。

自從唐達(dá)回公社工作后，自己也去了水庫管理處，他倆在一起的時間就少多了。有時真想和他聊聊，向他道個謝什么的，但他有他的工作，自己有自己的事，總沒聚在一起的機(jī)會，他好多次向老婆說該去謝謝別人，老婆總是很認(rèn)真地說，要去你自己去，莫總喊上我，我是不會去的。所以，這事就一直這么拖著。然而，它藏在心底里又不是個滋味，要是這么一直下去，不就一輩子都欠著別人嗎，再說，當(dāng)今欠財(cái)欠物好還，欠下人情債就難了。

當(dāng)然，妻子不去也有她的道理，她本就性情高傲，從不把當(dāng)官的放在眼里，再加上外面早已傳遍了唐達(dá)的風(fēng)流事兒，的確，唐達(dá)這人也真叫捉摸不透，二十年前，他就老纏著白梨花不放，而眼下自己已抱上孫子了，還到什么OK廳、夜總會去抱十八九歲的小女子，要是別人說的，他裘老五怎么也不會相信。那晚他就真的看見唐達(dá)同兩個穿戴整齊的中年男子乘游艇去了桃花島，其實(shí)，桃花島并沒有啥桃花，只是在綠草翠樹間掩應(yīng)著一家家裝飾豪華的夜總匯，當(dāng)然，夜總匯里少不了一個個涂脂抹粉，穿戴裸露的年輕女子。

白天，從那朱紅色的門簾后面閃現(xiàn)出一群群如水里魚苗兒般搖頭擺尾的阿娜女子，她們一個個紅唇藍(lán)眼，頭發(fā)也被染得金黃，穿著也盡量要自己暴露一些，她們有時在水邊盡情戲水，有時又在那些游人最多的島上溜達(dá)。晚上，她們便在那朱紅色的門簾后面如貓叫春似的唱著一首首走調(diào)的情歌，這就使得那些愛聞騷味的男人們紛紛奔向這里。

那天傍晚時分，他就親眼看見唐達(dá)同一個官模官樣的中年男人上了挑花島，又看見他們故作風(fēng)度翩翩地從那掛著朱紅色門簾處鉆了進(jìn)去。在這以前，他曾聽別人說，唐達(dá)常到這里來，當(dāng)初他還有些不信。這不知是唐達(dá)對自己有恩，還是其他原因，他總覺得唐達(dá)不是那種人。而眼下自己親眼見著了，不管你信也罷不信也罷，那始終是事實(shí)，于是間，唐達(dá)在自己心目中一下子就淡漠了，但后來又一想，當(dāng)今不就興那一套嗎，你看那些到這里來玩的哪個不是坐著寶馬桑塔來的，有哪些是腳腿上帶著坭土味，頭發(fā)里散發(fā)著汗腥味的。就說前年那一班子跨了臺的縣干部們吧，有誰沒來過這里。

話又說回來，這與別人對自己有恩絕對是兩碼子事，該謝的就得謝，要不然一輩子都會欠著別人的。

當(dāng)那股子久別重逢后的情感如火山般噴薄而出后，那子英重又靜靜地躺在丈夫懷里，她把頭一動不動地枕在丈夫臂彎里，閉著雙眼想著自己的心事。

也許是長時間彎曲且被壓著的緣故，裘老五將枕在妻子頭下的手臂動了動，并柔柔地說:

“呃，睡著了?”

那子英將枕在他臂彎里的頭只輕輕搖了搖，然后又靜了下來。

“呃，明天我們一起去趟唐達(dá)家吧?！?/p>

裘老五一邊這么說著，又一邊將身子側(cè)過去面對著妻子，并把另一只手輕輕放在妻子柔柔的腰肢上。

“要去你自己去，反正我是不去的?！蹦亲佑⒃谡f這話時，就連她自己也說不清楚是在給丈夫撒嬌還是在生他的氣。

“呃，去吧，要不然咱一輩子都欠著別人的?！蹦亲佑⒁宦犨@話，心中早窩著的那團(tuán)火一下子燃燒了起來，她猛將身子從裘老五懷里滾了出來，

“欠、欠、欠，你一輩子只知欠，我問你，我們欠他什么啦，當(dāng)初不是他點(diǎn)著名要你去修水庫，你現(xiàn)在會是這樣，我會過著這守活寡的日子，你們裘家會在你這代斷了香火?”

那子英一席如連珠炮似的問話頓時把夫妻間剛才還好溫馨的氣氛一下子弄得緊張了起來，雖然他們此時仍同床共枕，但卻始終保持著一段距離，他們都各自憋著氣想著自己的心事。

眼下，當(dāng)那子英心中那股難以抑制的怒火慢慢息下來之后，不知咋的，她又同往常一樣，在不知不覺中又想起了她和丈夫裘老五的新婚之夜，說真的，它叫人感動，叫人消魂。也叫人一輩子難以忘懷。然而，每當(dāng)這時，又有一個陰影如幽靈般困擾著她，這么多年來她都在努力想把它忘掉，又有多少次她想向躺在身邊的丈夫裘老五坦述，但每次話剛到嘴邊又被咽了回去，這不知是難開口還是不敢說，總之，她不敢去想象當(dāng)她把那件事兒向他坦述之后，它將會給他們之間帶來什么樣的后果。不過，她當(dāng)時完全是為了他，她現(xiàn)在這么想，當(dāng)時也是這么想的，要不然他怎么會神不知鬼不覺地去了水庫管理處去干了那既不費(fèi)力待遇又不薄的工作。她還記得那天深夜，當(dāng)她從唐達(dá)住處回來，把那通知他第二天到水庫管理處報(bào)到的通知單遞到他手上時，他一 直陰沉哭喪著的臉一下子有了笑容，而她卻一聲不吭地離開了，因?yàn)樗辉缸屗匆娮约貉劾镞€淌著淚，更怕他為此問出個究竟來。

那天晚上，她用肉體從唐達(dá)那里換回了那張通知單，也找回了先前那個她一直深愛著的裘老五，然而，這卻給她的人生帶來莫大的侮辱和陰影，每當(dāng)她想起當(dāng)時的情景，她就懊惱得直嘆息，那曾被唐達(dá)吻過玷污過的地方就直抽筋，還隱隱著痛。那天晚上，她從唐達(dá)那里回來后，就一頭扎進(jìn)了里屋，她用了整整一盒香皂將自己，特別是將被唐達(dá)碰過的地方抹了又洗，洗了再抹，直到現(xiàn)在也還如此。然而，不管怎么，這二十年來也沒抹掉她心靈上的傷痛，特別當(dāng)她看到和裘老五提到要怎么酬謝他唐達(dá)時，她窩在心里的火就又竄了上來，因?yàn)槟泗美衔逖巯碌墓ぷ魇怯媚憷掀诺纳碜訐Q來的呀!

