網絡時代虛擬空間&現實關系的認知

周 星

我們已經進入了網絡統轄媒介、新媒體傳播普泛性影響的時代。就網絡而言，其發展速度的確為人始料不及，時至今日，關于網絡的文化研究也還沒有跟上發展的速度。這是個新媒介時代到來帶來的急迫問題。早在2003年指導研究生寫作關于“網絡謠言”、博客研究等相關于網絡的學位論文時，許多人對于網絡為何的認知還模糊不清，更不用說對于網絡社會的價值和影響力有什么清晰的認識。在后來一年以及延后的學位論文答辯中，博士碩士接續完成了網絡新聞、網絡謠言、博客等相關學位論文，而幾年答辯中不時遇到不少學者的疑問，比如對于“博客”名詞的陌生而小心翼翼的探詢答辯，顯示那時關乎網絡的“博客”不僅對于學術界而言不夠熟悉，就是在網絡界也還沒有成為十分興旺的現象。隔年后，有學者參與答辯發現論文中幾次出現的“播客”字樣，以為是“博客”的誤字而指摘，弄得頗為尷尬。這一切卻也證明著網絡發展的迅即以及由此造就的認知的腳步跟不上發展的現狀。

但也就在幾年之間，網絡不僅已經成為社會通見的媒介對象，而且幾乎可以包容以往的各種媒介，乃至于有人斷言，在不出十年之內，網絡將統轄包括書籍、廣播、影視等多媒介而成為傳播的主導核心媒介。

這是一個不能不正視的現實。網絡已經是現代生活生存不可或缺的對象，也是改變人們觀念的重要媒介。我們幾乎已經離不開網絡組織成的新型空間，而網絡也越來越深入的介入人際社會的生存法則、依托途徑和人際關系的構成要素之中。所以，研究“網絡社會”的命題越來越重要。

在中國，網絡超速度的突進已經匪夷所思，但卻和中國迅猛成為世界經濟、文化發展的重要動力相協調，看看2008年的中國網絡發展狀況數據：2008年中國超過美國成為上網人數最多的國家，中國網絡使用的總人數達到2.98億萬人，比前一年上漲了42％。并且還有很大的增長空間，因為每4個人中就有一個可以接觸到網絡。中國寬帶網民數已經有27億，國家CN域名數達到13572萬。2008年使用手機上網的網民首次突破1億實現1.17億，這個數字較2007年翻了一番多。隨著2009年初國家3G牌照的發放，預計未來幾年無線互聯網將迎來爆發式的增長，無線互聯網更深層次的應用將在3G時代逐漸凸顯出來。還有，2098年中國農村網民規模達到8460萬，這個數字較2007年增長3190萬，增長率超過60％，增速遠遠超過城鎮。而根據中國互聯網信息中心(CNNIC)最近發布的數據，2009年9月30日止，中國網民數達到3.6億人，約占全球網民總數的20％強。中國互聯網的普及率達到27.1％。2009年6月中國手機網民約1.55億人，預計2009年底中國移動互聯網用戶將突破兩億人。

總體而言，互聯網最重要的上網人數、寬帶用戶、以及網站域名三大指標繼續穩居世界第，拉開了和其他國家的差距，這顯示出中國互聯網的規模價值正在日益放大。而在主要互聯網應用使用率調查中，網絡求職、更新博客和網絡購物位列增長最快的應用三甲。

