走向寒冷深處

于之珠

說(shuō)到世界上最寒冷的地方，我們首先想到的肯定是南極洲。在那里，全年平均氣溫低于零下25攝氏度，甚至還出現(xiàn)過(guò)零下94.5攝氏度的極端“惡劣天氣”，創(chuàng)造了地球自然環(huán)境中的低溫紀(jì)錄。地球上最寒冷的人類聚居地則是西伯利亞一個(gè)叫奧伊爾米亞康的小鎮(zhèn)，最低氣溫曾達(dá)到零下71攝氏度，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)有很多人因?yàn)閲?yán)重凍傷而被迫截肢，導(dǎo)致醫(yī)院的麻醉藥品供不應(yīng)求。相比之下，至今仍然以零下52.3攝氏度坐在我國(guó)最寒冷地區(qū)交椅上的漠河倒顯得“溫暖宜人”。

生活在極度寒冷的區(qū)域，肯定有著諸多不便，但也有著許多常人享受不到的好處，比如說(shuō)狩獵。在諸如奧伊爾米亞康這種地方，狩獵變得十分簡(jiǎn)單，只須在哺乳動(dòng)物出沒(méi)的地方設(shè)下陷阱就行了，根本用不著蹲守和察看。而且，人們不用擔(dān)心落入陷阱的獵物因?yàn)闆](méi)有及時(shí)取回家而發(fā)腐發(fā)臭。天然的冷藏庫(kù)會(huì)在獵物死去之后自動(dòng)把它們凍起來(lái)，保鮮效果比家用冰箱不知道要好多少倍。

不過(guò)放眼宇宙，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，不論是南極的零下94.5攝氏度還是奧伊爾米亞康的零下71攝氏度，跟其他寒冷天體比起來(lái)簡(jiǎn)直不值一提。拿大家所熟悉的火星來(lái)說(shuō)，那里的最低溫度就讓地球望塵莫及。火星上也是四季分明，最冷的當(dāng)屬冬季，冷得叫人難以想象，連堅(jiān)硬的石頭也會(huì)被凍得四分五裂。而在火星的南極則更為夸張，最低溫度可達(dá)到零下110攝氏度，以至于空氣中的二氧化碳都凝結(jié)成干冰，是名副其實(shí)的“冰工廠”。

雖然火星已經(jīng)夠冷，但如果與夜里的水星偎依在一起，水星仍舊會(huì)感覺(jué)火星實(shí)在是“熱情似火”。水星是寒冷天體中的異類，它跟太陽(yáng)挨得非常近，兩者之間的距離是地日距離的一半。靠得越近，“傷”得越深。白天的時(shí)候，水星處在太陽(yáng)的炙烤下，溫度節(jié)節(jié)攀升，最高可達(dá)430攝氏度。然而到了夜里，失去照耀的水星很快就會(huì)冷到發(fā)抖，通常都是處在零下180攝氏度的低溫冷凍中。那么，它白天聚集的那些熱量是如何揮霍掉的呢真實(shí)原因就在于它“光著身子”，沒(méi)有大氣來(lái)幫忙保存熱量。水星的晝夜溫差，是太陽(yáng)系內(nèi)最大的。另外一個(gè)有趣現(xiàn)象就是，在水星上，一個(gè)白天是十分漫長(zhǎng)的，相當(dāng)于地球上的88天。

相比水星，厄里斯星球和冥王星就冷得名正言順得多。

冥王星大家都熟悉，就是被科學(xué)家踢出九大行星行列，降級(jí)為矮行星的那顆。冥王星素有“嚴(yán)寒地獄”之稱。在這里，就算是最為“炎熱”的夏季，氣溫也在零下200攝氏度左右。冥王星上一個(gè)夏季的時(shí)間相當(dāng)于地球上的20年，其他季節(jié)則是288年，可見(jiàn)大部分時(shí)間里，它比零下200攝氏度還要冷。它的這種冷熱變化正是隨著與太陽(yáng)的距離遠(yuǎn)近而產(chǎn)生的。當(dāng)它達(dá)到最遠(yuǎn)點(diǎn)時(shí)，與太陽(yáng)相距74億千米，是地日距離的數(shù)十倍。

與冥王星一樣，厄里斯也是顆矮行星，很小，在它面前，地球是個(gè)名副其實(shí)的龐然大物，不過(guò)它已經(jīng)是太陽(yáng)系里最大的矮行星了。同時(shí)，厄里斯也是太陽(yáng)系中最冷的天體。它跟太陽(yáng)離得非常遠(yuǎn)，是地日距離的近百倍，能得到的太陽(yáng)的“恩賜”十分有限，因此始終沒(méi)辦法“熱乎”起來(lái)，整日都是一副冷冰冰的面孔，最低溫度達(dá)到了零下250攝氏度。可以想象，在太陽(yáng)系中，那些離太陽(yáng)更遠(yuǎn)的天體，溫度應(yīng)該更低。

那么，往宇宙的更深處去，我們究竟能到達(dá)多冷的地方呢?

布莫讓星云是現(xiàn)在我們所知道的宇宙中最寒冷的天體。布莫讓星云距地球5000光年，是1979年瑞典和美國(guó)的天文學(xué)家利用架設(shè)在智利的巨大望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。之所以取名為“Boomerang”，是因?yàn)樗瓷先ハ窦娱L(zhǎng)的變成彎形的“飛去來(lái)器”(回旋鏢)。布莫讓被科學(xué)家們稱為是“宇宙冰盒子”，因?yàn)檫@里實(shí)在是冷得有點(diǎn)離譜。如果再冷1.15攝氏度，那么它將顛覆“絕對(duì)零度不可能達(dá)到”的科學(xué)論斷。好在，它保存了一點(diǎn)點(diǎn)體溫，沒(méi)有讓物理世界出現(xiàn)不可解釋的現(xiàn)象。布莫讓現(xiàn)在的最低溫度是零下272攝氏度，據(jù)說(shuō)還在往下降。不過(guò)可以確定的是，它肯定不會(huì)降到低于絕對(duì)零度。

前面之所以說(shuō)布莫讓只是“宇宙中最寒冷的天體”，而不是“宇宙中最寒冷的地方”，那是因?yàn)椤袄淇岬降住钡乃廊豢梢哉业健叭∨钡臇|西。有人說(shuō)，世界上最寒冷的地方在一個(gè)失望至極的人心里。這種說(shuō)法，當(dāng)然只是種悲情的浪漫。真正比布莫讓還冷的地方，在地球上就可以找到。在美國(guó)桑地亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，科學(xué)家曾成功使溫度達(dá)到了零下272.59攝氏度。而在法國(guó)一個(gè)超低溫實(shí)驗(yàn)室里，曾經(jīng)有過(guò)把溫度降低到零下273.1499攝氏度的紀(jì)錄。

編輯梁宇清