此時，裘老五心中也正窩著火，不過他極力壓抑著，他不愿在他們夫妻間鬧得不愉快。因?yàn)樗溃@么多年來一直苦著她。但他一直不明白為什么每當(dāng)自己一提起唐達(dá)她就來氣，有時他也想，這也許就是當(dāng)年唐達(dá)點(diǎn)名自己去了水庫工地，因而殘了身子……

話又說回來，修水庫這么大的事兒，這個不愿去，那個又不想去，那么大個水庫啥時能建成?如遇天干地旱莊稼人不就只望著干死的秧苗死著急嗎。再說，修水庫這么大個工程哪有不傷筋動骨的，就說牛順，當(dāng)年不也是被山上的塌方埋了半個身子，這窮命是保住了，卻瘸了一只腿。他就不如自己幸運(yùn)，這么多年來他就瘸著那條腿挑糞種地，栽秧打谷。而自己卻到了水庫管理處去干那不費(fèi)力氣的活。不過，他也不怪妻子，女人家嘛就認(rèn)個死理，一輩子老記著那件事兒。當(dāng)然，這么年來也苦了她，一個女人一輩子沒個孩子，又不能過一個女人真正的生活，那心中是個啥滋味呀。

眼下，當(dāng)裘老五想到這些時，心中的氣自然而然的就消了。于是，他又將身子朝妻子移了過去，把原來枕在妻子頭下的手臂重又枕在了妻子頭下。頓時，他感覺到一股熱乎乎濕漉漉的東西淌過手臂滴落到枕頭上，他明白，這是妻子的淚珠兒，于是，他又好傷心好傷心地將妻子摟在了懷里，妻子也很溫順地任他摟得緊緊的。

當(dāng)?shù)诙斓奶柹美细邥r，他倆才從甜絲絲的睡夢中醒來，吃過早飯，裘老五又提起要到鄉(xiāng)政府去找唐達(dá)，他怕那子英又為此事再生氣，因此沒再叫上她。

“反正我要到鄉(xiāng)政府去一下，水管處叫我給唐達(dá)捎個信，只要鄉(xiāng)政府把去年的水費(fèi)交了，水管處就立即放今年的水?！?/p>

“你去吧，你到鄉(xiāng)政府去，我就到皂角埡去?！?/p>

“去干啥，今天又不送水來，你就不嫌上坡下坎累身子?”

“誰說的今天不送水?”那子英兩眼迷惑地望著那子英，十分吃驚地問。

“昨天下午，在我回來路過鄉(xiāng)政府時，好多人都在議論這事?！?/p>

當(dāng)時那子英是帶著懷疑去的皂角埡，因?yàn)樗幌嘈艅偹土藘商焖筒凰土耍瑳r且這旱象還沒解除，這不是又要老百姓受干挨渴了嗎。不過，她也不相信鄉(xiāng)政府會那么作，既然要停止送水也得要等老天下過一場大雨，要么得水庫開閘放水。但她又不相信自己的丈夫會在她面前說晃。

眼下，當(dāng)她氣喘噓噓地爬上皂角埡時，一切都明白了，前兩天這個時候送水車早已來了，并陸續(xù)開始放水了，而眼下這皂角埡上連送水車的影兒都沒有。那些領(lǐng)水的人們?nèi)缥浵伆銝|一團(tuán)西一堆地圍著圈兒，有事沒事地閑聊著，不過，他們那一雙雙眼睛仍時不時地朝送水車來的方向望望，目光里帶著期望，也帶著渴求。

此時，當(dāng)他們一眼看見那子英后，都嘩啦一下朝她全圍了過來，因?yàn)樗麄冎滥亲佑ⅰ吧裢◤V大”，天下沒有她不知道的事，再說，他們已知道她的男人裘老五昨天下午從水管處回來了，當(dāng)然，他們一是想問問水庫何時給他們開閘放水，從而知曉這缺水的日子何時是個盡頭。二來是想從她這里知道水庫那對外開放的花花世界最近又有啥新聞，以便給這山溝溝里的這些孤陋寡聞的莊稼人增添點(diǎn)茶余飯后的新話題，活躍活躍氣氛。前不久，山里山外都嚷遍了的唐達(dá)夜宿桃花島的事就是從她口里傳出去的，當(dāng)然，這也是她男人裘老五給她說的，當(dāng)時裘老五再三叮囑她不要把此事傳揚(yáng)出去，因?yàn)檫@對唐達(dá)的影響很不好，哪知沒多久山里山外全都知道了，事后，當(dāng)裘老五責(zé)備她時，她卻把臉一沉，放炮似的朝裘老五道:

“咋啦，我就是要全鄉(xiāng)的人都知道他的丑事，你以為他是好人?！蹦亲佑⒃谡f這話時，心里又好象被啥東西扎一下，不由隱隱作痛起來。

其實(shí)，那子英的到來并沒有給這埡口上等水的莊稼人帶來他們所希望得到的消息，而是告訴大家不要死等了，因?yàn)樗退嚱裉焓遣粫賮砹?。大家一聽，都不由傻了眼，同時迷惑不解地問:

“那為啥?”

“到底為啥我也說不清楚。反正送水車今天是不會來了。”

然而，正在大家將信將疑時，遠(yuǎn)處卻傳來了一陣汽車馬達(dá)的轟鳴聲，大家聽得出來，這就是前兩天送水車的聲音。于是，人們呼啦一下全離開了那子英，都各自帶上自己的水桶自覺地成縱列排在公路兩旁，好似待檢閱的士兵一樣。但，當(dāng)這車由遠(yuǎn)而近開到他們中間時，大家全都傻了眼，車的確是前兩天的送水車，而車上竟是滿滿一車的沙石。這時，司機(jī)小李從車窗探出頭來。

“喂，大家不要再等了，今天不會送水來了?！?/p>

“為啥呢?”人群中這時有人問。

“反正我也不知道，他們當(dāng)官的叫我們運(yùn)啥就運(yùn)啥，昨天下午我們送水回去時，唐書記叫我們今天不送水了，要我們今天一早到沱江河那沙石場去運(yùn)沙石，因?yàn)猷l(xiāng)府那家屬樓已停工待料了。哦，鄉(xiāng)政府今天上午又在召開緊急會議，聽說目的是如何盡快解決水庫放水的問題……?！?/p>

就這樣，汽車司機(jī)小李的話一落口，他又把頭縮回駕駛里，并迅速啟動汽車，于是，汽車在馬達(dá)的轟鳴聲中，身后揚(yáng)起滾滾塵土漸漸地在人們的視線中消失了。

好一陣后，人們目送走汽車，這才回過頭，相互間望了望，目光里滿是迷茫和失望。然后，他們又各自挑起自己的水桶，搖著頭嘆著氣離開了早晨還滿懷希望的皂角埡。此時烈日當(dāng)空，知了在林間吱吱地叫個不停，好似同人們一樣嘆息聲著。

