“不務正業”的發明

法國物理學家丹尼斯·派朋在1681年出版的著作中向人們介紹：“最老、最韌的牛肉也可變成鮮嫩無比的精肉。”這是因為他在1679年發明了產生蒸汽熱量快速烹調食品的密封鍋。當時這種鍋就以發明者命名，叫“派朋煮鍋”。此即壓力鍋，俗稱高壓鍋。

派朋壓力鍋用生鐵制成，有密封的鍋蓋，可將水加熱成溫度高達130攝氏度的蒸汽。溫度越高，滲透到食物中的速度越快。使用壓力鍋不僅可以縮短烹調時間，用水較少，同時比一般烹調法更能保持食物的維生素和礦物質含量。尤其在高海拔地區更為有用，可解決由于大氣壓低而造成沸點降低的難題。

在瓦特高效率蒸汽機問世之前，事實上也早有很多人在研究制造蒸汽機了。如公元前720年埃及哲學家西羅，1612年法國機械師德戈，1698年薩物雷，還有狄賽戈里耳、紐可門等不下數十人，其中派朋也是其中的一個，但他研究蒸汽發動機對人類的貢獻反而不及他因此發明的副產品——壓力鍋。

在17世紀末葉，年輕的法國人派朋在倫敦研究蒸汽發動機，他對蒸汽鍋爐的研究，引發了他對烹飪用壓力鍋的發明。他發明的蒸煮鍋是圓桶狀的，上面有一個能扣緊的蓋子和一個自動安全閥。這個安全閥也是派朋的發明。

直到二次大戰期間，這種鍋才在需要考慮節約問題的家庭主婦中普及起來。現在，壓力鍋已經出現在千千萬萬個家庭的廚房中，但誰也不曾想到它卻是一位法國人300多年前的一項“不務正業”的發明。