繞路說禪話頌古

華方田

禪宗自創宗以后，以不立文字，見性成佛，教外別傳，直指人心，在佛教史上獨樹一幟。它貶抑傳統經典，摒棄語言文字，注重自覺頓悟。到中唐后，這股思潮則發展到呵佛罵祖，非經毀教的極端地步，將強調主觀內省的思想傾向推向高潮。可是，入宋以后，不立文字的禪宗一變而為不離文字的禪宗。不僅《語錄》如雨后春筍，大量涌現，而且大型《燈錄》也相繼出現。禪師們評唱公案，參究話頭，著意于語言文字上下功夫，使原有的禪風為之大變，形成具有鮮明時代特色的“文字禪”。“頌古”就是文字禪的重要代表形式。

“頌古”是以韻文的形式對公案進行贊譽性解釋的語錄體裁。因此要了解頌古，我們必須先知道什么是公案，公案的形式及其特點。所謂公案，原指官府判決是非的案例，禪宗借用它專指前輩祖師們的言行范例，用來判斷是非迷悟。公案一詞在唐代就出現了，但公案的大量流行和運用則在宋代

參公案，以求開悟，是宋代禪修的重要方法，但由于公案意境深邃，其義難懂，不易為學人接受，這樣就出現了詮釋公案的頌古形式。

“頌古”首先由臨濟宗的汾陽善昭禪師開創。善昭(947－1024年)，俗姓俞，太原人。十四歲出家。出家后長期游方，“歷諸方，見老宿者七十有一人，皆妙得其家風”。后至首山謁省念，“大悟言下”。后又“南游湘衡”，“北歷襄沔”(《禪林僧寶傳》)，前后達三十年。楊億稱他“效遍參于善財，同多聞于慶喜”。他的禪學思想便是在游學中形成的。宋淳化四年(993年)，首山省念示寂，道俗迎請他住持汾州(今山西太吉縣)太平寺太子院。從此，他“宴坐一榻，足不出越間者三十年”，遂有“汾州”之號。為了教授學人，善昭首創了頌古的形式，撰出《頌古百則》一書。他選擇一百則公案，分別以韻文的形式進行闡釋。他選用公案的標準是擇優，不論宗派，唯以禪林公認的“先賢”言行，作為弘禪證悟的范例，流通天下，這一意圖反映了善昭力圖融合禪宗各家宗風的傾向，也為日后多數頌古禪師所接受。他的頌文還明確透露出：禪既可以通過文字“普告”學者，學者也可通過文字去“明”禪機。這一主張在他的頌古實踐中得到了體現。善昭創頌古后，禪師們紛紛仿而效之，出現了大量的頌古之作。其中最著名的頌古作者除善昭之外，還有弘智正覺、雪竇重顯、投子義青和丹霞子淳等。南宋僧人法應編，元代僧人普會增補的《禪宗頌古聯珠通集》共收錄機緣(公案)九百一十八則，頌古五千一百五十首，作頌的宗師五百四十八人。這從一個側面反映了宋代頌古的風行。

頌古作為教禪學禪，啟悟心性的教學手段，它的教學特點是“不說破”，留下參的話題和機鋒。由于他借用了文字顯示禪理，所以又稱“繞路說禪”。“繞路說禪”顧名思議是不直接揭示禪，也就是“不說破”，不說破是禪師們慣用的教學方法，是針對禪機不說破，因為拿禪宗觀點講，道遍一切，到處充滿禪機，到處充滿著真理，如果直接用言語來詮釋形容，不僅不能表示，而且還會令學人產生執著。為此禪師們大多采用不說破方法，以誘導和啟發學人。