網絡自成體的“社會形態”問題已經提到議事日程上來。網絡時代的虛擬和現實的關系更不能回避。不言而喻，上述描述就是中國網絡興旺發達的真實圖景。及早給予網絡性狀的解釋已經成為學術界的共識，但對于網絡文化的分析卻還需要深入，而關于網絡作為新型的空間的文化分析卻似乎沒有展開。網絡研究者鄭志勇博士的專著《網絡社會學引論一種文化研究的視角》是具有開拓價值的研究，其書開宗明義提出，對于“網絡社會”的指稱是建立在對于人際社會衡量標準之中類比于網絡構建的一個虛擬“社會”形態的思考，網絡而成為“社會”，不僅僅是其作為一個人際構成的類比，而實際上是因為其自足完整的社會形態意義的觀念認知。站在這一角度進行理性分析，才有可能對虛擬卻似乎實有的影響人際社會關系的網絡社會，做條分縷析透視的對象。鄭志勇明確將網絡社會界定為：在數字化基礎上的、存在運行于網絡時空的相對自足的社會體系，亦即所謂的“虛擬社會”、“賽博社會”。這認識的要害在于網絡時空的自足性認定和虛擬的性質廓清。

我們需要強調的是面對網絡時代的現實圖景中“網絡空間”的認識。毫無疑問，網絡不但影響并且還深刻地改變人們的生活，重要的是，它在人們現實生活中之“中”(而非之外)又創造了一個新的生活空間。在越來越多人不能不介入網絡社會時，一個似曾相識卻許多表現規則都不同于實有生活狀態的網絡空間，為人們打開了更加自由無拘的天地。于是在觀念變化、人眾變化和現實社會感知變化上，網絡世界已經橫亙在人們常態生活之中。

其實我們都成為網絡空間的成員，比起以往沒有網絡的實體社會空間人們而言，“一心兩用”的性狀、“兩幅面孔”的角色轉換等都成為跨越生活空間和網絡空間的可能。這才是我們不斷疑惑而需要勇氣和理性直面的現實難題，簡單抗拒顯然無濟于事，一味聽任也不是良方，對于包容網絡世界的愈發重要的社會現狀，給予恰切的揭示并提出應對的策略，是迫在眉睫的要務。認知是基礎，應對是必然，而坦然迎接是必要之舉。

由此，無論人們如何判別，如何看待網絡時空與現實社會的關系已經成為一個不能不正視的問題。看似虛擬空間的網絡卻牽連著在現實實體空間中生存的人。很難說對于當今的人們思維視野而言，網絡空間是個純粹遠離人際關系的虛擬世界，它的存在和影響人際關系的事實就是虛擬而不虛無的對象，所以，正視網絡如同正視現實一樣重要。我們已經看到現實法則對于網絡社會一樣具有影響約束作用：網絡社會對于現實社會影響力越來越明顯。前述《網絡社會學引論一種文化研究的視角》中，作者探究了網絡媒介其實提供了個社會性的空間，在這一個網絡空間中，網絡社會的成員在這個相對獨立的空間里進行著各種類型的社會互動，并且樂此不疲。如他所論證的，實際上，網絡社會成員之間是在信息及互聯技術基礎上進行的符號互動，他們實體社會身份和社會角色被一個隱形的空間遮蔽而網絡社會的符號互動成為網絡社會成員的意義溝通過程，由此，網絡空間的溝通的有效程度依賴于對互動符號體系的理解。顯然在探究中作者強調了網絡社會互動過程的“角色扮演”問題重要性，而這正是現實社會對于網絡空間疑惑乃至于誤差認識的根本所在。從某種意義上看，作者提出的網絡社會互動的角色扮演擴展了人們之間的互動內容，并對人的整體社會化過程起到積極作用的認識是有啟示意義的。我想，這正是研究的價值所在。需要進一步探索的就是，在此基礎上，虛擬的現實和現實的虛擬關系，以及現實空間擴大與虛擬空間膨脹的問題，還有，虛擬模糊現實與現實決定虛擬的現實性問題。

比如，網絡虛擬的現實其實在很大程度上和現實有關聯，作為人際社會的一般法則橫移變異到網絡空間中，卻超越了現實法則的諸多限制，于是在網絡時空中沖浪的人們恍惚中獲得超越現實的快感。在這里，網絡和現實的虛擬關系藕斷絲連，網絡社會是一個感覺中的“現實社會”，但觸碰的拘束感淡漠，敢作敢當的快慰增強，快感的獲得和實現是建立在和現實

