淺析委婉語(yǔ)的社會(huì)功效

陜西西安科技大學(xué)外國(guó)語(yǔ)與傳播學(xué)院 710021

摘要：委婉語(yǔ)和禁忌語(yǔ)是社會(huì)交流的必然產(chǎn)物。禁忌語(yǔ)與委婉語(yǔ)伴隨著時(shí)代的發(fā)展必然有新的發(fā)展。本文重點(diǎn)討論這些新發(fā)展在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中尤其在政治生活中的作用。

關(guān)鍵詞: 禁忌語(yǔ) 委婉語(yǔ)

【中圖分類號(hào)】I045

【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A【文章編號(hào)】1002-2139（2009）-05-0156-2

一、引言

研究委婉語(yǔ)定然要提及禁忌語(yǔ)。禁忌語(yǔ)（taboo），就是受到限制的某些話語(yǔ)或文字，普遍存在于世界上的各種文化中。當(dāng)人們?cè)诮浑H中不得不表達(dá)所禁忌的內(nèi)容時(shí)，人們發(fā)明了委婉語(yǔ)取而代之。它被用來(lái)取代刺耳、粗俗、令人不悅的話，即禁忌語(yǔ)。一般認(rèn)為，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或動(dòng)聽(tīng)的言詞，均在委婉語(yǔ)之列。關(guān)于委婉語(yǔ)和禁忌語(yǔ)，人們已經(jīng)做了不少研究，內(nèi)容包括：產(chǎn)生禁忌語(yǔ)的原因、禁忌話題分類、中外委婉語(yǔ)和禁忌語(yǔ)的比較、產(chǎn)生委婉語(yǔ)的方式等。

二、委婉語(yǔ)的發(fā)展

隨著社會(huì)的發(fā)展，人們的價(jià)值觀不斷變化，禁忌的事物也在發(fā)生變化。而語(yǔ)言是社會(huì)的產(chǎn)物，社會(huì)的發(fā)展必然在語(yǔ)言上有所體現(xiàn)。禁忌的更迭帶來(lái)了委婉語(yǔ)的更新。

1. 由新事物產(chǎn)生新委婉語(yǔ)

現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)和科技的迅猛發(fā)展出現(xiàn)了許多新事物，人們的生活方式，價(jià)值觀念也發(fā)生了不小的變化。各種禁忌語(yǔ)和委婉語(yǔ)也應(yīng)運(yùn)而生。比如在網(wǎng)絡(luò)世界里，“恐龍”指長(zhǎng)得難看的女生；“青蛙”指難看的男生；“菜鳥(niǎo)，小蝦，初哥”就是初級(jí)水平的新人；“拍磚”指點(diǎn)評(píng)；BT指變態(tài)；“山寨XX”指效仿的產(chǎn)物等。

2. 舊委婉語(yǔ)的消亡

同樣由于人們價(jià)值觀念的改變，有些禁忌語(yǔ)慢慢被人們所接受而不再成為禁忌語(yǔ)，委婉語(yǔ)也隨之消亡。以下是一位美國(guó)作家列舉的懷孕這一表達(dá)方式的演變過(guò)程：(1856)She has cancelled all her social engagements. (1880)She’s in an interesting condition.（1890）She’s in a delicate condition.1895）She’s knitting little bootees. She’s in a family way.（1935）She’s expecting.（1956）She’s pregnant.［1］由此例可以看出，隨著科技的發(fā)展，許多事物對(duì)人們來(lái)說(shuō)不再神秘，人們可以自然地接受。人們的思想觀念也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，為了適應(yīng)快速的生活節(jié)奏，愿意選擇簡(jiǎn)潔明了的語(yǔ)言。

