“嘔心瀝血”這個成語是由“嘔心”和“瀝血”兩個詞組成的。“嘔心”是說文人在寫作時,重視創意,無不想找出與別人不一樣的意念;重視辭采,挖空心思想寫出美麗的詞句,為達到目的,甚至琢磨到似乎要將心、膽吐出,形容他們的辛苦,比喻創作的苦心。
唐代詩人李賀就是一位“嘔心”創作的人。他是唐朝中期一位非常有才華的詩人,七歲就能作詩、寫文章。他用盡心血進行詩歌創作,嚴重地損害了自己的身體健康,只活到二十七歲便去世了。可他短暫的一生卻留下了大量獨具風格的好詩。李賀作詩,并不是先立題目,而是注意實地觀察,注意寫作材料的積累。他每次外出游歷,總是騎一匹瘦弱的小毛驢,背一個織錦書囊,讓一名小書童跟隨著。遇到好題材,吟得佳句,就趕緊記下來投入錦囊,回家后再加工整理。等天晚回到家里,母親看他從口袋里拿出許多詩稿來,總是心疼地說:“你這孩子簡直是要把心都嘔出來才肯罷休呀!”的確,李賀把自己全部的心力都傾注在了詩歌創作中。“天若有情天亦老”“雄雞一聲天下白”“石破天驚逗秋雨”,這些歷代傳誦的佳句,都是他嘔盡心血的結晶。
唐朝大文學家韓愈在他的《歸彭城》一詩中有這樣兩句:“刳(kū)肝以為紙,瀝血以書辭。”意思是說,挖出心肝作為紙,滴出血來寫文章。
“嘔心”和“瀝血”兩個典故合在一起就成了“嘔心瀝血”這個成語,用來比喻苦思苦想,費盡心血。