的比照與聯系上的，卻自由無拘。由此帶來的就是現實空間無形擴大，作為人原本就有站立在現實之上的想象空間創造的本能，藝術實現或者心理祈望都是實現的領域，只不過網絡空間將其“實有化”，在個活靈活現的對象性的網絡空間面前，人的現實空間感大大增加。我們不能忽略這一問題，也不能漠視網絡空間就是一個藝術幻化和心理想象落腳的空間。簡單指責其虛擬不能完全解決其誘惑背后的合理性支持。但顯然，虛擬空間膨脹的問題卻影響深遠。在夢幻或者想象祈求的東西常常遇到現實的阻礙，技術實現的網絡空間不是物質性的現實空間可以照搬、刻印復制的對象，于是虛擬就是虛擬、實有還是實有的矛盾必然沖撞。

其實，虛擬模糊現實是不少人共有的憂慮，但許多時候是忽略了人具有想象的本能這一前提，沒有網絡空間，也依然有想象空間：在口頭傳輸階段是聽覺的想象的滿足，在印刷媒介時代是文學想象的實現，而在圖像時代則是視聽一體的想象和置換，及至網絡空間中，互動交流更容易造就迷糊現實與虛擬的邊界而已。任何時候都有執迷和深陷想象空間的心理變異可能，但網絡空間造就的置換感更為直接和設身處地凸顯和強烈。這里沒有為網絡可能造就的危害開脫的意思，但轉換角度還需要提出：現實實際上還決定虛擬的現實性問題。在對于網絡的批評中，正是人們站在現實法則和習慣尊崇的立場上的合理性，卻可能進一步忽略了其實虛擬空間難以離開現實決定性。在網絡空間中，歸結的法則還是現實法則，否則人們依托于現實建立起來的網絡認同感將無法獲得共鳴。在作者的研究中分析了網絡個體通過網絡空間的敘事和行動進行的主體建構過程，其取決因素很多，但現實性基礎依然不可或略。只是網絡社會環境下的主體的客體性、多重性、生成性及自認同問題有自身的實際運行規律。

現代人們結結實實遭遇著網絡世界的角色轉換，只要你進入網絡就不由自主要變幻心態。從某種角度看，以往難以想象的網絡世界再造著我們，而“我們”也其實不僅僅是身份證確立的個體或機構社群歸攏的群體。我們不能不面對網絡社會，也改變著對于文化的認識。在現實與虛擬之間其實轉瞬就可以轉換身份的文化，也觸發著當今的網絡的文化生產。如何認知網絡文化生產的問題，是顯然需要觀念變化和理論準備。不言而喻，已經開展的研究為網絡社會的文化生產所依托的環境做了比較深入的探究，面對以網絡時空為其環境、以人的數字化生存為基礎的相對獨立的文化系統，顯然有其生產要素和表現形態的差異。我們看到研究者開始對于網絡文化給予新、舊文化質素的必然沖突和差異性狀態導致的種種矛盾現象做了理論的分析。在這里，對于網絡社會的符號體系及指意體系的生產給予界定分析的確必要。不能簡單依憑日有理論言說來橫移分析或者指責，建立在不盡致的環境下的意義生產，應該有恰當的意義闡釋體系，像鄭志勇博士這樣的研究者已經為我們提供了進步闡釋的基礎。而在網絡社會的文化“狂歡”的認知又似乎打開扇新鮮認識的可能，至少對于在意識和行動兩個方面具有解放意義的認識值得思考。

網絡虛擬與現實落腳關系研究已經展開，而網絡社會學的意義也越來越顯現，我們不能不更為關注網絡和新媒體時代對社會越來越深刻的影響，尋求積極適應、有效利用和防范文化片面的方略，是我們不能不注意的問題。