五

的確，在鄉(xiāng)府辦公大樓的會議室里正召開著鄉(xiāng)級領(lǐng)導(dǎo)干部參加的緊急會議。會議原本定在早上的八點(diǎn)半開始的，結(jié)果到了十點(diǎn)鐘開會的人員才陸續(xù)到齊。

此時，唐達(dá)端坐在會議室的主席臺上，眼睜睜地看著這種局面并不生氣。因?yàn)檫@次會議是這會議廳的開張會，他不愿這會議廳剛開張就訓(xùn)人，再加這會議廳建得的確讓人滿意?？蚣苁浇ㄖ貌枭Ａ畛?，茶色玻璃內(nèi)又全是一色的朱紅色窗簾。他喜歡這顏色，因?yàn)榧t色象征吉祥。屋頂各種裝飾燈灑下的光亮與大理石水磨地板反射出的五顏六色交相輝映，更使這會議廳顯得高貴華麗。一排排冬夏兩用沙發(fā)，一張張柚木茶幾整齊有序地排列著，這又給這會議廳增添了幾分堂皇雅致的氣氛。

眼下唐達(dá)仍端坐在鋪著朱紅色地毯的主席臺上，他右手握著水筆，偶爾在身前的小本本上記著什么，左手的中食間夾著“中華”，“中華”的端兒騰著縷縷青煙，同時散發(fā)著刺鼻的煙味。而唐達(dá)的臉上滿是自得和欣慰，他時而環(huán)視四周，時而仰望頭頂各種裝飾華麗的燈具，就象一個藝術(shù)家在欣賞自己剛誕生的作品一樣欣賞著會議廳中的一切。

此時，那些前來參加會議的各個部門的干部已逐個到齊，唐達(dá)首先將目光投到臺下，把整個會議廳和前來參加會議的干部全掃視了一遍，接著又正了正有些傾斜的身子，然后把他那一直不離手的“大力神”送到唇邊輕輕呷了一口，隨即清了清嗓子說:

“好了好了，下面我們就開始開會了?！?/p>

這時臺下那些剛才還嚷嚷不休的各個部門的干部聽到唐達(dá)書記的招呼全都靜了下來，但他們各自的心中都又緊張得突突直跳。他們知道這將是怎樣一個會議。

五月的氣候燥熱難當(dāng)，再加這會議廳封閉嚴(yán)密，因而此時里面悶熱得如蒸籠似的，特別是那些剛急匆匆趕來的干部更是滿頭大汗，這時不知是誰輕聲說了句該開空調(diào)的話，雖然這話說得很輕，但還是被唐達(dá)聽得很清處。于是，唐達(dá)若有所悟地一邊拍著腦門，一邊款款地說:

“你看看，你看看，在那老會議室里開會習(xí)慣了，這么熱的天竟把空調(diào)給忘了。”接著，他又對臺下一年輕人喊道:

“喂，小趙，你去把空調(diào)打開。”

立即，那個被稱著小趙的年輕人滿臉喜悅地奔出了會議廳。

隨著空調(diào)發(fā)出的輕輕的嗚嗚聲，會議廳里慢慢地涼了下來，同時，唐達(dá)的臉上也流露出了滿意而又欣喜的笑容。

“好了，大家該靜下來了，下面我們就正式開會了?！?/p>

唐達(dá)又看了一遍臺下，然后接著說:

“今天把大家召集在這里，當(dāng)然我不說大家也知道，今天這個會主要是要解決眼下迫在眉睫的水費(fèi)問題。這個問題不能再拖了，再拖，全鄉(xiāng)四千多畝稻田就只有栽紅苕了，你們想想看，如果真的造成了這種局面，我們這班子人如何向上級領(lǐng)導(dǎo)，向全鄉(xiāng)一萬五千名老百姓交代。

唐達(dá)講到這里停了停，又看了看臺下，此時的臺下鴉雀無聲，干部們一個個的表情十分嚴(yán)肅。他們也知道這水費(fèi)所帶來的嚴(yán)重性。

唐達(dá)看到這情景心里很寬慰，因?yàn)樗纱丝吹搅怂@班子干將間的同心同德，于是，他重又端起了他那不離身的“大力神”再次呷了一口。

“其它的閑話我們就不多說了，下面就請各下村督促征收水費(fèi)的同志匯報(bào)一下情況吧?！?/p>

的確，這正如那天早晨那子英在與那些閑得無聊的娘們們說的那樣，這幾天來，鄉(xiāng)府的頭頭們?yōu)樗氖鲁畹妹济佣紨Q在一起了，為了使水管處盡快開閘放水，在萬般無奈之下，只好想出絕計(jì)——提前征收水費(fèi)。為防止在征收工作中遇到麻煩，特向各村派去專干加以督促。今天也是為回收這一情況特召開的緊急會議。在唐達(dá)心中，他認(rèn)為這一工作進(jìn)行得一定很順利，所需的水費(fèi)也一定征收得差不多了，一來有這么幾天的時間了，二來鄉(xiāng)政府也作了不少實(shí)際工作，比如說前兩天給土地坳村和牛角村送水，他想，這一定會打動下面那些老百姓的。

此時的唐達(dá)書記又將筆記本朝身邊挪了挪，再將其間幾頁折皺的紙頁理了理，然后端端正正地?cái)[在身前的工作臺上，胸有成竹地作好記事的準(zhǔn)備。

“我看還是李家村的先來吧，哦，李家村是老劉和李長盛在負(fù)責(zé)吧。”

唐達(dá)側(cè)過頭小聲地問了問身邊的副鄉(xiāng)長，副鄉(xiāng)長會意地向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那好，老劉和長盛說說你們的情況吧?！?/p>

此時，坐在臺下的老劉正一聲不吭地想著心事，他是幾年前從黨委書記那寶座上跌下來的，下來后，他先任人大常委主席。去年，不知咋的又被跌到了工作員的位置上。去年鄉(xiāng)政府剛剛開始討論改建鄉(xiāng)府辦公大樓時，他就竭力反對，他當(dāng)時想，長嶺子鄉(xiāng)的情況他清楚，一沒大型企業(yè)，二也沒其他收入，只憑老百姓每年的上交款緊巴巴地過著日子，再說，長嶺子鄉(xiāng)的老百姓手邊也并不寬余，幸虧幾年前老百姓自發(fā)地種起了果樹，眼下剛剛有了點(diǎn)稱鹽打油的錢，因此，總不能給老百姓加多重的碼吧。況且，眼下這鄉(xiāng)府大院不曬太陽不漏雨的，看上去還有古建筑般的古色古香。只不過沒有亮麗高樓大廈的豪華氣派，但這與辦公有啥關(guān)系呢，當(dāng)年毛主席等老一輩革命家不就是在黑燈瞎火的窯洞里辦的公嗎?新中國不一樣誕生了嗎?”

