晶 慧
一位年輕人興趣盎然地讀完一本書后,頃刻間即成了一位百萬富翁。
1922年,一個名叫賈因·保羅·拉柯斯特的年輕人拿著一封介紹信,憂心忡忡地走進羅馬佛奇康圖書館,求見館長班尼·梅爾卡神父。他自幼喪父,家貧無力供他完成自己的學業,于是前來求神父介紹職業以獲得學費。
梅爾卡神父剛好外出不在,賈因只有耐心等待。與會客室毗連的便是圖書室,里面滿滿地存放著各種書籍。無聊的賈因信步在書架中間走著,瀏覽著書名。
突然,一本皮革封面的精裝書引起了賈因的興趣。隨手翻了幾頁,感到內容挺有趣,他便坐下來從第一頁讀起。誰知一讀便欲罷不能,最后居然連自己來找梅爾卡神父謀職的事也忘得一干二凈,只一味地讀下去……
讀到倒數第二頁了,書頁的天頭上有紅墨水寫下的字:
“本書的作者致陌生的讀者:你本人可以直接到羅馬的派拉茲·迪·谷斯廷撒亞繼承法院去,請求取出L114675號文件,這文件將使你獲得料想不到的幸運。E·F謹啟。”
這是個什么樣的謎?賈因百思不得其解。他想:即使是上當,也不過是白跑一趟罷了。
他壓根兒忘掉了前來求職的事,離開圖書館便直奔“正義的殿堂”(繼承法院的俗稱)。
法院的文件保管員遞給賈因一個信封,里面就是LJ14675號文件。打開信封,文件之外還有一封信,上面寫道:我著作的陌生讀者:
我是你已讀完的這本《動物學》的作者。這本書耗費了我畢生的精力,出版之后卻沒有人肯讀一遍。親友之中有夸獎的人,但他們也只是夸獎,卻不肯讀。
我恨透了這些人,于是把著作全部付諸一炬,唯留下一本贈予佛奇康圖書館。而現在,你卻從頭到尾讀完了我寫的書,這無論是在過去還是今后,大概都只有你一個人做到這一點了!
附在信外的文件,是我的遺囑。為了報答你下苦心從頭到尾讀這本書的功勞,我把我的全部財產饋贈予你——第一個從頭到尾讀完我著作的人。
愛彌兒·德·費布利耶
1926年5月,羅馬最高法院作出終審判決。這一判決的結果,使一位年輕的法國窮學生——賈因·保羅·拉柯斯特一蹴而成為擁有400萬里拉財產的富翁,他自然再也不必去求職了。
書寫出來總會有人讀的。但有一個前提,那就是這書得經受得住時間這位魔術師的考驗。