古代曾有“千里牛”

王家敏

眾人皆知“千里馬”，而“千里牛”卻鮮為人知。在人們的印象中，牛是一種行動緩慢的動物，于是人們常用“老牛拉破車”來比喻行動緩慢，辦事效率低。其實(shí)，我國古代曾有“千里牛”，它們幾乎像駿馬一樣行動敏捷。

先說一個文字證據(jù)。“奔”字古寫作“犇”。為何用3個“牛”字，而不用3個“馬”字?“犇”本作牛驚解，因受驚的牛跑得飛快，故跑之急速曰“輯”。用3個“牛”字，正是形容跑得非常之快速。再說牛的應(yīng)用。《春秋緯》稱：“宮中有牛鳴，政教衰，諸侯相并。牛，兵之符也。”從牛鳴，為何會聯(lián)想到兵符之動的象征呢?原來古代戰(zhàn)場上是牛、馬并用的。用牛來駕車或當(dāng)坐騎，并不比馬遜色。《書經(jīng)》里說：“武成王來自商，至于豐。乃偃武修文，歸馬于華山之陽，放牛于桃林之野，示天下無服。”把軍馬，軍牛都放牧到野地，向老百姓表示“偃武修文”的決心，豈非打仗時既騎牛也駕車的明證?東漢光武帝劉秀騎牛打仗一事更是有名。西漢末年，南陽劉秀兄弟起兵反抗王莽。新野之戰(zhàn)中，劉秀騎牛率部沖鋒在前，一舉攻進(jìn)新野，殺了縣尉。試想，牛如果不能像馬一樣在沙場上東沖西突，能騎著它打仗嗎?

古人不只在戰(zhàn)場上用牛，平時坐騎或駕車也常用牛。魏文帝曹丕用豪華的十乘文車去迎美人薛靈蕓進(jìn)宮，所駕的不是馬，而是“日行三百里”的“青色之牛”。都督青、兗諸州軍事的晉撫軍將軍茍唏，“見朝政日亂，懼禍及己”，常把珍饈美味送去京師洛陽饋贈朝廷親貴，找個靠山。兗州距洛陽有500里之遙，如有耽擱，美味就會變質(zhì)。好在茍唏的差人所騎乃是一頭日行五六百里的“駿牛”，清晨從兗州出發(fā)，薄暮已到洛陽，美味仍甚新鮮，真可算得上是一頭“千里牛”了。

“千里牛”也并非鳳毛麟角，而是所在多有。大貴族石崇駕下之牛，就有“迅若飛禽”的美譽(yù)。有個同朝為官的大豪富王愷，不僅常常與石崇斗富，而且什么都要比個高下。王愷駕車的牛叫作“八百里駭”，因其能日行800里而命名。有一次，兩人同游返回，駕車爭人洛陽城，結(jié)果王愷的“八百里駭”竟沒能跑過石崇的快牛。又如《南齊書·陳顯達(dá)傳》所載，陳顯達(dá)、王敬則等公侯貴族子弟，無不豢養(yǎng)著數(shù)頭駕車的快牛，“當(dāng)世快牛稱陳世子青、王三郎烏、呂文顯折角、江瞿曇白鼻”。可見“當(dāng)世快牛”甚多，只是這4頭特別有名罷了。陳朝人臧道顏的《駛牛賦》云：“遂慕駿駛以相高，精彼奇選之稀有。儀體既美，特資高足，名參飛免，價齊驥騄。”這里不僅稱贊牛的體態(tài)俊美，更贊譽(yù)它跑得快，像兔子一樣，以至人們把三們看作同千里馬一樣珍貴。

綜上所述，大概可以說明一千三四百年前，牛確實(shí)不是步履緩慢的笨物；說古代曾有“千里牛”，恐不為過。

摘自《周末》