盡管老劉當(dāng)時這么滔滔不絕地闡述著，但鄉(xiāng)府大院最終還是破土動工了。直到前不久，他又才知道鄉(xiāng)府已把去年全鄉(xiāng)的水費(fèi)挪在了這改建鄉(xiāng)府辦公大樓上了。他恨自己知道得太晚了，要不然他會拼著老命與唐達(dá)據(jù)理力爭的，以確保水費(fèi)一分不少地送到水管處去，當(dāng)然眼下這困境也就不會再出現(xiàn)了。

幾天前，在另一處召開的鄉(xiāng)級干部緊急會議上，他與國土辦的張長盛指定到李家村督促突擊征收水費(fèi)，他當(dāng)時真想說一聲不去，但是又怕唐達(dá)下不了臺階，再說眼下的確需要錢，況且到最終還是下面的老百姓吃虧。所以，他既不反對又不吭聲地去了。然而，當(dāng)他們一到下面，老百姓們就怨聲載道，不管怎么說，老百姓就是不出錢。當(dāng)然，老百姓們講的也有他們的道理，總不能強(qiáng)制執(zhí)行吧，所以，眼下又如何向唐達(dá)開口呢。于是，他又才擾著頭皮對身邊的張長盛說:

“小張，還是你給大家說說吧?！?/p>

張長盛一聽老劉這話，臉立即變了色，目光也惶恐不安起來，但他也不好開脫，于是，他只好攤開筆記本，一字一句地念了起來。

“李家灣村現(xiàn)有人口一千三百八十五人，除去戶口不在本村的八十五人，應(yīng)征水費(fèi)對象是一千三百人，按人均征收四十五元計(jì)算，應(yīng)征收五萬八千五十元正。實(shí)際征收……”

張長盛講到這里不由停了下來，他抬起頭，一臉膽怯地望著唐達(dá)，唐達(dá)此時正聚精會神地在筆記本上作著筆記，當(dāng)他聽到張長盛的匯報(bào)沒了聲，才抬起頭，并將目光平平地朝張長盛投了過去，哪知張長盛此時也正望著他，于是，他忙抬起握著筆的右手，向張長盛揮了揮，示意他繼續(xù)講下去。

張長盛領(lǐng)悟了唐達(dá)的意思后，便又立即低下頭繼續(xù)講了下去，只不過語氣比先前低了許多慢了許多。

“實(shí)際征收三千五百元。”

頓時，整個會議廳嘩然了，臺下所有的人都在交頭接耳，他們滿面愁容，一副無可奈何的模樣兒。而唐達(dá)當(dāng)之無愧是一把手，此時他很坦然，一副無所謂的樣子，他用力敲了敲工作臺，示意大家靜下來，接著又叫其他各村繼續(xù)往下匯報(bào)。

“牛角村應(yīng)征收三萬三千元，實(shí)際征收二千八百元?！?/p>

“土地坳村實(shí)際怔收四萬八千元，實(shí)際征收二千一百元。”

當(dāng)全鄉(xiāng)十八個村依次將征收的情況匯報(bào)之后，唐達(dá)的臉慢慢沉了下來。先前他以為一兩個村的情況不好是情理之中的事，后來，當(dāng)全鄉(xiāng)十八個村匯報(bào)到一半時，他簡直是要崩潰了，他先是擾著頭皮在臺上踱來踱去，當(dāng)下面匯報(bào)到第十五個村時，他竟然暴跳著從主席臺上走了下來，并咆哮著吼道:

“不要念了!念來念去還是一個模樣!”

于是，臺下死一般寂靜了下來。那一個個被派到各村去督促征收水費(fèi)的干部，如同做了錯事又怕被大人狠揍的孩子般惶恐萬分地低下了頭。

這時的唐達(dá)重又回到主席臺上，他站著身，兩手支在工作臺上，如同嚴(yán)厲的老師訓(xùn)斥學(xué)生娃般繼續(xù)嚷道:

“大家想想，當(dāng)初要你們下去就是考慮到這錢不好收，但這錢又是火燒眉毛般的緊急呀，哪知眼下這情況與去不去有啥區(qū)別，一個村是這樣，兩個村是這樣，三個村也是這樣，這真叫人心寒呀。你們想想，就憑你們征收的這點(diǎn)錢是用來買鹽，還是用來打油?”

唐達(dá)講到這里停了停，他用火辣辣的目光將整個會議廳掃視了一遍，此時的臺下仍悄無聲息，偶爾有一兩聲咳嗽，但也是竭力壓抑著的。

“我知道大家對我有情緒，有的對當(dāng)初把水費(fèi)挪在修這辦公大樓上很有意見，但也不能影響眼前的工作嘛，再說這水費(fèi)又不是進(jìn)了我個人的腰包，而是大家都享受了的，你們想想，幾年前大家能坐在這寬敞、明亮、華麗而又涼爽的樓里開會辦公嗎?還有那正在建筑中的家屬樓，不也是為了大家夫妻間能日日相隨，夜夜相伴嗎?……。”

此時的會議廳里有些騷動，不知是誰撲哧地笑出了聲。

而唐達(dá)用力拍打了幾下工作臺，并把音調(diào)抬得老高。

“為什么大家就不體貼我的苦衷，同心同力地將工作搞好呢。眼下，栽秧季節(jié)已過，若不及時將水費(fèi)湊齊，那全鄉(xiāng)的稻田就真的要用來栽紅苕種玉米了?！?/p>

頓時，會議廳里又一下全騷動了。這沒水的嚴(yán)重性和后果在坐的每個人都是知道的，但不知是誰也不知是啥時候?qū)⑧l(xiāng)政府為了改建辦公樓，把全鄉(xiāng)的水費(fèi)全挪用了的事捅了出去，于是，老百姓們便掌著自己竟有的一點(diǎn)點(diǎn)權(quán)力，犟著性質(zhì)就是不給，你能把他們怎樣。

騷動，會議廳里一個勁地騷動，而唐達(dá)獨(dú)坐在主席臺上，面如死灰，沒精打采。

約莫十分鐘后，會場里突然站起一個人來，他身材高大皮膚油黑。由于年歲的原因，寬闊的脊背略向前傾，那頭密實(shí)的平頭短發(fā)已全部花白，他就是原黨委書記老劉。

眼下他站起身，不知咋的，整個會場一下子全靜了下來，一雙雙欽佩、敬重的目光靜靜地望著他。

老劉仍同往常講話一樣，先清了清嗓子，然后氣魄十足地說:

