在各省級衛視瓜分電視劇資源的途徑中, “四家上星首播”發揮著非常重要的作用,體現了各大衛視在成本與效益之間的妥協與爭取,從實際效果上看也在一定程度上達到了分攤成本、共擔風險、確保收視的目的,因此大有愈演愈烈之勢。2009年,除了山東、上海、安徽、江西、浙江、河南。重慶、江蘇等老牌衛視之外,更多省級衛視加入到四星俱樂部,包括云南衛視、黑龍江衛視、河北衛視、遼寧衛視等。其中,云南衛視表現格外積極、惹眼,參加了4部劇的四星聯合首播(見下表),姑且不論其他,最起碼在觀眾心中混了個“臉熟”。
從今年1月份到4月初,短短數月,省級衛視對“四家上星首播”劇的運作經歷了三個遞進式的階段。一是以《中國往事》為代表,簡單停留在“搶占先機”層面的一觸即發階段。《中國往事》是精雕細刻的大制作劇,被稱之為電視熒屏上的“大片”,被各家衛視哄搶,乃至產生了北京衛視“賢讓”浙江衛視的美聞,顯示了省級衛視開始注重利用電視劇口碑提升頻道品質的努力。從編排上看,和2008年《金婚》的非常規編排類似,對于此劇,山東衛視和上海東方衛視均采用了“提前播出”的方法,試圖來“壓榨”電視劇的每一滴價值(開播第一天上午即開始首播前幾集以領先其他衛視),但由于宣傳途徑僅限于頻道、網絡軟文,手法、力度相對平庸,導致該劇的影響力相對有限,編播方式未引起過多議論。
二是以《我的團長我的團》引發的混戰階段,發力尚嫌過猛,但運作手段可圈可點,影響深遠。一個月后,當競爭的潛流遭遇到了《團長》這部能量很大的電視劇時,江蘇衛視的“搶播”、各衛視的瘋狂輪播突然格外引人矚目,各種議論滿天飛,乃至驚動了官方。從運作手法上,省級衛視開始借鑒電影的宣傳手段,一是首播前召開首映禮、見面會,預熱市場;二是舉辦系歹0活動,保持觀眾關注度;三是多種媒體整合互動,平面電波、線上線下、書劇碟結合,多元拓展;四是和頻道內其他欄目充分互動;五是各集之間推出精華版、精彩回放。
三是《潛伏》開啟的深度挖掘、細水長流階段。前車之鑒,省級衛視在《潛伏》首播編排方面顯得中規中矩,做的文章不多,但開始對劇目本身進行精耕細作、擴大影響力?!稘摲泛迷u如潮。除了首播慶典、見面會之外,衛視利用自身平臺對該劇的追蹤手法頗顯成熟穩重。北京衛視每日推出一檔《潛伏秘密檔案》,在每天播出的兩集電視劇之間隨劇播出,詳細介紹當年共和國秘密戰線的真實史實,并收錄了《潛伏》從未播出、公開的一些獨家拍攝花絮及刪減鏡頭。重慶衛視則結合獨特的地域文化,每日一檔特別節目,先是《揭秘潛伏龍門陣》,后是《揭秘潛伏秘戰風云》,請來電視劇中的明星主創、親歷諜戰的人物原型以及權威軍事專家做客衛視。黑龍江衛視也每天播出《潛伏在你身邊》。這些深入挖掘的小節目和電視劇相互呼應、相得益彰,充分放大了電視劇本身的魅力,相對于《團長》眼花繚亂的多種手段的組合,似乎更顯高明。