谷歌總是能推出一些讓人愛不釋手的產品和服務,就像谷歌Map等具有強烈谷歌風格的產品一樣,谷歌的“GPhone”在手機市場具有同樣的效應。
未來的手機操作系統需要新鮮、穩固的物理底層支持,同時也需要高度活躍、互動式的生態環境——谷歌認為,這就是未來手機發展的關鍵所在。于是,2007年11月,谷歌聯合34個廠商共同成立了“開放手機聯盟”,基于Linux內核的Android系統正式浮出水面。Android系統的競爭目標直指iPhone的全新操作系統。
Android系統開放了SDK,所有的開發者都可以查看源代碼進行軟件開發,廠商也可以生產支持Android系統的移動終端。開放性是Android平臺與微軟Windows Mobile平臺最大的不同。有了開放的特性,Android利用谷歌巨大的號召力,迅速網羅了一大批狂熱的程序開發人員。與此同時,OEM生產商也開始緊鑼密鼓地開始“Gphone”的研發,谷歌通過這種“雙贏”策略迅速整合了大量優質資源。
當年第一款搭載Android系統的移動通信終端——HTC G1甫一上市,便得到了消費者的熱切響應。HTC G1的發售標志著Android系統正式開始面向市場,接受消費者的檢驗。這款由T-Mobile定制的HTC G1的發售具有里程碑的意義,由于其絢麗的UI界面和全新的操作理念,讓很多人斷定這將會是iPhone的終結者。HTC G1在發售不久便取得了100萬臺的銷量?,F在,HTC G4已經上市,而HTC G5的諜照也已經開始在網絡上熱炒。
谷歌致力于打造最完美的手機操作系統,最初的幾個版本并沒有面向消費者,而是供程序開發員使用。Android 0.9和Android 1.0都是如此,這些版本都有一些問題,會影響用戶體驗。在時機成熟之后,谷歌才推出正式的商用操作系統Android 1.1,也就是HTC G1使用的操作系統版本。
隨著時間的推移,HTC G1的缺點,或者說Android 1.1版本的缺點也逐漸開始暴露出來。雖然采用了電容屏+物理全鍵盤的設計,但HTC并不支持虛擬鍵盤輸入,而且,HTC沒有桌面同步軟件、無法使用立體聲藍牙。至于僅支持Youtube視頻播放這個蹩腳的設計,更是讓很多用戶抱怨不已。面對HTC G1的種種不足,谷歌立刻著手解決這些問題,之后便有了Android 1.5版本。
Android1.5改動可謂顯著:支持全新的虛擬鍵盤;桌面可以加載個性化的widgets,讓用戶產生更為順暢的使用體驗;改進后的瀏覽器chrome lite的速度更快;新加入的Google語音搜索功能、自檢SD卡程序讓Android可以和iPhone相媲美;支持A2DP藍牙立體聲和視頻的錄制和上傳,也會博得用戶的贊不絕口。與此同時,Android的應用軟件商店——Android Market也大放異彩,對于Android系統用戶來說,完全開源的系統讓各種非常有趣的應用程序變得唾手可得?,F在購買HTC G1的用戶,已經可以用上穩定、高效的1.5版本。因此,在很長一段時間內,HTC G1仍將持續其“經典機型”的地位。目前,谷歌開發人員正在調試Android 2.0版本,在不久的將來,該款操作系統將會武裝到更多的GPhone手機上,而此前的GPhone,如HTC G3和G4也能升級到新版操作系統。
雖然Android操作系統的穩定性與微軟Windows Mobile相比還有待增強,但其在開放和兼容性方面的優越性,卻使其擁有更為廣泛的市場基礎。雖然現在Android系統的第三方軟件并不多,但隨著這個開放式系統的潛力被不斷挖掘,很難說它不會超越它的前輩Symbian和Windows Mobile。甚至,我們還可以這樣聯想——Android系統的發展,也許將給中國山寨手機創造一個登上大雅之堂的機會。一直以來,山寨機在外形和功能方面讓正統手機廠商恨得咬牙切齒,而開發成本則幾乎為零。不過,第三方軟件和程序開發平臺的欠缺,則是山寨機無法繞開的短板。但現在,Android系統是開放的,不論哪個手機廠商——當然也包括山寨機廠商都可以免費使用而不存在盜版的問題,因為谷歌并不收取任何費用。山寨機這種產物是否合理暫且不論,但從產業變革的角度來說,Android系統所扮演的“攪局者”的角色,更有利于移動通信產業向更多元、更開放的方向發展。