“我來說兩句，過去的事已經(jīng)過去了，也不可能再挽回，有些事想辦未必辦得成。我想我們還是該想想別的法子。我愿將手頭這么多年來的一點(diǎn)點(diǎn)積蓄全部拿出來以解決燃眉之急，另外，由于我年歲已大了，鄉(xiāng)政府給我的那套家屬樓我也不要了?！?/p>

此時的會議廳里又一次騷動了起來，然而，就在這時會議廳的門被輕輕推開了，是裘老五側(cè)著身子擠了進(jìn)來，并直直地朝唐達(dá)走了過去。

六

原來，牛順這天早晨天不見亮就挑著他和白梨花家的水桶爬上了皂角埡口。確切地說是頭天晚上。因?yàn)轭^天他去晚了一步，結(jié)果挑去的兩挑桶都露著底兒又回來了，為此，白梨花眼里的淚又愁出來了。牛順原想這天早點(diǎn)去，也許能排個頭兒，也好把水給梨花妹子早早送去。哪知吃了沒時間的虧，當(dāng)他聽見別家的公雞在直打鳴時，便挑起水桶摸黑一顛一跛地往皂角埡口爬。當(dāng)他爬上皂角埡口時，卻仍不見老天發(fā)亮，同時還靜得出奇，只有那山風(fēng)在耳邊一個勁地呼呼作響，于是牛順把水桶放在張癩頭茶店外的屋檐下，自己瘸到了那個避風(fēng)的門前蹲了下來，這一來可遮遮露，二來還可打打瞌睡。哪知這山頂上長腳蚊不少，頃刻間全都涌了過來，企圖找準(zhǔn)某個部位飽餐一頓。所以，牛順也就不停地?fù)]動著巴掌十分煩燥拍打驅(qū)趕，然而，莫大一個漢子竟拿一群麻麻蚊子沒一點(diǎn)辦法，于是，他只好摸出兜里的葉煙點(diǎn)然，一方面驅(qū)趕山蚊，另一方面又可解解乏。

人就是那么怪，只要睡不著就有不少事兒在腦子里轉(zhuǎn)游。這么幾天來，那個水字始終在他腦子里蕩來蕩去。在他小時候，他和一幫子光著屁股的小伙伴到塘中嬉戲洗澡，那個水差點(diǎn)要了他的小命，二十年后，他又因那個水前去修水庫，這又給留下了個瘸身子，眼下也因這個水，在第一天領(lǐng)水時，他當(dāng)著那么多人的面被唐達(dá)譏笑了一番。當(dāng)時他真想在地上找條逢兒鉆下去。因此，他莫名地預(yù)感到他這條薄命終究將搭在這水上。

牛順是在準(zhǔn)備抽第三根煙時，他身后那道小木門吱呀著被打開了，牛順來不及躲閃便慌忙讓到一邊，在這同時，店主張癩頭手提一根木棒跨了出來，因?yàn)樵谶@段時間里，這埡口上常鬧賊，前不久，他店里的香煙就被夜賊扛了一件跑，所以，他張癩頭夜間出門手中總要提一根木棒以防夜賊。眼下，當(dāng)他一開門就看見一人影在晃動，這可著實(shí)地把他嚇了一跳，開店以來雖常鬧有賊，但他從未見過，并且眼下就在自己身邊，在驚恐之下他竟忘了一切。

此時的牛順也不知是咋的，竟閉著那張嘴吐不出半個字來，他只管后退給張癩頭讓路。而張癩頭看見這人影兒在移動想跑，于是將手中那根三尺長的木棒便舉了起來。

牛順見對方手中的木棒舉了起來。更是嚇得連連后退，當(dāng)張癩頭舉起的木棒快要砸下去的那一剎那，牛順本能地叫出了聲。

“癩頭哥，是我，我是牛順?！?/p>

張癩頭一聽是牛順，才沒將舉著的木棒砸下，但他也沒將它放下。他就那么舉著，等他確認(rèn)了眼前這人影就是牛順時，他才將木棒軟軟地放了下來。

張癩頭原來是起來撒尿的。剛才開門的一驚一嚇竟把那憋著的尿有逼了回去，眼下當(dāng)這一切都平靜下來后那尿又憋了回來，在黑夜里，當(dāng)他模模糊糊地看見屋檐下有如桶一樣的東西時，便慌忙扯著褲子朝那跨了過去，還沒等他來到桶邊，他就憑著平時撒尿的經(jīng)驗(yàn)朝著桶中唰唰地撒開了。這一下可把還立在墻邊的牛順急壞了，他真想大叫一聲“不要撒，那是我的水桶。”但轉(zhuǎn)念一想，他張癩頭已把尿撒到桶里了，只不過多少而以，再叫也是沒用的。若天明后張癩頭把此事向那些來喝茶的一說，這不就成了天大的笑話。所以，他只好忍著性子讓張癩頭把尿撒完。

當(dāng)癩頭撒完尿打著哈欠重又回屋睡下后，牛順才怏怏不快地來到水桶前，將張癩頭撒在桶里的尿倒了，隨后又將水桶搬了一個地方，他想，若是隔壁酒店的李寡婦再在他桶里拉上一泡屎，他這桶就徹徹底底的晦氣透了。

眼下，當(dāng)東方天際出現(xiàn)第一抹魚肚白時，皂角埡口就擁滿了人，他們也都是摸黑而來的，有的打著電筒，有的持著火把，于是間，這歷來黑漆漆的皂角埡口就如黑夜里的天空時有光亮閃爍了。

其實(shí)他們都想來個早，以便排個頭兒，從而領(lǐng)到一挑足而純凈的水。

昨天牛順爬上皂角埡時，領(lǐng)水的隊(duì)伍已排成了一條長龍，牛順伸著脖頸四處望了望，最終還是無奈地排在了隊(duì)伍的最后，當(dāng)所以領(lǐng)水的村民都欣喜地挑著水離開后，他才將自己和白梨花的桶移到了那放水車前，放水員是本村的村長，他笑嘻嘻地將放水的管子往牛順的水桶里一放，但從水管子里流出來的水就如八十歲老爺撒的尿般只那么一線線兒，況且只撒了那么一眨眼的工夫就沒了，牛順當(dāng)時彎腰朝桶里愁了愁，桶里的水還沒淹著桶底呢，不僅渾濁還帶著一股塑料制品特別的刺鼻味。為此，牛順很是懊惱。昨天是唐達(dá)嚴(yán)把的放水關(guān)，當(dāng)時當(dāng)他把水桶挪到放水管前時，站在一旁監(jiān)督放水的唐達(dá)一臉嚴(yán)肅地問:

“這桶是你的?”

