大力發展小城鎮是農村人口和勞動力的必然選擇

師亞紅

馬克思指出,現代歷史是鄉村的城市化。城市化是人類生產與生活方式由農村型向城市型轉化的歷史過程,主要表現為農村人口轉化為城市人口及城市不斷發展完善的過程。

從城市化的基本內涵來看,推進城市化發展,符合可持續發展的要求。首先,城市化的發展把各種生產要素以集約的方式加以利用,以規模經濟的方式取得資源要素給人類帶來的最大福利,是一種資源利用有效率的發展方式。其次,城市化把人們生產過程中可能對資源和環境造成負面影響的污染集中起來,可以進行有效率的處理,是一種有生態效益的發展方式。最后,城市的生產方式和生活方式,使得人們更多地使用人力資本而非自然資源來謀取福利。這種依靠人類智慧的“最后資源”的使用,是人類不斷追求高生活質量條件下實現可持續發展的希望之所在。

對于今天的發達經濟來說,伴隨經濟發展過程而發生的人口遷移,是已經經歷的歷史情景。在其人均收入提高的過程中,農業勞動力和農村人口的比重逐漸降低,工業化和城市化水平不斷提高。而從當今世界的橫向比較看,人均收入水平越高的經濟,農村人口和農業勞動力的比重越底,或者說,經濟發展水平的不同對應著工業化和城市化水平的差異。過高的農村人口和農業勞動力比重,仍然是低收入經濟的主要特征。而人口的城鄉遷移則是這些經濟中正在發生的過程。

無論于發達國家相比,還是與一些發展水平相近的發展中國家相比,中國仍屬于世界上城市化水平較低的國家。中國目前的城市化水平與世界平均水平和下中等收入國家的平均水平相比,還有較大差距,與上中等收入國家的差距就更為懸殊。也就是說,與一般城市化水平相比,中國表現為“城市化不足”。

世界不少國家的城市化是與工業化同步推進的,城市化水平與勞動力就業結構和國家經濟結構的非農化同步提高。中國的情況有明顯的特殊性,表現為城市化滯后于工業化,64%的人口依然生活在農村,城鄉遷移反而造成大量的失業。

一、城市化進程中轉移農村剩余勞動力面臨的現實問題

中國目前的勞動力市場既要面對不斷增加的農村多余勞動力,又要面對城市部門因經濟結構重組造成經濟增長對勞動力吸收能力的不斷下降的實際狀況。

1.中國人口規模大,特別是待轉移的農村人口數量大。如果要將中國的城市化水平提高到世界的平均水平47%,就要轉移農村人口約1.5億人,如果要將城市化水平提高到與中國的工業化和經濟發展相應的水平,則要轉移出農村人口約2.5億人。要妥善安置這些農村人口,為這些剩余的勞動力提供適當的就業機會,意味著在現有城市基礎上,至少要新建1000萬人的城市20個,或100萬人的城市200個。而據聯合國統計,全世界100萬人口以上的大城市2000年才達到341個。很顯然,以中國現有的經濟實力,要實現這一目標幾乎是不可能的。

2.現有城市體系就業形勢嚴峻。十四大以來,中國改革的方略逐步清晰,在微觀領域,以發展多種所有制經濟和國有企業改革為重點,重塑國民經濟的微觀基礎,剛性就業向柔性就業轉變。以往職工一次就業定終身和企業職工能進不能出的鐵飯碗被打破,國企和城鎮其他企業中的富余人員被大量分流,加入失業隊伍,使計劃經濟體制下潛藏和累積的就業壓力漸次釋放出來,隱性失業變成為顯性失業。其次是新增勞動力的就業。統計數據表明,青壯年人口約占總人口72%,毫無疑問,目前中國這種勞動人口比重大的人口年齡構成,為加速生產力發展提供了難得的歷史機遇。但龐大的勞動年齡人口也給就業帶來了巨大的壓力,目前,城鎮每年新增勞動力近千萬,就業形勢已很嚴峻。

