明公案

京城之南的天橋乃是繁華之地。商賈云集，店鋪林立，更有許多民間藝人到這里畫上一塊地盤，表演自己的絕活兒，掙口飯吃，借以養(yǎng)家糊口。

這日午后，瑞連祥綢緞莊門前的空地上，搭起了一個戲臺，鑼鼓響過，就有幾個演員上臺演出，乃是一出《明公案》。幾個演員全都是南方人，吐白坐念都帶著當(dāng)?shù)匾簦芏嗫纯投悸牪淮蠖?，聽得幾句，就失了興趣，怏怏地走了，戲臺前就空落下來，但那幾個人還是一板一眼地演著。這時，一個茶商趕過來，坐到茶箱上，認真地聽起來。

《明公案》講的是一個真實的故事。今年春天的一個早上，江南臨海縣縣令潘輯接到一個報案，說是楓橋村的陳士發(fā)莫名其妙地失蹤了。他帶著衙役趕到楓橋村，找到了陳士發(fā)的老婆阿蓮，詢問陳士發(fā)失蹤的經(jīng)過。據(jù)阿蓮講，陳士發(fā)原是和楊承業(yè)約好今天一起雇船出外做生意的。天不亮，陳士發(fā)就起了床，收拾停當(dāng)，背上銀子，趕到村邊的碼頭去坐船。天亮以后，楊承業(yè)忽然跑過來敲門，問她陳士發(fā)怎么還沒去，讓他空等了半日。她慌忙跟著楊承業(yè)趕到碼頭，雇下的船還在，卻沒了陳士發(fā)的影子。

潘輯又派衙役將楊承業(yè)傳來，細加審問，楊承業(yè)與阿蓮所說完全一樣。潘輯經(jīng)過仔細地思索，一個很大的漏洞：依照情理，陳士發(fā)乃是家中的主人，楊承業(yè)趕到碼頭上去沒等到他，到他家去尋找，必定會叫他：“陳大哥，你怎還沒起來呀？”只有當(dāng)他知道陳士發(fā)不在家的時候，才會問阿蓮：“大嫂，老陳怎么還沒起來呀？”

無意中的一句話，正好暴露了他明知陳士發(fā)不在家的真實情況。潘輯打定了主意，就命衙役將楊承業(yè)帶回衙門審訊。不過兩天的工夫，楊承業(yè)就交代了他看中陳士發(fā)的錢財趁他不備將他推入河中淹死的罪狀。

那位茶商看到這里，忽然跳起來，大喊了一聲：“天吶，好糊涂的官呀！”他跳上戲臺，一把抓住了扮演潘輯的那個演員的胳膊，紅著眼睛低吼：“你快告訴我，楊承業(yè)，他怎么樣了？”那個演員呆呆地望著他，一時不知該怎么辦了。別的演員忙著過來勸慰，讓他莫要著急，等著看完了戲，自然就知道結(jié)果了。那茶商急得眼珠子都快要掉下來了，暴聲吼道：“我看不完！我就是陳士發(fā)！我根本就沒有死！你們快告訴我，楊承業(yè)他怎么樣了？”

那幾個人一聽說眼前這個人就是他們戲里的死人陳士發(fā)，也給驚得一個個目瞪口呆。他們也不敢隱瞞了，忙著告訴他，這個案子上報到刑部后，已經(jīng)由刑部判了斬監(jiān)候，只等御批以后在秋后問斬了。陳士發(fā)匆匆忙忙跑回店鋪，交代了生意，雇了輛馬車，趕在天黑關(guān)城門之前，急匆匆地出了北京城，連夜趕往江南。

陳士發(fā)趕回了臨海，直奔縣衙。到了大堂前，撤過鼓槌，猛敲鳴冤鼓?！班剜剜亍币魂嚰贝俚墓穆暼缈耧L(fēng)暴雨般響過，聲震屋瓦。那縣令潘輯正在書房中閱讀《狄公案》，聽得鼓聲響起，慌忙穿戴整齊，來到堂上，見衙役們已分兩班站好，整了整帽子，“啪”地一拍驚堂木，高聲喝道：“誰在堂前敲鼓鳴冤，快把他帶上來！”衙役把陳士發(fā)帶上來。陳士發(fā)當(dāng)堂跪倒，急不可待地大聲說：“大人，楊承業(yè)沒殺人，他冤枉?。　?/p>