牛順沒吱聲，但臉唰地紅了，渾身不自在得如作了賊似的。

“哈哈，我就知道這桶不是你的嘛。呃，牛順，人都沒來咋能領(lǐng)水呢?況且，領(lǐng)了水的是要簽字按手印的喲?！?/p>

牛順當(dāng)時被唐達(dá)這幾句話說得云的霧的，更有幾分不知所措的窘迫。于是，他忙把先前那桶挪開，把自己的桶又換了上去。然而，當(dāng)那桶里的水還沒放到一半時，唐達(dá)又把放水員叫住了

“這水要按原則分配，沒得規(guī)矩不成方圓嘛，我先前講得很清楚了，三個人才一挑水，他一個人能分多少?”

放水員真的住了手，一臉的難為情。后來他對牛順說，明天唐書記不來，到時我給你多放些，把白梨花的桶也帶上，哪知昨天輪到他領(lǐng)水時，車上塑料袋子里的水又放完了。而眼下，他滿以為自己來個早能排個頭的，哪知還沒等天亮全村的人都全涌了來，這又把他擠到了后面。因此，他很生氣，氣哪些橫蠻不講理的人，自己來得遲又要拼著去排頭。他也氣自己，氣自己這條不爭氣的腿，要不然他也會去死拼硬擠的，同時，他還氣張癩頭，氣張癩頭不該把那泡尿撒在了他桶里，讓他一身的晦氣。

這不，自己從頭晚的月掛中天到眼下的日懸頭頂，這么長時間的苦熬慢等，等來的竟是不送水來的消息。先前當(dāng)那子英說今天不送水來了時，他還一千個不相信，你看這天還這么干，水庫又不放水，這哪能行呢，人們都說，寧愿一月無糧，哪能一日無水?然而，當(dāng)前兩天開送水車的小李滿載著一車沙石從此而過，并大聲說今天不送水來了時，他才徹徹底底的相信了，當(dāng)然也徹徹底底地失望了。當(dāng)時，他就那么木然地望著小李那遠(yuǎn)去的汽車和汽車后面揚(yáng)起的滾滾塵土，心里很不是個滋味。

七

眼下，當(dāng)牛順從皂角埡口那顆遮天避日的大皂角樹下爬起來時，已是這天的黃昏時分了。他抬頭看了看四周，四周已空無一人，在看看遠(yuǎn)山也黑蒙蒙的一片，他這才知道，這天已黑了。就在這天午后，當(dāng)那群沒領(lǐng)著水的村民滿腹牢騷地嚷著離開皂角埡下山后，其實(shí)他牛順也想跟著回去的，但因頭晚沒睡好覺，一身軟得如一灘稀泥，于是，他就在那顆大皂角樹下重又坐了下來，其實(shí)，他當(dāng)時只想再坐坐就走的，那知坐下后在大樹上那么一靠就睡著了，并一睡就到了現(xiàn)在。

此時，牛順將有些飄浮的身子鎮(zhèn)了鎮(zhèn)，心里亂糟糟地罵了幾句，便挑起水桶瘸著身子往家趕。一路上他除了偶爾抬頭望望布滿星月的天空外，心里也煩著不少事兒，比如水庫不放水是在吭咱老百姓，這對他們當(dāng)官有啥影響，哪怕地里顆粒無收，他們照例花天酒地的過日子。就說眼下吧，咱老百姓連水都喝不上了，他們還把送水車調(diào)去運(yùn)沙石修家屬樓。

牛順眼下對此事越想月想不通。是呀，官場上的事咱老百姓怎能弄得明白想得通呢，不過，在他牛順腦子里始終有個理兒，現(xiàn)在當(dāng)官的總?cè)鄙冱c(diǎn)什么，就如這大旱之年缺水一樣，至于缺什么，他一時又說不上來。

后來牛順又想，眼下這情況看來誰也靠不住了，當(dāng)初他指望著老天能下上一場大雨，把這缺水的日子給打發(fā)了。后來他又盼著送水車能將水一直送到旱象解除，結(jié)果都沒靠住，于是，在他心中孕育了多日的東西又開始萌發(fā)了。不過，這事一定是要對她說的。

這時，牛順肩上挑著兩挑空水桶一路撞掛著，叮叮鐺鐺地總算瘸下了山，他習(xí)慣地抬頭望了望，白梨花家的燈光又隱隱可見了，于是，他的心不由有些惆悵了，昨晚去白梨花家時，她家的大白鵝又渴死了兩只，當(dāng)時她坐在門邊，眼里汪著兩潭淚水。

白梨花今年四十八，比牛順小兩歲，因此，從她嫁到這牛角村來后，牛順都叫她梨花妹子，特別后來白梨花被老隊(duì)長指定去放隊(duì)里那頭剛斷奶的小母牛時，牛順叫得就更勤更親了，因?yàn)?，那時的牛順也是放牛娃，他放的是一頭高過他頭頂?shù)拇蠊！?/p>

一年后，被白梨花放著的那頭母牛崽竟出落得如十八九歲的大姑娘般妖嬈漂亮，當(dāng)然，哪個“少女”不思春呢。因此，一個是雄性十足的“男子漢”，一個又是柔情似水的“美少女”，這無論如何也是分不開的，盡管白梨花曾多次死拽著它的韁繩想把它從那“男子漢”身邊拽開，但每次都以兩手被勒出了血口子的代價(jià)而告終，是呀，這人咋能拽得過牛呢。當(dāng)然，這人脾氣無論如何也是犟不過牛脾氣的。

就這么，白梨花竟被她牽著的牛牽著鼻子走了，為了那每天的八個工分，這位青春綻放的“美少女”走到哪里，她就跟到哪里，所以，在后來的日子里，無論在山間的草坪上，還是在溝谷的溪水邊，他們的身影總是成雙成對。每到這時，牛們或并肩埋頭吃草，或仰頭相互調(diào)情。而白梨花和牛順則坐在一邊先是東家長李家短地閑聊著，后來就互不戒備地談起了自己的家事。

她說:“我真沒想到我會嫁到這里來。”

“我們這里不好?”牛順問。

“好個啥，你看這山有多高，那溝又多深，站在山頭往下一望，頭都暈完了。再有他又……”

白梨花說到這里沒再繼續(xù)說下去，他扭過頭，瞥了牛順一眼，臉上頓時泛起了絲絲兒的羞澀來。

而此時的牛順被白梨花這么一瞥，心不知咋的就突突地跳了起來。后來，當(dāng)他們不約而同地抬起頭，將目光投向那兩頭正緊密交合在一起的牛時，他們的臉都紅了。當(dāng)然，這是羞澀，這是難為情，也許還有其他。

