張書樂
隨著3G牌照的發放,意味著我國通信產業的再一次升級。而由此帶來的一系列問題還有待解決,運營商以及作為終端設備的手機制造商還有待把握機會
3G在喊了許久之后,終于在2009年初展現在我們面前,三大電信運營商都宣布了提供3G服務的時間表。中國電信的3G服務將于2009年3月試商用,5月正式商用;中國聯通也將于3月底試放號,5月正式放號。此外,中國移動已在10個城市提供3G服務,2009年年底將擴展到238個地級城市。那么,3G到底能給我們帶來什么?
消費者:3G時代還遠沒來到
3G是什么?對于消費者來說,他們最關心的就是3G到底和現在的2G有多少區別?話費會不會變高?根據現有資料不難看出,3G和2G的區別已經不是我們通常意義上通話質量的改善了,其核心區別是在傳輸聲音和數據速度上的提升;它能夠在全球范圍內更好地實現無縫漫游,并處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式;還能提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。同時,還要考慮與已有第二代系統的良好兼容性。為了提供這種服務,無線網絡必須能夠支持不同的數據傳輸速度。
也就是說,進入3G之后,消費者需要在手機上增加的開銷,主要集中在手機移動上網費用上。不使用移動上網的用戶,對3G的體驗與2G并沒有多大差別,話費也不會有什么提高。
值得注意的是,盡管三大電信運營商都在廣告中不斷宣傳,手機不換號即可進入3G時代。但卻刻意忽略了一個關鍵因素,即如果不換成3G手機,消費者一樣不能進入3G時代。中國有超過6億手機用戶,現有的手機基本上都是2G數字手機。也就是說,要全民進入3G時代,所有人都要把現有的2G手機換成3G手機才行,這在短時間內幾乎是不可能的。
另一個問題,在電信運營商的宣傳中也被忽略,即消費者就算入網3G了,選擇手機又成問題。現在市面上有不少3G手機,如諾基亞的N系列、蘋果的IPHONE。但這種3G手機大多是歐洲制式,只能對應中國聯通的3G牌照WCDMA網絡。與中國移動的TD-SCDMA和中國電信的CDMA2000兩個3G標準對應的手機,現在還很難在市面上見到。在三種不同制式規格下的3G手機還沒有大量投放市場之前,3G對于消費者來說,還只能是一個概念。而消費者所關心的資費問題,也就因為各種原因,只能停留在2G階段,不會有太多變化。
在1G和2G時代,由于中國缺乏技術專利,國外企業從中國獲得了超過7500億元的專利費收入。進入3G時代,中國擁有自主知識產權的TD-SCDMA,不僅能夠節省大量專利費用,而且其本身也牽制了其他制式產品的價格。所以,資費問題將不會成為制約3G發展的關鍵因素。
運營商:三種3G標準的明爭暗斗
此次3G發牌的一大焦點,就是三大電信運營商領到的3G制式各不相同。中國移動增加了基于TD-SCDMA技術制式,俗稱中國制式;中國電信增加了基于CDMA2000技術制式,俗稱美國制式;中國聯通增加了基于WCDMA技術制式,俗稱歐洲制式。TD-SCDMA是我國擁有自主產權的3G技術標準。
制式的不同,必然帶來電信運營商在3G時代對移動通訊這個大蛋糕的競爭,同時也蘊涵著幾大運營商發展潛力的種種變數。從表面上看,聯通的WCDMA制式頗占優勢,由于與歐洲制式相同,在3G時代開啟之時肯定會位于領跑者的位置。WCDMA制式無論是對應的3G手機市場還是3G網絡的布設,都有現成的產品和經驗可以借鑒。加上這套系統能夠架設在現有的GSM網絡上,對于系統提供商而言,可以較輕松地過渡。在GSM系統相當普及的亞洲,很容易接受這套新技術,因此,WCDMA具有先天的市場優勢。
