女兒對父親抱怨她的生活,抱怨事事都那么艱難。她不知該如何應付生活,想要自暴自棄了。她已厭倦抗爭和奮斗,好像一個問題剛解決,新的問題就又出現了。
她的父親是位廚師,他把她帶進廚房。他先往三只鍋里倒入一些水,然后把它們放在旺火上燒。不久,鍋里的水燒開了。他往一只鍋里放些胡蘿卜,第二只鍋里放雞蛋,最后一只鍋里放入碾成粉末狀的咖啡豆。他將它們浸入開水中煮,一句話也沒有說。
女兒咂咂嘴,不耐煩地等待著,納悶父親在做什么。大約20分鐘后,父親把火關了,把胡蘿卜撈出來放入一個碗內,把雞蛋撈出來放入另一個碗內,然后又把咖啡舀到一個杯子里。做完這些后,他才轉過身問女兒:“親愛的,你看到什么了?”“胡蘿卜,雞蛋,咖啡。”她回答。
他讓她靠近些,并讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸,注意到它們變軟了。父親又讓女兒拿一只雞蛋并打破它。將殼剝掉后,她看到的是只煮熟的雞蛋。最后,他讓女兒喝了咖啡。品嘗到香濃的咖啡,女兒笑了,問道:“爸爸,這意味著什么?”父親解釋說,這三樣東西面臨同樣的逆境——煮沸的開水,但其反應各不相同。胡蘿卜入鍋之前是強壯的,結實的,但進入開水之后,它變軟了,變弱了。雞蛋原來是易碎的,它薄薄的外殼保護著它呈液體狀的內臟,但是經開水一煮,它的內臟變硬了。而粉末狀的咖啡豆則很獨特,進入沸水之后,它們竟然改變了水。“哪個是你呢?”他問女兒。