就在第二年的春天，那件該發(fā)生的和不該發(fā)生的事就在那個夜晚全發(fā)生了。

那天日落十分，白梨花牽著那頭快下崽的母牛從外面山坡直往牛棚趕，剛要進(jìn)牛棚，毛遂自薦當(dāng)上了隊(duì)長的唐達(dá)竟朝她走了過來，他臉上帶著笑，那雙貓眼直直地盯在她鼓脹的胸前。說實(shí)在的，自從她白梨花嫁到這里后，他唐達(dá)心里就如著了魔似的，總找機(jī)會與白梨花搭訕，但每一次都被白梨花的不理不睬而無趣地難堪著離開了，那一次，他趁白梨花不注意，在白梨花的奶子上很是摸了一把，結(jié)果被白梨花很是吐了一臉唾沫星子，他為此規(guī)矩了好長一段時間。然而，自從他毛遂自薦當(dāng)上了隊(duì)長后，他的心又開始癢癢了。眼下，他一邊直愣愣地盯著白梨花，一邊朝她走了過來，他先抬手摸了摸牛的皮毛，然后朝白梨花問:

“這牛該下崽了吧?”牛順問得很輕，一副很關(guān)心的模樣，這與先前的他真是判若兩人。

此時的白梨花聽了唐達(dá)這話，心里不由泛起了幾分嘀咕，這人當(dāng)了官就是不一樣，你聽他說話的口氣都變了，于是，她不住地將牛朝牛棚里趕。嘴里同時說:

“也許就在今晚吧。”

哦!唐達(dá)作出一副喜出望外的樣子，但他那雙貓眼又立即盯在白梨花的身上了。

“大妹子，那今晚你可要好好守著喲，這牛崽可是咱隊(duì)的財(cái)富啊!”唐達(dá)說完這話，又沉思片刻后繼續(xù)說:

“這樣吧，今晚你守這牛崽由隊(duì)里加三十分工分，另加二十元現(xiàn)金作為補(bǔ)助，你看這樣行不?！?/p>

白梨話當(dāng)時沒吱聲，她只將系在牛鼻上的繩索用力拉了拉，便牽著那頭快下崽的母牛進(jìn)了牛棚。

眼下，當(dāng)西邊天際那輪紅日完全掉在山那邊時，白梨花拴好牛便邁著輕盈的腳步走在回家的田間小道上了。但不一會兒，那母牛要下崽的事又使她犯起了愁。說實(shí)在的，唐達(dá)承諾的那三十分工分和二十元錢真叫他她心花怒放，因?yàn)?，這報(bào)酬就是一個強(qiáng)勞力干上一月也掙不來的呀。然而，當(dāng)她一想起那深更夜靜的情景時，又不由毛骨悚然了。所以，她剛才還輕盈的腳步也就慢了下來。

說實(shí)在的，直到好多年后的今天，牛順還在為那晚的事懊惱著，悔恨著，甚至痛心疾首著。

那天晚上，當(dāng)他吃過晚飯來到牛棚時，白梨花已在那里守著了，牛棚里的燈光雖然很昏暗，但白梨花那豐滿的體態(tài)，婀娜的身姿比白天還耀眼。此時她就那么柔情似水地側(cè)躺在牛棚角落里那堆草料上，是睡非睡地閉著眼睛。就在當(dāng)時，牛順如作了謎似的朝她撲了過去，并把白梨花重重地壓在了身下，而她卻沒反抗，只在他身下發(fā)出一串兒令人消魂的呻呤聲。

然而就在這時，剛才虛掩著的門被一腳踹開了。正在咀著草料的母牛被驚得蹦跳了起來，嘴里同時一聲昂昂的長鳴。這突如其來的聲響也把沉靜在愛河中的牛順和白梨花徹徹底底地驚懵了，于是，他們忙支起身，兩雙驚恐的目光都朝門口望了過去。

“嗬嗬，牛順，看你人老實(shí)，沒想到你竟敢作出這樣的事來。你說是誰叫你深更半夜跑到這里來欺負(fù)她的?”

牛順和白梨花這時才反映過來，門口站著的是唐達(dá)。

唐達(dá)此時照例盛氣凌人地站在門口，那雙貓眼直直地瞪著牛順和白梨花。

“牛順，你還不滾出去，是不是想要我把你送到公社去阿。”

唐達(dá)的話把牛順又著實(shí)地嚇了一跳，于是，他忙站起身，一頭躥進(jìn)了黑夜中。然而就在這時，身后卻傳來了白梨花的呼喊聲。

牛順躥進(jìn)黑暗夜里又奔了一陣后，他才慢慢平靜了下來，同時，腦子也清醒了許多，所以，他在黑夜里一邊走著，一邊想著剛才發(fā)生的事兒，他腦子里除了懊悔之外，也覺得先前的事有些不對勁，特別當(dāng)他一頭想起在他沖出門后白梨花在身后的喊聲時，他腦子里好似明白了什么，于是，他忙轉(zhuǎn)頭朝牛棚奔了去，當(dāng)他趕到牛棚門口時，唐達(dá)正從牛棚內(nèi)跨了出來，他兩手還不住地系著腰間的皮帶。

此時的白梨花癱軟地躺在屋角里，頭發(fā)散亂地蓬在額前腦后，她緊閉雙眼，煞白的面頰上淌著淚?？吹竭@一切，牛順心里啥都明白了，于是，他發(fā)瘋般朝白梨花撲了過去，并咚地一聲跪在了白梨花身前。

“梨花妹子，是我害了你，是我害了你呀。”

八

此時，牛順總算從皂角埡口瘸了下來，并又朝白梨花家瘸了去，一路上他想了很多，前前后后幾十年的事情他都想遍了，當(dāng)然這眼下缺水的事他是想得最多的，他想，今晚無論如何也要把打井的事給她講了，也不管她同不同意，這井一定是要打的。

白梨花的家是在村中的東山坡下，一座土筑瓦蓋的土坯房，說是一座其實(shí)只有三間，不過，這在那茅屋盡收眼底的年代，這也算是豪宅了。

當(dāng)年這是她男人為迎娶她這個遠(yuǎn)近聞名的大美人，特答應(yīng)丈人丈母娘的苛刻要求而建的，后來他男人仔細(xì)地算了算，這整整花去了他半年的工資錢。

她男人是鐵路上的遂道工，是去頂他父親班的。然而沒多久，在一次施工中，意外地毀了一只眼睛和半張臉。因此，他的婚姻大事就如船舶在大江大海里擱了淺一樣。直到三十八歲那年才以重金相聘媒人與白梨花“喜結(jié)良緣”。那年白梨花剛剛十八歲。結(jié)婚那天，白梨花哭天叫地地哭了大半天，但最終還是被父母推攘著嫁了出去。

婚后的日子白梨花倒也過得自在。男人婚后三天就又走了，每逢節(jié)假日也回來住上一兩天，但每次走時，那完好的半張臉扭曲得比那受過傷的半張臉還難看。

自從老隊(duì)長把她叫去放牛后，白梨花的生活有了徹徹底底的改變，因?yàn)樗辉诠陋?dú)，也不在一天兩次地?cái)f時間，后來她才知道，這是老隊(duì)長為她特地的安排。

