照泥鰍

春耕時節，蟄伏了一冬的泥鰍鱔魚在農夫的犁耙耕作中，翻回到了水田表層。早稻插下后，天氣逐漸變暖，每到暖和的夜晚，泥鰍就鉆出軟泥，浮到水面歇涼。從禾苗轉青至分蘗，也就是禾苗封行前，是我們照泥鰍的好時節。

照泥鰍需要三樣工具，火燈籠，針扎子和木桶。火燈籠是一個大小如火爐蓋子的鐵絲扎的盤子，用鐵絲吊起來，掛在一根長長的竹棍上。鐵絲盤上燃燒的是松鋼，松鋼是松木中帶有豬肝色、特別堅硬、具有濃香的最易燃燒的那部分。它像是嵌在松木中的鋼質，所以我們叫它松鋼。松鋼只有極少數松樹中才有，平常鄉下人在劈柴時偶然看到了，就撿到一邊，留著照泥鰍用。照泥鰍時還要背個扁籮，用來裝松鋼。除了松鋼之外，還可摻一點松屎，松屎是從松樹蔸下采來的白色顆粒，由松樹排泄出來的松油凝結而成;松屎極易燃燒，一般用來為松鋼引火，松鋼不夠燒松木時，就用它來助燃。照泥鰍時，提著燃燒的鐵絲盤子，在田埂上晃晃悠悠，看上去很像一個紅燈籠。

針扎子才是照泥鰍用的武器。顧名思義，針扎子就是用針做成的扎子。在一根長長的木柄的一頭，安一排密密的、鋒利的鋼針，用錘子、釘子、竹片和麻繩將其扎緊，看上去像一把梳子。我小時候把它叫做豬八戒的九齒釘耙。至于木桶，那是用來裝泥鰍的。

我很小的時候，就跟著爺爺屁股后面照泥鰍。先是只拿木桶，大一點，就打火燈籠，再大一點，爺爺視力不行的時候，我就拿針扎子了。搞完春插，就一心盼望著照泥鰍，但不是天氣特別暖和，泥鰍就藏在泥中，不肯上來。只要這天吹暖風，或變天前天氣特別熬熱，那爺爺必定笑瞇瞇地喊我:“二仔子，照泥鰍去。”

天黑后，我們點燃火燈籠出發了，出發前，奶奶提醒我們要穿膠鞋，小心采了“邋遢東西”，意即不要踩著蛇了。我提著小木桶走在前面，手里拿根木棍子探路。這時，月亮還沒出來，山腳下，田坎上，螢火蟲提著忽明忽暗小小燈籠，在到處游玩，青蛙象比賽似地歡快地叫著。我和爺爺沿著田壟游走，所到之處，草叢里的綠麻公(青蛙)受了驚嚇，冷不丁跳到水田里去，潛在渾水中一動不動，它以為藏得很好，其實它的綠背脊就露在外面。田螺伸出柔軟的觸角，頂著呈錐型的硬殼慢慢移動，在軟泥上清晰地留下它的足跡。爬水蟲在水面上很輕巧地游走，在水面弄出淺淺的波紋。有時，一條水蛇昂著頭，在禾苗間飛快的滑行。這些小小生靈容易牽動我們的視線，但我們不感興趣，感興趣的泥鰍鱔魚就不那么容易發現了，它躺在軟泥上，一動不動，燈光下，你必須睜大了眼才能發現。泥鰍在水中像根短棍子，仔細一瞧，像根有光澤的瑪瑙條子;鱔魚顯眼多了，但也有把它看成水蛇的時候。泥鰍鱔魚見了燈光毫無反應，仍然呆著不動。爺爺就把“鋼梳”朝它扎去，手落手起，十拿九穩，一條泥鰍或鱔魚在針扎子上扭動著，然后往木桶邊上一敲，就跌落到了桶里，成了第二天餐桌上的美味。

晚上田野里照泥鰍的往往有好幾起，那火燈籠猶如一個大的螢火蟲，在這夜色中的田野里游弋，但這火光不會碰到一起，總是隔著幾坵田，有時彼此打個招呼，也不問照了多少，因為在這靜夜里，從敲木桶的次數就能判斷出收獲的多少。

月亮從山上升了起來，夜色中游走的螢火蟲少了，蛙聲也稀了很多，夜深了，有了一絲涼意，用手一摸頭發，混漉漉的，是發露水了。爺爺說，回去吧，明天和平等隊還要開早工呢!