潘輯一聽這話，腦子里“嗡”的一聲。這可是他最得意的一次判案，為了讓京城里的高官們知道他的聰明本事，他還特別請來戲班子，把這件事排成了戲，到京城里去演呢。要是楊承業(yè)沒殺人，那不等于說他辦了個糊涂案子嗎？他強自鎮(zhèn)靜了一下，這才緩緩地問道：“你是何人？”陳士發(fā)忙道：“小民乃是楓橋村的陳士發(fā)呀?！币宦犝f眼前這人就是陳士發(fā)，潘輯驚得險些從椅子上跳起來。他上下打量著陳士發(fā)，也看不出他是還是不是。他猛地一拍驚堂木，大聲吼道：“陳士發(fā)已死，你竟敢來冒充他，是何居心？拉下去，重打二十大板！”

陳士發(fā)哪想會是這樣，急急地喊著：“大人，小民真是陳士發(fā)呀，不敢有半點假冒！”那幾個衙役看潘輯并不說話，知道大人還是要他們打，當(dāng)即把陳士發(fā)拉到堂下，重重地打了二十大板。

陳士發(fā)的屁股被打得皮開肉綻，衙役們把他拖到堂前，潘輯又問他：“老實交代，你為什么要冒充已死多日的陳士發(fā)？”陳士發(fā)強忍疼痛，說道：“大人啊，小民不敢有半句欺瞞，我就是陳士發(fā)呀?！迸溯嫄汉莺莸氐溃骸瓣愂堪l(fā)早死了多日，難道還會死而復(fù)生？我怕你是得了失心瘋了，竟認準了是他。把他拖下去，關(guān)在牢里，看他何時清醒了，再來見我?！毖靡蹅儜?yīng)了一聲，拖著陳士發(fā)就往牢里走。陳士發(fā)急切地大喊著：“大人，小民真是陳士發(fā)呀！楊承業(yè)他沒殺我，他冤枉呀！”

潘輯狠狠地一拍驚堂木，大聲說道：“一派胡言！這人得了失心瘋，放出來就很危險。沒有我的話，誰都不許放他出來。否則，就別怪我不客氣！”幾個衙役都掂量出了他這話的分量，忙著點頭稱是。潘輯宣布退堂，而后沖一邊的縣丞甄若成使了個眼色，甄若成點了點頭，跟著他來到了后堂。潘輯一到后堂，關(guān)上了房門，急切地看著甄若成：“這個人要真是陳士發(fā)，我可該怎么辦呢？”

甄若成一呆：“大人不是說這個人得了失心瘋嗎？”

潘輯焦躁地搖了搖頭：“這個人目光明澈，思維嚴謹，怎會得了失心瘋？我那樣說，只是要把他關(guān)到牢里，暫且不讓他說話，也借此牽著衙役們的心思往那邊去想。我們原本并沒發(fā)現(xiàn)陳士發(fā)的尸首，這才給楊承業(yè)定了一個殺人的罪。他這一回來，楊承業(yè)的罪不攻自破了?！闭缛舫上肓讼?，微微一笑：“大人，陳士發(fā)雖然活著，但這并不等于楊承業(yè)沒殺他呀。只要陳士發(fā)承認楊承業(yè)把他推到了水里，那楊承業(yè)的死罪還是跑不了啊。”

潘輯當(dāng)即高興起來：“走，咱們到大牢中去見他。”

兩個人來到大牢中，讓獄卒打開牢門，陳士發(fā)看他們來了，忙著跑過來跪倒行禮。潘輯屏退了獄卒，這才讓他起來，詳述事發(fā)當(dāng)日的情形。陳士發(fā)說，他雖然懂得些辨茶的功夫，但為人卻老實，幾次跟著鄉(xiāng)鄰?fù)獬鲎錾?，都被騙了，白搭上工夫不說，還沒賺到錢，他都不想出門了。他的老婆阿蓮看他的本事白白地荒廢了，很不甘心，這才找到她的一個表親，就是楊承業(yè)，要讓他們一同外出做生意。那天一早，陳士發(fā)來到河邊的碼頭上等船，恰好鄰村的孟格撐船過來，問他在這里等什么，他就把自己要和楊承業(yè)外出做生意的事講了。孟格對他說，楊承業(yè)那人手懶腳懶，又沒個本事，做得了什么生意？他這船上有一位商客，先要到南方去進茶，而后進京里去賣，還有些地方，不如就跟著他走吧。陳士發(fā)一想，搭個順風(fēng)船，本就能省下好大一筆銀子，再自己做生意，倒省了許多合伙的麻煩事，就用樹枝在岸邊的地上給楊承業(yè)寫下了幾句留言，然后跟著孟格上船走了。