傳統(tǒng)的委婉語(yǔ)主要用于間接表達(dá)禁忌語(yǔ)，可以說(shuō)與禁忌語(yǔ)是相對(duì)應(yīng)的。隨著社會(huì)的發(fā)展出現(xiàn)了越來(lái)越多新的委婉語(yǔ)，這些委婉語(yǔ)與禁忌語(yǔ)本身無(wú)關(guān)，屬于文體委婉語(yǔ)。它在現(xiàn)代社會(huì)生活中，尤其在經(jīng)濟(jì)、政治生活中發(fā)揮著顯著作用。本文下面將重點(diǎn)對(duì)新委婉語(yǔ)在社會(huì)生活中的作用作一探討。

三、新委婉語(yǔ)的社會(huì)功效

1. 關(guān)心弱勢(shì)群體，體現(xiàn)人文關(guān)懷

對(duì)于有生理缺陷或患有某種疾病的人，人們出于體貼，不愿直接提及他們的傷心處，因而采用委婉的說(shuō)法。例如：squint: obliquity of vision; 1 teeth: dental plate; heart disease: heart condition; AIDS: social disease; the blind：the visually impaired；這類委婉語(yǔ)的特點(diǎn)是以積極平等的態(tài)度對(duì)待那些存在各種生理缺陷或不幸受疾病困擾的社會(huì)群體。“尤其是在西方各國(guó)政要的公開(kāi)講話中，‘the differently abled’已經(jīng)成為代替‘the disabled’的官方用語(yǔ)。人們希望以此改變公眾對(duì)殘疾人的消極態(tài)度， 即在一個(gè)方面有某種缺陷的人， 在其他方面或許有著不被發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)處或特殊能力。從‘the disabled’到‘the differently abled’， 一詞之差卻折射出當(dāng)今社會(huì)對(duì)殘疾人群體的承認(rèn)與尊重”。［2］

詞類委婉語(yǔ)還被廣泛應(yīng)用于教育中。比如“差生”被稱為underachievers 或a below average student。“尚未達(dá)到要求的學(xué)生”和“中等偏下的學(xué)生”給人以只要努力， 尚有發(fā)展空間的積極印象。這樣既保護(hù)了孩子的自尊心，又使孩子們認(rèn)識(shí)到自己的不足，起到了鞭策鼓勵(lì)的作用。另外，監(jiān)獄(prison)是改過(guò)中心(correctional center); 說(shuō)人笨(stupid)則說(shuō)“相對(duì)其年齡來(lái)說(shuō)是反應(yīng)慢了點(diǎn)”(a bit slow for his age); 事業(yè)上很不成功：coming from the lower end of the achievement range；什么都不精通：versatile（多才多藝）。以上諸多例子都說(shuō)明當(dāng)代英語(yǔ)委婉語(yǔ)正傳達(dá)著人們的平等意識(shí)， 體現(xiàn)著人文關(guān)懷。

2. 淡化種族觀念，緩解種族矛盾，創(chuàng)造和平發(fā)展的環(huán)境

美國(guó)黑人由于經(jīng)歷了很長(zhǎng)一段時(shí)間的奴隸史，遭受白人的壓迫與歧視，而曾被稱為Negro， nigger， colored people，后來(lái)由于黑人運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，黑人的地位不斷提高，受到人們的尊重，對(duì)他們的稱呼也采用了委婉的方式：Afro-American。美國(guó)人不但意識(shí)到了黑人對(duì)于美國(guó)建設(shè)發(fā)展的重要性，也意識(shí)到其他少數(shù)民族的團(tuán)結(jié)對(duì)于為美國(guó)發(fā)展創(chuàng)造和平穩(wěn)定的環(huán)境的重要性。對(duì)于Dagos，Polacks， Chinks，Japes， Kikes，等這樣的蔑稱已不再使用。Race 一詞也因帶有一定的消極色彩而被新興的委婉語(yǔ)所取代。如: multi-cultural代替了multi-racial ; civil disturbances代替了race riots; racism 被委婉地說(shuō)成racial pride 等等。美國(guó)曾被稱為 “the melting pot”，因其為多民族融合的國(guó)家，現(xiàn)在一種新的委婉表達(dá)是：“salad platter”。“salad platter”比 “the melting pot”更能體現(xiàn)平等觀念，尊重各民族的特色，認(rèn)可“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”，不強(qiáng)求一種文化淹沒(méi)于另一種或多種文化中。

