跨界之戰(zhàn)

沒(méi)有人能預(yù)料，讓人們?cè)?40字內(nèi)記錄心事的Twitter成為了谷歌的最新挑戰(zhàn)者。

去年12月，美國(guó)著名評(píng)論家、《搜索》(The Search)一書作者約翰·巴特利(John Battelle)在自己的博客中預(yù)言：搜索領(lǐng)域就快要進(jìn)行一場(chǎng)重要的革命了，搜索將從靜態(tài)轉(zhuǎn)為動(dòng)態(tài)。更為具體地說(shuō)，也就是從目前谷歌的網(wǎng)頁(yè)搜索進(jìn)化為Twitter的實(shí)時(shí)搜索。而其言外之意不外乎，如果谷歌沒(méi)有及時(shí)抓住這個(gè)新的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，那么它在搜索界的霸權(quán)就極有可能在不久的將來(lái)易主。

這或許并不是聳人聽(tīng)聞，尤其是在瞬息萬(wàn)變的科技界。在這里，任何一項(xiàng)新技術(shù)、任何一個(gè)躲在角落里的小個(gè)挑戰(zhàn)者都不容小覷。而另一個(gè)頗為有趣的現(xiàn)象是，真正的顛覆者往往誕生于一個(gè)令人意想不到的其它領(lǐng)域，當(dāng)人們最終開(kāi)始重視它的時(shí)候，已然為時(shí)過(guò)晚，它已經(jīng)成為了行業(yè)規(guī)則的制定者——當(dāng)年的IBM、微軟與谷歌的王朝更替多少都符合這個(gè)規(guī)律。

從這個(gè)意義上說(shuō)，本刊在谷歌十周年之際曾列舉的那些各具特點(diǎn)的潛在“谷歌殺手”(Google Killers)，或許由于其專注于搜索領(lǐng)域的過(guò)于赤裸裸的挑戰(zhàn)意圖，反而都無(wú)法取得實(shí)質(zhì)性的革命效果(詳情參見(jiàn)《環(huán)球企業(yè)家》2008年9月下《帝國(guó)的擴(kuò)張》)。而巴特利以及很多人提到的微型博客Twitter倒的確具有某些“黑馬”的特征。

仿佛是與此呼應(yīng)，在巴特利發(fā)現(xiàn)這個(gè)即將發(fā)生的變化的時(shí)候，Twitter已經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)上除了社交網(wǎng)站Facebook以外最熱門的話題了。而在這之后的幾個(gè)月里Twitter的受歡迎程度甚至超過(guò)了Facebook。今年2月13日，這家創(chuàng)建于2006年、目前只有30名左右員工的網(wǎng)站，獲得了新一輪3500萬(wàn)美元的投資，加上此前的融資，其總額已近60007／美元。但即使如此，這個(gè)以驚人的成長(zhǎng)速度和始終無(wú)法找到盈利模式這兩點(diǎn)同時(shí)聞名的“小”玩家，是否真的具有打敗谷歌的能力，仍然是一個(gè)值得探討的問(wèn)題——要知道，后者的搜索廣告業(yè)務(wù)已成為名副其實(shí)的賺錢機(jī)器了。

搜索當(dāng)下

Twitter宣稱，新的資金將主要用于產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。事實(shí)上，它已經(jīng)不再僅僅是一家微博客服務(wù)網(wǎng)站了，在搜索領(lǐng)域，它也顯示出了一定的實(shí)力——而正是這點(diǎn)，使人們開(kāi)始嚴(yán)肅地將它視為一個(gè)谷歌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

搜索的出現(xiàn)幫人們解決了尋找信息困難的問(wèn)題，而谷歌則以“組織世界上的所有信息并方便人們查詢”為口號(hào)，讓搜索變得異常簡(jiǎn)單和準(zhǔn)確。但這項(xiàng)已逐漸融入人們生活中的“必要”應(yīng)用，實(shí)際上隱藏著一個(gè)弱點(diǎn)：它并沒(méi)有解答你想要問(wèn)的問(wèn)題，只不過(guò)收錄了相似問(wèn)題的答案，在你需要的時(shí)候提供給你。所以如果算上谷歌收集這些答案的時(shí)間，其實(shí)它并不是像其所宣稱的那樣快捷。

Twitter則不一樣。除了它那個(gè)著名的口號(hào)“你正在干什么?”(what are you doing?)之外，它于2008年7月收購(gòu)的一家名為Summize的搜索技術(shù)公司，還給與了其搜索主頁(yè)另外一句格言：“看看現(xiàn)在正在發(fā)生什么事?”(See what's happening—right now.)