然而，自從那晚在牛棚守夜出了那事后，白梨花好似變成了另一個人，成天把自己關(guān)在屋里，牛順曾幾次去找她，他都緊閉房門不肯相見。聽說唐達(dá)在夜里也去過幾次，結(jié)果都被她放出的虎子給嚇跑了，虎子是白梨花特喂的狗，它雄性十足，威猛無比。

十年前，那個可以作她父親的男人實(shí)在忍受不了現(xiàn)實(shí)對他的不公，因?yàn)榻Y(jié)婚這么些年來，她不僅沒給他生下一男半女，就是讓他堂堂正正作回男人的機(jī)會都沒給過。所以，他一怒之下，堂而皇之地提出與她離了婚，當(dāng)然這三間土坯房自然歸了她。白梨花當(dāng)時高興得只差高呼萬歲了。但她后來才知道，其實(shí)這男人在外面還有一家，孩子都讀中學(xué)了。白梨花聽后，當(dāng)即就氣暈了過去，一連幾天沒起床，后來是牛順一天天的理料她才慢慢地好了起來，然而她那雙曾經(jīng)明亮又令人銷魂的眼睛此時如蒙上一層布般模糊了，并一直到了今天。眼下，當(dāng)牛順摸黑瘸到白梨花的家時，已是這天的深夜了，此時的白梨花依舊坐在那間堂屋門前，面向牛順去的方向靜靜地望著。

九

第二天早晨，當(dāng)大地還沉睡在黎明前的黑暗中時，牛順就早早地起了床。昨晚他從白梨花家回來后就一直沒睡著，他先是一肚子的興奮，白梨花不僅同意了他打井，而且還千叮嚀萬囑咐地叫他一定要當(dāng)心。這說明了什么，他心里明亮得很。因此，他的心興奮得快從肚里蹦出來了。這天晚上，當(dāng)這一陣興奮過后，他腦子里又在白梨花的房前屋后搜尋著，因此當(dāng)黎明撩去黑夜的那層幕紗后，牛順已在白梨花房前那片空地上揮鎬破土了。

這井地選得很不錯，土層不僅厚實(shí)也很松軟，三天下來，就掘了幾米深，井下的坭土也有些濕潤了，若拽一把在手中，再連連捏上幾下，就會從手指縫中滲出水來。因此，牛順高興得合不攏嘴，白梨花也樂得臉上綻開了笑容。

眼下，水管處仍沒向長嶺子鄉(xiāng)開閘放水，雖然那天裘老五把他們的最后“通輯”給了唐達(dá)，但幾天下來，仍沒有任何消息。就在這幾天里，皂角埡茶館里的那些長耳快嘴們又在傳說關(guān)于鄉(xiāng)政府挪用水費(fèi)修家屬樓的事，據(jù)說是一封匿名信投到了市里，聽說寫匿名信的還是一個女的。

然而，牛順和白梨花這幾天來一點(diǎn)也不知道外面的事兒，再說他們也沒心思去打聽，因?yàn)橥饷娴氖略屗麄儫肋^，也難堪過。況且，眼看著打的井很快就出水了，你想，那種激動和期盼有什么能替代呢。

這天早晨，牛順跨出門后，習(xí)慣地朝天空望了望，此時，朝霞滿天的東邊天際漂浮著一片烏云，并不停地在擴(kuò)散加深。牛順看后真的好開心好開心。因?yàn)檫@將預(yù)兆著老天即將開恩了。但他心里同時也有些著急，假如一場大雨下來，他這口即將完工的水井也將前功盡棄。牛順想到這里，他甩下手中的汗衫，連早飯都沒吃就急匆匆下了井。他想，他要在這大雨到來之前盡快將水井打成完工。

晌午時分，當(dāng)牛順一鎬下去，一股泉水從井底噴了起來，賤了他一身，也噴了他一頭，牛順伸出舌頭舔了舔，真的好甜好甜。此時的他，真想從井底里爬起來，一口氣跑到白梨花身邊，告訴她井水已打出來了，她從此不在挨干受渴了。

但是，當(dāng)他抬起頭望向井口時，井外的天空黑黑壓壓得如一面鍋底，于是，他重又埋下頭，重又開始挖掘，一下，兩下……揮鎬如雨，掘石似鉆。

然而就在這時，狂風(fēng)，雷電夾帶著條條雨柱從天滂沱而下，人們歡呼，跳躍。男人脫光了衣服站在露天讓雨水盡情地沖刷，女人們搬出家拾盛他個缽滿缸滿。

最先想起牛順的還是白梨花，她是被一聲巨響震驚過來的，那不是風(fēng)聲，也不是雷聲，那是山崩地裂的垮塌聲。

“天啦!出事啦!出事啦!”白梨花一邊這么哭喊著，一邊撲進(jìn)雨里，又奮力地朝井口撲了過去。

村里的人們是聽了白梨花的哭喊聲才隨即趕來的，當(dāng)他們趕到井邊都呆呆地傻了眼，幾個小時前的這井眼此時已被四周跨塌填充成了一個大坑，大坑里汪著水，水被四周垮塌的坭石砸起點(diǎn)點(diǎn)浪花。

在這段時間里，白梨花是被那子英死死拽著的。

傍晚時分，風(fēng)停了。雨住了，一切都又同以前一樣平靜了下來，然而，此時村子卻多了幾分死寂幾分悲涼。

白梨花在那子英的攙扶下來到被潮平的井邊，她一邊緩緩地?zé)堝X，一邊泣不成聲地對著井底里的牛順述說著自己的心里話。

十

就在這天下午，當(dāng)天空中狂風(fēng)大作，天地間黑壓壓一片時，唐達(dá)則站在鄉(xiāng)政府的頂樓上，仰望天空雙手合十，急切而又焦急地盼著。后來當(dāng)暴雨滂沱而下時，他竟跪倒在頂樓的暴雨中振臂高呼:天意啊天意!然而就在這時，一輛市委的驕車冒雨抵達(dá)在鄉(xiāng)政府大樓的門口。

幾天過后，皂角埡口又熱鬧了起來，在這幾天里，老百姓們忙著栽秧的栽秧重苕的種苕，盡管栽秧的季節(jié)晚了些，但種的還是得種呀。

唐達(dá)被市里帶走這已是家喻戶曉的事了，因此，這事在這埡口上竟成了熱門話題，不過，他們的觀點(diǎn)各異看法不一，但總的說來他唐達(dá)這次被檢察院帶走已是事實(shí)，或許被停職，或許被撤職，或許…或許……這誰又說得清呢……

那子英此時也在這人群中，不過，她沒吱聲，她靜靜地聽著人們的議論，目光里透著欣慰和喜悅，白凈凈的臉上也掛著絲絲兒的笑意。