潘輯和甄若成面面相覷，一時倒不知該說什么了。

潘輯打定了主意，不能讓這個案子再翻過來。他就勸導(dǎo)陳士發(fā)，說那楊承業(yè)本有害他之心，只是因他早走，這才沒有得逞。但陳士發(fā)卻搖著頭說：“楊承業(yè)再怎么陰險，也不會害我，因為我是楊承業(yè)的搖錢樹，要是害死了我，楊承業(yè)會賠得傾家蕩產(chǎn)。”無論潘輯怎么誘導(dǎo)，陳士發(fā)直是不肯承認，還再三說，自己拋下他獨自走了，已然很對不住他，現(xiàn)今他還為自己吃上了官司，自己是說什么都不能不管的了。潘輯心里一陣發(fā)毛，慌忙出了大牢，回到后堂，急得抓耳撓腮。

他扭頭看到甄若成正站在一旁若無其事地微笑著，心知他已有了主意，忙著過來詢問。甄若成輕咳一聲，不急不徐地問道：“請問大人，你是想問心無愧呢，還是想飛黃騰達？”潘輯狠巴巴地道：“我只想飛黃騰達，只可惜沒有找到門路！”甄若成早已成竹在胸，接著說道：“陳士發(fā)是被楊承業(yè)害死的，早已是個死人，不知大人還怕他作甚？”聽了他這句點撥，潘輯忽然明白了，點了點頭，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)小眼珠子，讓縣丞去把錢軍找來。

那錢軍乃是衙役的班頭，更是潘輯的心腹。錢軍剛一過來，潘輯就把他拉到了角落里，咬住他的耳根子，把自己的想法一五一十地跟他講了。錢軍爽快地點頭應(yīng)了，懷里揣上一把鋒利的匕首，來到大牢里，把陳士發(fā)提了出來。他們出了城，一直向西，越走越是荒僻，越行越是凄涼。陳士發(fā)感覺出不對勁了，驚疑地問他，要帶自己到哪里去。錢軍忽然掏出匕首，抵在他的后心，讓他一直往前走。陳士發(fā)情知此去兇多吉少，但也沒有辦法，只得按照錢軍指的路線，一直走到了亂葬崗子。錢軍尋到一個新墳前，要陳士發(fā)挖那座墳。

不一會兒，那個墳給挖開了，錢軍撬開了棺材，里面躺著的正是前幾天得暴病而死的秦家少爺。錢軍讓陳士發(fā)跟他換過了衣服，又用匕首把秦家少爺?shù)哪槃潬€了，這才對陳士發(fā)說出了潘輯的主意。陳士發(fā)驚得出了一身冷汗。錢軍告訴他，潘輯既然走到了這一步，那就說明他已經(jīng)喪心病狂了，只要見到他，還會要了他的命。他連自己的命都保不住，更何談要救楊承業(yè)了？他要是真想救楊承業(yè)，那就到刑部去告狀吧。只要熬過了進門時的那滾釘板，他就救下了自己的命，還能救下楊承業(yè)的命。

陳士發(fā)跪下來，含著眼淚給錢軍磕了三個響頭，然后疾疾地趕奔京城去了。

陳士發(fā)到了京城，告下了狀子。刑部侍郎派員到臨海調(diào)查，很快就查明了事情的真相，那潘輯先有草菅人命的糊涂判案，后有謀殺苦主，被戴上枷銬，鎖往京城。縣丞有幫兇之嫌，也被下到牢中，等待新官問審。

那戲班聽說了這等變故，當(dāng)即又在原戲后面加上了一段，說的正是陳士發(fā)險被潘輯謀害的故事，戲名倒沒改，還叫《明公案》，引起了很大的轟動，場場爆滿，倒也賺了個盆滿缽溢。

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