這意味著，同Twitter實(shí)時(shí)交流的社區(qū)本質(zhì)屬性一樣，它的搜索也完全是實(shí)時(shí)的。而更深遠(yuǎn)的影響則是，它可能會(huì)從此改變你每逢大事時(shí)，依據(jù)谷歌查詢信息的習(xí)慣。因?yàn)楫?dāng)你在收音機(jī)里聽(tīng)到有人說(shuō)看見(jiàn)一架飛機(jī)在哈德遜墜湖了的時(shí)候，如果仍然登錄谷歌進(jìn)行搜索的話，不會(huì)找到任何相關(guān)信息，因?yàn)檫@時(shí)候它還未來(lái)得及收集。而如果登錄Twitter，很有可能就有目擊者正在上面談?wù)摯耸履亍珉娕_(tái)連線現(xiàn)場(chǎng)一樣。但與其同時(shí)只能覆蓋一方相比，Twitter卻可以達(dá)到數(shù)人一起直播的效果。

其實(shí)在實(shí)時(shí)搜索方面最早做出探索的是創(chuàng)立于2002年的博客搜索引擎Technorati，它能通過(guò)抓取網(wǎng)頁(yè)來(lái)告訴你人們正在談?wù)撌裁础５玊echnorati并沒(méi)有獲得足夠多的關(guān)注，后來(lái)還被谷歌的博客搜索所擊敗。而這種形式的搜索的更大問(wèn)題還在于，傳統(tǒng)博客在發(fā)布前需要作者仔細(xì)思考、認(rèn)真排版，這就說(shuō)明它的內(nèi)容已不是作者最新的想法了，也就是不夠“實(shí)時(shí)化”。

相比，由于微博客相對(duì)博客來(lái)說(shuō)更加隨意并且簡(jiǎn)單——面對(duì)140個(gè)字符的限制，人們往往會(huì)不設(shè)防地展現(xiàn)出自己的當(dāng)下?tīng)顟B(tài)。因此就形成了一個(gè)大家正在做什么，想什么的數(shù)據(jù)庫(kù)。

信息流、生活流與思想流

在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，人們的各項(xiàng)活動(dòng)都是聯(lián)系在一起的：娛樂(lè)，購(gòu)物，交流以及發(fā)現(xiàn)信息等等都是一個(gè)整體。但是互聯(lián)網(wǎng)把這些活動(dòng)分開(kāi)了。Web 1.0時(shí)代，一切活動(dòng)都在網(wǎng)絡(luò)上有了數(shù)字化的形式，從而產(chǎn)生了大量的信息。由此，“信息流”的整合媒體谷歌應(yīng)運(yùn)而生。其重要之處在于，通過(guò)創(chuàng)造性地發(fā)明了PageRank，給予反向鏈接多的網(wǎng)站更高的權(quán)重，它能夠接近了解人們?cè)趯ふ沂裁匆约跋胍裁?，從而起到信息過(guò)濾的作用。

而Web 2.0時(shí)代，大量的社區(qū)網(wǎng)站不斷涌現(xiàn)，平臺(tái)越來(lái)越多，每個(gè)人都會(huì)在各種不同的網(wǎng)站上留言、發(fā)照片……與之伴隨的則是更為瑣碎化的生活信息(詳情參見(jiàn)《環(huán)球企業(yè)家》2009年2月號(hào)《我知道明年夏天你做了什么》一文)。谷歌對(duì)于聚集此類信息是束手無(wú)策的，那么，聯(lián)結(jié)了人們?cè)诟髌脚_(tái)上發(fā)言的Twitter，其搜索功能或許給過(guò)濾“生活流”提供了一個(gè)解決方案。

