試論新教材的鮮明特點

姜　影

中英合作編寫的中學英語教材(以下簡稱新教材)的一個鮮明特點是西方“文化深入”,即逐步介紹中西方社會文化常識及文化背景。新教材內容豐富多樣,信息量大,貼近生活和實際。由課堂、家庭逐漸向社會各個方面展開,其中有不少關于英語國家人民的文化、風俗習慣和思維方式的真實材料,如情景對話、故事、游戲、書信和科普小品等。新教材的文化滲入歸納起來有5個方面。

1 姓名、稱呼和問候

姓名、稱呼和問候是人們日常生活中用得最多,同時也是中西方文化差異最大的地方。初中英語七年級上冊第一單元就介紹英美人的姓名。英美人的姓名一般由名(the first/given name)和姓(the last/family name)2部分組成。值得注意的是,英美人的名在前,姓在后。例如一個叫Tom Green的人,他的姓是Green,名為Tom。另外,有些英美人喜歡在姓與名之間再加上一個中間名(the middle name),如Jim Allan Green。

英美人稱呼對方時常在姓前加Miss,Mr或Mrs(在中小學里用來稱呼老師),如Miss Li,Mr Green,Mrs Gao;而在商店或其他娛樂場所,服務員常把顧客稱為Sir(先生)或Madam(夫人)。

英美人初次見面時常用“How do you do”來打招呼,問候熟人或朋友則用“Hello”,“Hi”或“How are you”。而在漢語里,熟人或朋友相見時常用”吃了么”“上哪去啊”“今年多大了”等,這些中國百姓問候寒暄的話語英美人卻不能接受。

2 飲食、起居與習俗

英美人的飲食習慣與中國人有一定的差異。總的說來,他們比較注重食物的營養搭配,常吃的食物有milk,bread,fish,chips,fried chicken等。

英美人對居住環境也比較講究,住房比較寬敞。英美家庭多屬“核心家庭”,家庭成員只有3個或4個人,即父母和1個或2個子女同住。子女成年即獨立,婚后組成新的家庭,不與父母同住。

英美人在接受別人的夸獎或幫助后習慣上表示感謝,即使是家人之間也是如此。他們常用的禮貌用語有“Thanks”“Thank you”“Sorry”“Excuse me”“Pardon”“May I...”等。這與中國的傳統習慣不同。在漢語中,親朋好友之間,長輩對晚輩,上級對下級以及夫妻之間很少說”謝謝”,否則會被認為是太見外。

在英語對話中還常看到問西方人的年齡而得不到正面回答的情況,而是以“It is a secret”巧妙地加以回避。這就提醒中國人與英美人交談時,一般不要問及他們的年齡、收入或婚姻等私事,也不要談論政治或宗教信仰等敏感的話題,可以簡單地談論天氣情況及身體狀況等。如果談論前者,那將令對方不高興,認為不禮貌。

在中學英語教材里還介紹英美人其他一些好的道德行為,如自覺排隊、不隨地吐痰、愛護公物、樂于助人、讓孩子獨立生活等。

3 節假日與體育運動

初中英語教材還涉及中西方的一些節假日,如中國的教師節、國慶節、中秋節等。Christmas Day是西方最盛大的節日,從每年的12月24日延續到新年的1月6日。節日期間,街上各店鋪的窗子色彩繽紛,到處一派喜氣洋洋的景象。親朋好友在一個月前就互贈圣誕卡等禮物,節日到來之際互致問候,道一聲“Merry Christmas””Happy New Year”以表示衷心祝福。圣誕節原是基督教紀念耶穌基督誕辰的節日,其熱鬧場面與中國的傳統佳節“春節”類似。但近年來隨著西方文化的逐步傳入,西方的很多節日也在被中國人所逐步接受,像圣誕節、情人節、父親節、母親節等源自西方的節日也受到中國人的喜愛,特別受到青年人的青睞。

英美人崇尚體育運動,他們比較喜歡足球、籃球、棒球、釣魚、游泳、打獵等運動。編著者在教材中介紹有關體育方面的知識,在高中教材中介紹奧林匹克運動會,使學生對奧運會的起源、發展及現狀有了更清楚的了解。

4 地理和科普知識

新教材注重介紹有關的地理與科普知識以拓寬學生的視野,培養學生對英語的興趣,并通過發揮地圖的直觀教學作用,使學生逐步了解一些基礎地理知識。教材既涉及中國的地理知識,又涉及世界地理知識,如世界名城多倫多、悉尼、倫敦等。隨著學生知識的增多,在高中階段新教材還介紹有關科普方面的知識,如太空、人造衛星、地震等。

5 其他知識

新教材的知識涉及面廣泛,初中階段主要注重與人們的飲食起居、日常生活密切相關,除此以外還有名人軼事,英美語言的差異,人口、糧食、交通問題,美國的鄉村音樂等。

“工欲善其事,必先利其器。”一位稱職的英語教師不僅要具備良好的語言理論素養和實踐能力,還應掌握優良的教學法。因此,中學英語教學應從教學改革方面下工夫,從教學觀念、教學手段甚至是教學方法上進行有效的改革。這就要求外語教師深刻領悟新教材的鮮明特點及主旨,重視介紹中西方文化的差異,不斷提高學生的交際能力。

(作者單位:吉林省公主嶺市范家屯實驗學校)