銀瓶盛雪
科舉制誕生于隋朝,發展于唐朝。唐太宗看著那些來考試的書生們絡繹不絕,曾得意洋洋地說:“天下英雄,盡入我彀中。”十年寒窗無人問,一舉成名天下知。科舉制給了無數書生踏入仕途實現人生理想的機會。
可是,唐代科舉制度只是初步發展,還很不完善,甚至沒有封卷頭的規定。參加科考的考生們一定要得到當權者的推薦,否則便沒有參加考試的資格。讀書人若要從政,很大程度上要依靠權貴們的薦舉和提拔,而且推薦人地位的高低直接影響到科考成績。
于是舉子們與時俱進,為了找到最好的推薦人,往往在考試前一年的秋天,就把自己最得意的詩文加以編輯,帶到京師,呈給當時在政治或文學上有名望有地位的人看,這叫做“行卷”。一旦受青睞,就是好的開始,舉子們的科考便成功了一半。
也有人不屑于此。寫下千古名句“莫愁前路無知己,天下誰人不識君”的高適本是將門之后,文武全才。他很自信,不肯依靠家中背景和走高官門路的途徑為官,想要完全憑著自己的真才實學而位列公卿。他沒有想到這是條死路,走到底也只是在死胡同里打轉。當他想明白時,周圍的人早已發達,他這才悔悟錯過了時機。他窮困潦倒幾十年,直至年過半百,等到好友顏真卿當上宰相,靠顏相的舉薦,才混了個小官。金子總能發光,后來他在安史之亂中一層所長,做了節度使。
在唐代才子的登科故事里,最有意思的恐怕是王維的中狀元。我們都知道,他是我國唐代著名的山水田園詩人。蘇東坡評價他的詩“詩中有畫,畫中有詩”。可他精通音律,擅長詞曲和多種樂器,并不是廣為人知。他的音樂才能直接促成他找到了最好的推薦人。
當時,盡管王維已是名滿京華,可要達到做官這一步,就必須去應考。在準備應考的時候,王維對于這種神秘森嚴的科考也是心中惴惴,大有前途未卜之感。
恰恰這時王維聽說有位詩人張九皋也是小有名氣,是寫下“海上生明月,天涯共此時”的張九齡的弟弟。據說張九皋已經走通了當朝權勢煊赫的太平公主的后門,而公主已答應讓他榜中頭名。這對王維而言,是個壞消息,因為他也很想得第一。
王維有一個好朋友,是皇帝的弟弟岐王李范。當李范得知王維的苦惱后,對他深表同情。李范說:“太平公主的勢力很大,我們如果硬爭是不會有好結果的,我們要從長計議,再想想辦法。”李范在屋內踱來踱去了好一陣子,忽然高興地說:“有了!公主很喜歡音樂,你好好地彈熟幾首琵琶曲,我帶你會見公主。”
5天之后,李范讓王維打扮成伶人的模樣,夾雜在伶人的隊伍之中去見公主了。公主的府第正在宴會,人來人往,熙熙攘攘。王維與眾樂伎翩翩起舞。王維眉清目秀、儒雅風流,超凡脫俗,又處在樂伎中顯著的位置上,很快就引起了公主的注目。公主問李范:“他是什么人?”李范回答說:“知音人。”公主聽到這一回答,未免覺得蹊蹺,于是接著問:“既為知音人,所知何音?”李范說:“妙解琵琶。”公主令王維奏上一曲。王維彈奏了一首自己創作的名為《郁輪袍》的新曲。一曲終了,滿座皆驚,大家都十分贊賞他的演奏,同時也都很喜歡這支別有新意的曲子,公主尤為感到高興,頗有“知音”之感。
李范看事情進展順利,立即抓住機會向公主進言:“王維不僅精通音樂,詩文尤其出眾。”此時,王維立即將自己預先寫好的十首詩呈送公主一閱。公主邊看邊稱贊說:“這些詩我過去也都見過,只以為是古代賢人的佳作,沒想到出自少年的手筆,王維真是不可多得的良才。”李范又乘機進言:“王維心氣頗高,此次科考他誓得榜首。”公主當然明白話中的含義,她笑了一笑,對身邊的王維說:“放心去吧!像你這樣的人才不會不居榜首的。”
這一年,金秋放榜,王維果然高中第一名。
這個故事的真實性有待核實,很多學者認為是后人杜撰的。能確定的是,王維和岐王關系確實不錯,新舊兩唐書上都有記載。王維的詩文是公認的,兩唐書上提到當時某人有文采,多寫到和他有唱和。可見當時的文人頗以能和王維唱和為榮。即使靠學識,狀元也該屬于他。當然這個故事,也從側面讓我們看到了唐代才子的登龍術。
唐代是產才子的時代,才子如恒河沙數,在唐代做才子不容易,從做才子到做官亦非易事。才子們必須取得權貴們的推薦,就像現在出國讀博士需要有導師的推薦信一樣,越是有名氣的老師的推薦信就越有效。沒有權貴們的薦舉和提拔,就沒有才子們的鮮花著錦烈火烹油。唐代的才子們并非書呆子,他們為取得最好的推薦,早已練就了十八般技藝,堪稱全才。
編輯梁宇清