值得注意的是，眼下，Twitter正漸漸走出“小眾”圈子，成為了一些傳統(tǒng)行業(yè)進(jìn)行客戶服務(wù)的工具。因?yàn)橥?，?duì)于品牌，在這里人們也會(huì)愿意說(shuō)上一些平時(shí)可能不太會(huì)說(shuō)的話。正如Twiiter的中國(guó)模仿者飯否的創(chuàng)始人王興對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》所說(shuō)：“你可能最近在網(wǎng)上書店當(dāng)當(dāng)用了比平常快得多的速度買了一本書。你會(huì)專門寫一篇很長(zhǎng)的博客來(lái)說(shuō)這個(gè)事情嗎?我覺(jué)得不會(huì)的。但是在微博客上說(shuō)一句有可能?！彪y怪Twitter的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官伊萬(wàn)·威廉姆斯總是對(duì)盈利模式問(wèn)題不慌不忙：當(dāng)聚集了越來(lái)越多的企業(yè)時(shí)，總會(huì)想到一個(gè)或幾個(gè)好辦法的!最近，“飯否”也增加了“全站搜索”功能。

而這些獨(dú)到珍貴的觀點(diǎn)與評(píng)價(jià)，加上以時(shí)間為標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)時(shí)搜索結(jié)果，可以說(shuō)就大大提高了信息的價(jià)值，也一定程度上減少了“噪音”。正因?yàn)槿绱?，科技評(píng)論網(wǎng)站TechCrunch將Twitter的數(shù)據(jù)庫(kù)更稱為“思想流”。

顯然，Twitter也已經(jīng)意識(shí)到了自己在實(shí)時(shí)搜索領(lǐng)域特殊的優(yōu)勢(shì)。最近其對(duì)用戶頁(yè)面進(jìn)行了微調(diào)，增加了搜索框和實(shí)時(shí)熱詞。有人還制作了一個(gè)火狐瀏覽器的GreaseMonkey腳本，安裝之后當(dāng)用戶在進(jìn)行谷歌網(wǎng)頁(yè)搜索的時(shí)候，它會(huì)增加對(duì)Twitter實(shí)時(shí)搜索的結(jié)果顯示。至此，Twitter和谷歌的競(jìng)爭(zhēng)正式開(kāi)始了。

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?

帝國(guó)正不斷擴(kuò)張的谷歌并不會(huì)對(duì)此坐視不管。別忘了，它還曾收購(gòu)了Twitter在微博客領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Jaiku。但二者實(shí)力上的懸殊顯然讓強(qiáng)大的谷歌并沒(méi)有太過(guò)在意人們對(duì)于Twitter“殺傷力”的傳言——畢竟，曾擁有“谷歌殺手”稱號(hào)的何止它一個(gè)。目前，谷歌已明確表示不會(huì)繼續(xù)對(duì)Jaiku的開(kāi)發(fā)。而其首席執(zhí)行官埃里克·施密特在最近一次訪談中不僅用“近期沒(méi)有收購(gòu)計(jì)劃”否定了谷歌對(duì)Twiiter的興趣，更表示出了對(duì)Twitter的蔑視，稱其為“窮人的郵件系統(tǒng)”，甚至還把它140個(gè)字符的發(fā)言上限說(shuō)成了160個(gè)。

但另一方面，谷歌也透露出了自己對(duì)Twitter的關(guān)注。它已在Twitter上注冊(cè)了一個(gè)官方賬號(hào)“@google”，并以平均每5秒一名跟蹤者(Follower)的速度在一天多的時(shí)間里就獲得了超過(guò)3萬(wàn)名用戶的關(guān)注。頗為耐人尋味的是，谷歌真正的兩名競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——微軟的Live Search和雅虎早前也都注冊(cè)了Twitter賬號(hào)，并是@google追蹤者中的一員。

好像谷歌與Twitter之間似有似無(wú)的戰(zhàn)爭(zhēng)火藥味還不足以挑動(dòng)起人們興奮的神經(jīng)一樣，另一場(chǎng)更為現(xiàn)實(shí)的競(jìng)爭(zhēng)開(kāi)始愈演愈烈。

其實(shí)作為領(lǐng)先社交網(wǎng)站，F(xiàn)acebook更能真實(shí)地體會(huì)到來(lái)自Twitter在微博客社區(qū)服務(wù)方面的壓力。