3. 消除職業(yè)歧視，強(qiáng)化“平等”觀念，尊重個(gè)人貢獻(xiàn)

在階級(jí)社會(huì)中，人們習(xí)慣于把人分為三六九等，對(duì)人們所做的工作也有一定的偏見(jiàn)。伴隨社會(huì)的發(fā)展，這種趨勢(shì)已明顯減弱。在現(xiàn)代社會(huì)中人們意識(shí)到?jīng)]有一種行業(yè)是無(wú)足輕重的，要實(shí)現(xiàn)社會(huì)有序和諧的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)人們生活水平的穩(wěn)步提高就要強(qiáng)化平等觀念，尊重每一個(gè)社會(huì)成員的貢獻(xiàn)。因此職業(yè)稱呼方面出現(xiàn)了各種各樣的委婉語(yǔ)。例如：稱“保姆”為“家政服務(wù)人員”，因?yàn)樗麄兪怯?xùn)練有素的服務(wù)人員而不是聽(tīng)任雇主擺布的傭人；稱“掃馬路的”為“保潔員”或“清潔工”，這使人們忘卻了他們艱苦的工作環(huán)境和令人不悅的工作對(duì)象，而直接聯(lián)想到他們的奉獻(xiàn)；稱“內(nèi)衣設(shè)計(jì)師”為“佳麗師”；“理發(fā)師”為“造型師”等。英語(yǔ)中如此例子也不勝枚舉。如：稱 “garbage collector”為 “sanitation engineer”；operator被稱為“communication monitor”; cook被稱為“chef”; “rat catcher ”變成了“exterminating engineer”;“maid”是“domestic help”; 將landscape worker類比成“l(fā)andscape architect”等。由此可見(jiàn)，新的委婉語(yǔ)發(fā)展的趨勢(shì)是通過(guò)提升職業(yè)人頭銜，剔除或替換歧視性的詞語(yǔ)，類比等方法消除職業(yè)歧視，體現(xiàn)對(duì)勞動(dòng)者勞動(dòng)的認(rèn)可與尊重。

4. 混淆公眾視聽(tīng)，掩蓋領(lǐng)導(dǎo)無(wú)能

委婉語(yǔ)作為一種“潤(rùn)滑劑”在日常生活中體現(xiàn)著它積極的作用，在政治生活中卻被政客們利用。他們利用概念的擴(kuò)大或歪曲造成含糊其詞的說(shuō)法，以粉飾不合理的現(xiàn)象，淡化人們的悲慘遭遇和不公正待遇，美化社會(huì)弊端，掩蓋他們的領(lǐng)導(dǎo)無(wú)能。

學(xué)生罷課示威被輕描談寫成“student unrest”；勞資關(guān)系緊張，工人罷工只不過(guò)是 “industrial dispute”罷了；倒閉不再用“go bankrupt” 而代之以“close its door”; 工廠裁員稱“downsize”;表示經(jīng)濟(jì)衰退用“high-level stagnation”，“slow down”或 “technical adjustment”來(lái)表示。資金短缺，財(cái)政困難被含糊其詞地說(shuō)成是 “budget constraints”；經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期成了 “period of economic adjustment”。西方社會(huì)犯罪率高，報(bào)刊雜志中卻常把 “criminal”說(shuō)成是 “offender” 或“malefactor”。［3］美國(guó)一個(gè)窮苦女青年的自述是一個(gè)更加生動(dòng)的例子: I used to think I was poor. Then they told me I wasn’t poor; I was needy.Then they said it was self - defeating to think of myself as needy， that I was culturally deprived. Then they told me deprived was a bad image， that I was underprivileged. Then they told me that underprivileged was overused， that I was disadvantaged. I still don’t have a dime ——but I have a great vocabulary！［4］ 顯然，政客們企圖用各式各樣的花言巧語(yǔ)混淆公眾視聽(tīng)，掩飾貧窮，經(jīng)濟(jì)衰退，勞資緊張，社會(huì)不安定等社會(huì)問(wèn)題，而結(jié)果卻給人欲蓋彌彰的感覺(jué)，更顯示出他們政績(jī)方面的無(wú)能。

