高錕：一根光纖改變世界

今天互聯網的發達，很大程度上得益于光纖這項技術。因此，“光纖之父”高錕當之無愧成為諾貝爾物理學獎的獲得者，而這也是諾貝爾獎首次授予與通信相關的技術。

“今天，瑞典皇家科學院宣布將本年度諾貝爾物理學獎頒授給我們敬愛的前校長高錕教授，以表彰他對光通訊理論的劃時代貢獻。高教授獲頒諾貝爾獎確是實至名歸。” 10月6日，香港中文大學校長劉遵義在向全體中大師生發表的公開信中興奮地寫道。

當天早些時候，瑞典皇家科學院宣布，2009年諾貝爾物理學獎授予華裔科學家高錕，以及美國科學家威拉德#8226;博伊爾和喬治#8226;史密斯。其中，高錕因在“有關光在纖維中的傳輸以用于光學通信方面”取得了突破性成就，而獲得今年物理學獎一半的獎金，共500萬瑞典克朗(約合70萬美元)。

正如劉遵義所說，這是“所有華人的天大喜訊”。

光纖之父

光纖，本世紀最重要的發明之一，人類信息網絡社會的基礎。以玻璃作為傳輸介質，通過一根發絲般細小的光纖，能夠“剎那間把文本、音樂、圖像和視頻傳輸到世界各地”。

“‘光纖之父’高錕這次獲得諾貝爾物理學獎，應該說是很正常的，是實至名歸的。”中國工程院副院長鄔賀銓在接受本報記者采訪時說。

1957年，高錕進入國際電話電報公司(ITT)，在其英國子公司標準電話與電纜有限公司任工程師。從那時起，高錕便開始了光導纖維在通信領域運用的研究。1966年，高錕發表了一篇題為《光頻率介質纖維表面波導》的論文，通過理論分析得出，只要純度足夠高，光纖就可以用來長距離傳輸信號。隨后，人們通過實驗驗證了這個理論。上世紀70年代初，光纖通信逐漸從實驗室走出來。“今天互聯網這么發達，很大程度上得益于光纖這項技術。”鄔賀銓認為。

“高錕的玻璃光纖作為一種傳輸介質理論指導了光纖研制、光纖制造和光通信事業，使得全球光通信事業30多年來突飛猛進，改變了全世界生產、生活的方方面面，對信息化建設做出了巨大的貢獻。”北京郵電大學教授、博士生導師、國家通信電纜及光纖光纜專家委員會委員林中認為。

“光傳輸現在已經可以做到非常大的容量，單波長做到100G沒有問題，最好的紀錄是160個波長、可以做到16T，相當于一根光纖可以傳兩億個話路，也就是說兩億對人可以通過一根光纖通話。到目前為止，長距離傳輸還很難說有另外一種別的技術能夠挑戰光纖傳輸。”鄔賀銓告訴記者。

關注理論的應用價值

高錕獲獎，可以說是諾貝爾獎首次授予與通信相關的技術。這是人類社會步入信息時代的自然結果，也是最明確的信號。

“通信技術從上世紀五六十年代之后才發展得比較快，我相信今后還會有信息技術像互聯網、移動通信等領域的發明獲得諾貝爾獎，但是需要一段時間，因為按照諾貝爾獎一般的慣例，對一項技術的價值都要考驗幾十年。”鄔賀銓說。而高錕獲獎能夠帶給我們什么啟示呢?“年輕人要勇于創新，不要被前人固有的觀念所束縛，要有扎實的理論和實驗功底，并不是說簡單的靈機一動發明就能出來，需要善于深入去做研究。做的東西要經得起歷史的考驗和檢驗。”

“從這次諾貝爾獎頒獎我們可以看出，諾貝爾獎的評獎標準發生了重大變化: 過去側重理論，現在關注到了理論的應用價值。”林中教授認為。他建議我國今后的一些科技評獎活動也要更重視理論的應用價值，不能光看發表文章的數量，要看實際的社會作用，評獎體制也要相應改變，要重視真正的自主創新技術，同時把它實用化。

在香港、北京等地多次見面后，高錕給鄔賀銓留下了“低調”、“謙和”的印象。“他和晚輩仍能夠平等地討論問題，而不以‘光纖之父’自居。十多年前，當時還擔任香港中文大學校長的他已經年逾六十，卻還想著開發新型的光纖。很多事情看上去簡單，但是卻要勇于探索，要下苦功夫去深入研究、去鍛煉、去積累。”

遲來的榮耀

43年之后，諾貝爾物理學獎的桂冠終于落在高錕頭上。“諾貝爾獎是授予那些經得起考驗的科學家的，他的發明產生了很大的經濟和社會效益，對科技進步、對整個人類社會的發展有著重要影響。”鄔賀銓表示。

10月7日，香港中文大學為高錕特別舉行慶祝會，包括楊振寧等在內的上百名師生及重量級學者共聚一堂，越洋祝賀前校長高錕獲獎。

中文大學的另一位前校長金耀基笑著說，以前他曾問過高錕:“為什么輪不到你拿諾貝爾獎?”而得知高錕終于獲獎時，他說這是“一種遲來的榮譽”，但“不算是太遲來的驚喜”，因為“光纖的發明，使今天全球得以活在網絡世界中，改變了歷史，他實在貢獻良多”。

對高錕獲獎，香港特首曾蔭權透過發言人表示，諾貝爾物理學獎是科學界最高榮譽，他與香港市民衷心祝賀高錕獲此殊榮。高錕不單是一位杰出的科學家，亦是一位謙謙君子和有承擔的教育家，香港能有一位如此出類拔萃的人物，是香港的無比驕傲。

“十一”長假結束后，本報記者第一時間聯系了中國科學院，相關負責人告訴記者，高錕作為中科院的外籍院士，獲得諾貝爾獎也讓中國科學院興奮不已，“目前我們正在為他準備賀信。”

對于得獎，現已76歲高齡的高錕自己也有些意外:“諾貝爾獎鮮有表彰應用科學的成就，故我從來沒有想過會獲獎，感到非常驚喜。”他說，自己能代表華人獲得諾貝爾獎是一種榮耀，相信未來中國年輕的科學研究者也能做得到。

目前，高錕雖然身患輕度阿茲海默癥(老年癡呆)，語言表達能力受到影響，但他和太太黃美蕓仍然決定去瑞典參加諾貝爾獎的頒獎典禮。此外，他們還計劃將部分獎金捐給香港的一間老人中心和美國阿茲海默癥研究協會。

高錕語錄

我對于獲頒諾貝爾物理學獎深感榮幸。諾貝爾獎鮮有表彰應用科學的成就，故我從來沒有想過會獲獎，感到非常驚喜。

——香港中文大學副校長楊綱凱轉述的高錕獲獎感言

我心里覺得一個人有這樣子的好運，能夠做一件前所沒有的事情，而且做出來的影響是非常非常大的，我感覺很滿足，我有這個機會，來創一個新的領域，而且這光纖的生成，使得世界又有很大的變化，我很滿足。

——2002年，鳳凰衛視主持人許戈輝采訪時問高錕，“是否認為自己該拿諾貝爾獎”時，高錕的回答

我相信在一千年內不會。你最好也不要太相信我，正如以往我也不相信專家。

——香港《文匯報》記者問高錕:“您預計在多長的時間內，光纖會被另一種新工具取代?”