何為“八百里加急”

古時候的文件傳輸靠的是驛站，一般每隔20里有一個驛站。一旦需要傳遞的公文上注明“馬上飛遞”字樣，按規定要求每天300里，如遇緊急情況，可每天400里、600里，最快達800里。“六百里加急”、“八百里加急”用來表示情況緊急程度。

按唐朝政府規定，快馬要求一天行180里左右，再快些則要求日行300里，最快的要求則為日馳500里。天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，六日之內唐玄宗就知道了這一消息，傳遞速度就達到每天500里。

據《大唐六典》記載，最盛時全國有1639個驛站，專門從事驛務的人員共2萬多人，其中驛兵1萬7千人。郵驛分為陸驛、水驛、水陸兼并三種，各驛站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。

有人問：“執行‘八百里加急’這樣的重要任務，被敵人或強盜半道劫去了怎么辦？”唐律規定，假如耽誤的是緊急軍事文書，則罪加三等，因書信延誤而遭致戰事失敗則判處絞刑。《唐國史補》曾記載一個負責簽發公文的員外郎，他處理一從河北發配到嶺南的囚犯的文書，本應向河北、嶺南兩處發文，因疏忽，只發了嶺南一地，河北未發。事發之后，這個員外郎遭到了免官的處分。而泄露重大機密者處以絞刑。從這樣嚴厲的法律看，一般強盜不會去劫這些重要文件，免得招致官方的拼命剿殺。而在交戰時，應早料到敵方或會打埋伏攔截情報，至少會多途徑多人攜帶文書以防萬一。（杜學良薦稿）