5. 掩飾罪惡行徑，實(shí)現(xiàn)侵略目的

20世紀(jì)以來(lái)，以美國(guó)為首的西方國(guó)家多次對(duì)外發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)在戰(zhàn)爭(zhēng)中創(chuàng)造出大量的委婉語(yǔ)作為華麗的外交辭令蒙混視聽(tīng)，掩飾他們虛偽邪惡的靈魂，為他們實(shí)現(xiàn)侵略目的尋找借口。這些戰(zhàn)爭(zhēng)委婉語(yǔ)多歪曲事實(shí)，美化罪行，甚至顛倒黑白。比如：美國(guó)把空中的狂轟濫炸叫做“l(fā)ogistical strikes”；把對(duì)平民的殺戮稱為“wasting the enemy”；把平民傷亡叫做“collateral damage”；侵略戰(zhàn)爭(zhēng)成了“preventive war”。1999 年美國(guó)導(dǎo)彈襲擊了我駐南斯拉夫大使館，而以美國(guó)為首的北約卻把它說(shuō)成是inaccurate information，克林頓認(rèn)為是a tragic mistake。2003 年在對(duì)伊戰(zhàn)爭(zhēng)中， 美國(guó)政府把這場(chǎng)嚴(yán)重違反聯(lián)合國(guó)憲章宗旨的戰(zhàn)爭(zhēng)命名為“Iraqi Freedom”， 標(biāo)榜此次戰(zhàn)爭(zhēng)是for justice and peace。這些虛偽的外交辭令掩蓋了戰(zhàn)爭(zhēng)的血腥，給戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)者帶上了冠冕堂皇的帽子，給戰(zhàn)爭(zhēng)套上“正義”的光環(huán)。

四、結(jié)論

語(yǔ)言是社會(huì)活動(dòng)的產(chǎn)物，它隨著時(shí)代的發(fā)展而發(fā)展。禁忌語(yǔ)和委婉語(yǔ)必然隨社會(huì)發(fā)展而不斷變化，新的委婉語(yǔ)產(chǎn)生而舊的被取代或消亡。但委婉語(yǔ)是一把雙刃劍，它既在人們的交往過(guò)程中起著“潤(rùn)滑劑”的積極作用，又在很多場(chǎng)合被政客和軍事家所利用，起著蒙混群眾的作用。我們應(yīng)該關(guān)注委婉語(yǔ)的新發(fā)展，包括它發(fā)展的規(guī)律，產(chǎn)生的積極和消極的作用，以及它是如何發(fā)揮這些作用的。

參考文獻(xiàn)：

［1］陳慧，“委婉語(yǔ)發(fā)展趨勢(shì)的研究”［J］ 載《常州技術(shù)師范學(xué)院學(xué)報(bào)》1998，第4期.

［2］張寧，“從‘喪失能力的人’到‘擁有特殊能力的人’”［J］ 載《大學(xué)英語(yǔ)》2006，第3期.

［3］劉清波，“禁忌-禁忌語(yǔ)-委婉語(yǔ)” ［J］ 載《殷都學(xué)刊》，2003，第3期.

［4］William as Mary Morris， Harper Dictionary of Contemporary Usage， ［Z］ 1980.

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作者簡(jiǎn)介：周婷（1982-）女，上海人，陜西科技大學(xué)外國(guó)語(yǔ)與傳播學(xué)院助教。西安電子科技大學(xué)研究生。研究方向：英語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)，教學(xué)法。

韓楠（1981-）女，西安人，陜西科技大學(xué)外國(guó)語(yǔ)與傳播學(xué)院助教。研究方向：英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)。