然而,這種先天優勢能夠維持多久?在全球3G格局中,包括諾基亞、蘋果等手機廠商支持的3G標準是WCDMA,而TD-SCDMA基本只有中國廠商生產,CDMA2000則以日韓和中國手機廠商為主。目前中國市場上,支持中國移動TD-SCDMA網絡的手機數量遠少于另外兩家。然而,中國6億手機用戶這個大蛋糕,足夠吸引每一家手機廠商。可以預計,中國手機用戶要全部進入3G手機時代,還需要較長一段時間。在這期間,消費者要都換成3G手機,也不是一下子就能完成的。這就給支持中國移動和中國電信的制式手機提供商留下了足夠的時間,從這個意義上說,也不一定會落后于中國聯通。
更為關鍵的是,3G極有可能是2G到4G的一個短暫過渡。因為當全球移動網絡開始向4G邁進之時,本身比世界步伐就晚了七年的中國3G,其服役期也勢必要短很多。目前,中國移動所使用的TD-SCDMA制式由于是中國自主研發的,技術上還不是很成熟,在網絡架設和配套手機供應上難免會出現不少問題。
正因為這樣,中國移動也在做長遠打算,目前,已經開始了國產自主4G的應用試驗。全球領先的管理咨詢機構埃森哲大中華區副總裁李為沖認為,在4G標準制定方面,中國移動主動與北美、歐洲的運營商合作,并與全球最大的移動通信運營商沃達豐等企業結成聯盟,在建立4G標準中發揮應有的作用,這一舉措在通信發展史上已具有里程碑的意義。
中國移動鋪設的TD-SCDMA網絡,在很大程度上會向4G網絡靠攏,在構建3G網絡的同時,將4G標準帶入,讓名義上的3G網絡具有實際意義上的4G功效,這將讓中國移動在下一次移動網絡換代中,搶得先機。
相比而言,中國電信的CDMA2000制式在手機供應配套上則居于中流,相比中國聯通,中國電信的制式手機配套有些遜色,但又較中國移動要好得多。但中國電信的網絡可以從CDMA網絡平滑過渡,相對來說,成本不會很高。在未來的競爭中,也自然保持在中等水平。當然,對于初涉移動通訊領域的中國電信來說,這已經是一個很好的開端了。
市場:潛力無限拒絕壟斷
由于3G時代的到來,對于手機供應商來說,中國6億手機用戶市場成為一個難得的巨大商機。此時,站準了隊,對幾大運營商分割中國手機市場蛋糕至關重要。3G時代的年限大約是五年左右,這期間,6億手機用戶都會或早或晚成為3G手機的俘虜。
由于三大電信運營商的3G制式不同,每一個手機品牌都要考慮針對不同制式推出自己的產品。隨著3G的到來,6億手機用戶這個市場蛋糕會越做越大。諸如無線網站、手機網游、手機數字出版物等一系列衍生產業,都將因為移動上網更為快捷而被帶動起來,其未來“錢”景極為樂觀。
3G時代的另一個關鍵詞就是“壟斷”,這也是廣大消費者最關心的問題。畢竟,壟斷就代表著資費的居高不下,壟斷就意味著消費者話語權的喪失。這在2G時代表現得尤為明顯。到了3G時代,壟斷的可能性則大為降低。由于3家運營商的3G制式各不相同,使運營商不在同一個起跑線上。這就迫使落后者要奮起直追,保持自己的用戶群不至于流失,而最簡單也最有效的方法就是降低資費。畢竟,對于大多數消費者來說,3G的那些增值服務,遠沒有低話費來得實惠。3G時代也會改變在2G時代形成的移動通訊產業格局,三家運營商所分得的市場蛋糕與2G時代會不太一樣。過去,中國移動與中國聯通兩家移動運營商求大同存小異的“壟斷”格局,勢必會為其網絡或技術差異而被打破。
3G時代來了,從本質上說,它還是立足高端用戶的一項技術。對于消費者,只打電話、發短信,或許很難感覺到3G的存在。但對三大電信運營商而言,則是新一輪的洗牌,是風險和機會并存的“冒險”。對于整個移動通訊產業和周邊市場,它將拉開無線互聯網在全國普及的大幕,巨大的市場空間將成為與之相關聯的所有廠商爭奪的焦點。