Twitter相比Facebook具有兩大優(yōu)勢(shì)，一是開(kāi)放，二是實(shí)時(shí)信息。Facebook是一個(gè)封閉的社區(qū)，人們的活動(dòng)僅限于自己所處的網(wǎng)絡(luò)或者朋友圈，而自己的朋友大多也是現(xiàn)實(shí)生活中的朋友。Twitter則要開(kāi)放得多，用戶的每一句話都是說(shuō)給其他所有用戶聽(tīng)的，這個(gè)用戶的跟蹤者會(huì)在第一時(shí)間收到他的更新，其他人也都可以進(jìn)行回復(fù)。由于Twitter的開(kāi)放性，人們建立朋友圈的基礎(chǔ)更傾向于某種共有的興趣，而不是相識(shí)與否。另外值得稱道的是Twitter那不計(jì)其數(shù)的第三方應(yīng)用，也極大豐富了其內(nèi)容，同時(shí)也方便了人們通過(guò)各種不同平臺(tái)發(fā)布實(shí)時(shí)想法。當(dāng)然，F(xiàn)acebook也有用戶狀態(tài)更新的實(shí)時(shí)信息，但卻湮沒(méi)于其花樣繁多的各種功能中了。

在去年秋天試圖以5億美元收購(gòu)Twitter的計(jì)劃被后者拒絕后，F(xiàn)acebook立刻開(kāi)放了自己狀態(tài)更新應(yīng)用的API，并將口號(hào)由“你正在做什么?”改成了“你正在想什么?”，擺出了更為挑釁的競(jìng)爭(zhēng)者姿態(tài)。并在頁(yè)面布局上，將其突出。隨后還進(jìn)一步增加了其實(shí)時(shí)性，而且使用戶可以對(duì)更新進(jìn)行更為細(xì)致的過(guò)濾。

由此，Twitter、谷歌、Facebook三者形成了一個(gè)很有意思的關(guān)系——此前，谷歌和Facebook也曾有過(guò)較量，而此過(guò)程中，谷歌在互聯(lián)網(wǎng)的開(kāi)放性問(wèn)題上給對(duì)手很好地上了一課(詳情參見(jiàn)《環(huán)球企業(yè)家》2009年1月下《互聯(lián)網(wǎng)的命運(yùn)之戰(zhàn)》一文)。而現(xiàn)在，Twitter的實(shí)時(shí)性無(wú)疑又成為了二者爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，同時(shí)它也是他們共同的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

與兩家互聯(lián)網(wǎng)巨頭為敵的處境實(shí)在不妙。所以或許Twitter的最佳選擇應(yīng)該是和谷歌合作，而忘掉“革命”。比起Faeebook想全面取代Twitter來(lái)說(shuō)，谷歌看中的只是它的實(shí)時(shí)搜索功能。Twitter的投資者之·托德·查菲(Todd Chaffee)曾表示，如果谷歌聰明的話，應(yīng)該和Twitter合作，把它當(dāng)成一個(gè)彌補(bǔ)其技術(shù)空白的實(shí)時(shí)搜索信息源。另外，谷歌對(duì)于創(chuàng)辦社會(huì)化網(wǎng)站并沒(méi)有太多經(jīng)驗(yàn)，雖然之前推出了OpenSocial聯(lián)盟，但是如果能和Twitter進(jìn)行社會(huì)化網(wǎng)站合作，也能獲得更多的經(jīng)驗(yàn)。而Twitter也算一個(gè)很開(kāi)放的社會(huì)化網(wǎng)站，如果它能加入OpenSocial聯(lián)盟，對(duì)于谷歌甚至于整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)說(shuō)也都是很有利的。

其實(shí)對(duì)于Twitter來(lái)說(shuō)也一樣，面對(duì)比自己龐大得多的Facebook日益向微博客服務(wù)靠攏，它亟需一個(gè)強(qiáng)大的盟友。而Twitter的實(shí)時(shí)搜索坦白地說(shuō)目前功能還很單一，搜索結(jié)果幾乎就是按時(shí)間倒序列出含有關(guān)鍵詞的條目。依靠搜索巨頭的實(shí)力，無(wú)疑將會(huì)大大提高Twitter實(shí)時(shí)搜索的質(zhì)量——要知道，谷歌不僅在網(wǎng)頁(yè)搜索領(lǐng)域有著無(wú)庸置疑的領(lǐng)導(dǎo)力，其博客搜索、新聞搜索以及谷歌趨勢(shì)對(duì)熱詞的追蹤，也都在實(shí)時(shí)陛方面表現(xiàn)得可圈可點(diǎn)。

人們從來(lái)都沒(méi)有停止過(guò)對(duì)智能搜索的無(wú)限暢想，而什么是智能的終極?或許只有融合了谷歌的強(qiáng)大系統(tǒng)技術(shù)以及Twitter那600萬(wàn)喜好分享的活躍用戶的集體智慧，才能是一個(gè)接近完美答案的備選。