3.現有的城市體系的吸納能力有限。無論是住房、道路、水、電等硬件能力,還是教育、衛生等軟件系統,承載能力都非常有限。加上已有城市居民的養老、失業、醫療等社會保障體系還很不健全,存在較大的歷史欠賬,最重要的是現存產業吸納就業的能力不足。如果大量農村居民流入城市又找不到就業崗位,那么對經濟發展和社會穩定都會造成不堪設想的后果。

二、把發展小城鎮作為吸收農村轉移勞動力的戰略重點

城鎮化是城市化的重要內容之一,是有中國特色的城市化道路。小城鎮在城市化進程中占有十分重要的地位。城鎮化只是城市化的一個階段,城市化最終還是要發展為城鄉一體化,形成合理的城市體系。當城鎮化階段基本實現后,城市化“質”的提高將取代“量”的增加。因此,最終還是(下轉第57頁)(上接第52頁)要實現城市化。

1.發展小城鎮是大規模轉移農村人口和勞動力的必然選擇。生產方式的日益現代化決定農業對勞動力的需求會逐漸減少,而農村人口基數降不下來,增長率降不下來,必然使過剩人口、過剩勞動力與土地資源的有限性矛盾日益尖銳,分流出農業人口和剩余勞動力,留下來的人在同等生產水平下,即可提高勞動生產率。既然大中城市的容量有限,發展小城鎮就是大規模轉移農村人口和勞動力的必然選擇。

2.發展小城鎮是擴大內需,為經濟社會發展提供廣闊市場和持久動力的需要。生產的目的是為了消費,不斷創新、不斷擴大的消費需求是經濟增長的主要動力。消費的規模和水平制約著生產的規模和發展速度,消費需求不足會直接影響生產。對于發展中國家而言,必須保持一定的消費率,增加居民的最終消費,才能刺激投資增加,推動經濟增長。投資和消費共同構成國民經濟增長的兩大作用要素。中國經濟發展中面臨的突出矛盾就是有效需求的不足,擴大內需一直是宏觀調控的主要目標。幾年中,政府采取積極的財政政策,大搞基礎設施建設,投資拉動需求;提高城市部分職工收入,擴大城市消費需求,收到了比較好的效果。從長期增長的動力看,還是取決于最終需求。而8億多農村人口就是最大的潛在需求。如果在今后若干年中,加快小城鎮建設的步伐,增加對小城鎮基礎設施和相關的交通、通訊等的投資,有步驟地轉移農村人口,即可為經濟社會發展提供廣闊的市場空間和持久的增長動力。

3.城市化可以控制人口的過快增長。農民一旦進城,其生育的直接成本就會顯著提高,對子女撫養成本也會相應提高,同時,生育的機會成本也會大大高于農村,加上思想觀念的轉變,就會約束人口數量的增長,提高人口的質量。同時,隨著人口增長放緩,人口相對集中,也可緩解土地和其他資源的承載能力。

4.發展小城鎮既是必要的,也是可能的。目前,中國多數縣城和建制鎮人口規模小,基礎設施不完善,經濟活動的聚集程度低,產業發展水平不高,客觀上迫切需要擴大規模,完善功能,激發發展的活力,這就為農村人口流入提供了現實的需求。另一方面,在小城鎮,社會福利和社會保障水平比較低,居民的生活水平相對大中城市也比較低,戶籍管理相對較寬松。因此,農村人口流入小城鎮的體制性障礙和經濟門檻也比較低,客觀上,使農民進城成為可能。

綜上,發展小城鎮是中國農村人口城市化的主要依托,是中國經濟與社會現代化中城鄉結合的紐帶。是中國農村人口轉向城市的主要立足點。建設好小城鎮,逐步提高城鎮化水平,縮減村莊,減少農民,帶動農村經濟進一步走向專業化、市場化,提高農業勞動生產率和規模經營水平,不僅將大大減輕大中城市人口集中壓力,而且可以迅速、有效地改變中國廣大農村的落后面貌,促進城鄉二元經濟結構向現代經濟結構轉換,使中國真正全面跨向經濟與社會的現代化。

(作者單位:陜西職業技術學院)